• 소설 > 기타외국소설

2010/11 주요일간지 추천도서

출판사 리뷰

뉴질랜드 현대 문단의 기린아, 엘리자베스 녹스의 베스트셀러 소설

프랑스를 대표하는 미남배우 가스파르 울리히 주연,
<웨일 라이더> 의 니키 카로 연출, 영화 <빈트너스 럭> 원작소설

몬타나 뉴질랜드 북 어워드 상, 태즈메이니아 상 수상작

엘리자베스 녹스는 국내에는 아직 잘 알려지지 않았지만, 이미 다수의 문학상을 수상한 관록 있는 작가이다. 빅토리아 대학 시절 집필한 데뷔작으로 ICI 젊은 작가 상을 수상하며 작가 이력을 시작, 2002년에는 43세의 젊은 나이로 그 문학적 공로를 인정받아 뉴질랜드 여왕에게 공로 훈장을 받기도 했다. 하지만 우리가 그녀의 수상 이력을 듣고 쉽게 떠올리는 것과는 달리, 녹스는 장르나 소재의 선택에 있어서 대단히 자유분방한 작가이다. 두 편 모두 전미도서협회 최우수 도서로 선정된 바 있는 영어덜트 계열 판타지 《드림헌터》 2부작, 현대의 샬럿 브론테라는 평을 얻었던 《빌리의 키스》, 남미의 환상적 사실주의와 뉴질랜드의 풍광을 결합시킨 자전적 소설 《검은 소》에 이르기까지 녹스는 순문학과 장르문학, 아동소설과 성인물을 오가며 실로 다양한 스펙트럼을 보여주고 있다.
고전의 풍미와 장르적 재미를 한데 아우르는 영민함을 갖추고 있는 그녀는 또한 자칫 진부해질 수도 있는 팩션과 판타지, 미스터리적 요소들을 신화 및 종교와 결합, 시적인 문장으로 깊이 있게 풀어나가는 것으로 정평이 나 있는데, 그러한 녹스 스타일의 대표작이라 말할 수 있는 작품이 바로 1998년 작 《천사의 와인》이다. 연옥의 검은 유리벽 안에서 정원을 가꾸는 천사 새스와 인간의 어찌할 수 없는 욕망으로 괴로워하는 청년 소브랑의 첫 만남, 그리고 이후 55년에 걸친 그들의 비밀스런 우정을 와인의 숙성 과정에 빗대어 그려낸 이 독특한 소설은 그해 독자와 서점가가 선택한 올해의 책으로 선정되며 최고의 베스트셀러를 기록했다. 뿐만 아니라 1999년 몬타나 뉴질랜드 북 어워드 상을 수상, 같은 해 오렌지 상 후보에 올랐으며, 2001년에는 태즈메이니아 상을 수상하는 등 평단으로부터도 지속적인 호평을 받았다. 또, 2009년에는 뉴질랜드를 대표하는 여성 감독 니키 카로에 의해 영화로 옮겨지면서 샤넬 남성 향수 모델이자 프랑스를 대표하는 미남 배우 가스파르 울리히가 주인공 새스 역에 캐스팅되어 다시 한 번 화제를 불러일으켰다. 매력적인 주인공 새스를 스크린에서 볼 수 있다는 기대로 《천사의 와인》은 10년 만에 다시 베스트셀러를 기록했고, 이러한 독자들의 사랑에 화답하듯 녹스는 같은 해 인간인 소브랑이 생을 다한 후 홀로 남은 새스의 이야기를 그린 《천사의 몫Angel's Cut》을 발표하기도 했다.

이 책을 읽고 나면, 아무리 회의적인 독자라도 녹스가 창조해 낸 새스의 매력에
그토록 신비하며 동시에 투명한 천사의 영역에 푹 빠질 수밖에 없을 것이다
- 뉴욕타임스

이처럼 《천사의 와인》을 둘러싼 화제의 중심에 있는 것은 항상 ‘새스’라는 인물이다. 천국과 연옥의 주인들이 밀약의 증거로 남겼다는 옆구리의 문양만큼이나 신비로운 그의 정체, 갓 내린 눈을 연상시키는 아름다움, 인간의 역사와 세상 곳곳에 대한 끝을 알 수 없는 지식 등 캐릭터 자체도 매력적이지만 더욱 흥미로운 것은 그의 입을 빌려 녹스가 제시하는 생경하고 잔인하면서도 아름다운 세계관이다. 타락 천사이면서도 천국과 지상, 연옥을 자유롭게 오가는 새스는 하느님을 사랑하지만 그가 세상을 창조했다는 말에는 동의하지 않는다. 또한 소브랑의 소원에 따라 천국에 있는 딸의 근황을 아주 세세하게 전해주면서도 ‘나의 딸’이 그곳에서도 행복하길 바라는 소브랑의 부정(夫情)에는 냉담하다. 그는 죽어가는 인간이 ‘나’라는 표현을 쓸 수 있을지 자체에 의문을 표한다. 하지만 한 인간의 일생, 오크통 속 포도가 해를 넘기며 와인으로 변모해가듯 매순간 서로 부대끼며 숙성해가는 인간의 감정들을 소브랑과 함께 경험한 이후 그는 전혀 다른 눈으로 세상을 보게 된다.
이 소설은 매해 반복되는 두 주인공의 만남을 기준으로, 연도별로 기술되어 있다. 그리고 각 장에는 해당 연도와 함께 와인 숙성의 한 단계, 혹은 특정한 상태의 와인을 가리키는 용어가 붙어 있는데, (에필로그를 제외한) 마지막 장에 붙은 제목이 비니피에(Vinifi?), 즉 ‘와인이 되다’이다. 소브랑이 자신의 말라비틀어진 손을 여전히 붉고 생기 넘치는 새스의 입술에 대고 마지막 인사를 나누는 이 장면에서 인간 소브랑은 죽음을, 천사 새스는 소브랑 없는 지상의 삶을, 그리고 독자는 엇갈리는 두 운명을 따라 펼쳐지는 녹스만의 세계관을 대면하게 된다.