그 독특함에 매료되다.

책을 좋아하는 사람을 만나기란 쉽지 않다. 나도 책을 읽기 시작한 지 얼마 되지 않았기에 모르는 작가도 많고 모르는 책도 많다. 책을 좋아하고 같은 책을 읽은 사람을 만난다는 게 쉽지 않다. 얼마전 오랜만에 옛 친구를 만나 이런 저런 이야기를 나누던 중, 우연히 책 이야기가 나왔다. 친구는 요즘 관심이 가는 작가가 생겼다며 그의 책을 추천했다. 바로 황경신 작가다. 그에 대한 호기심이 생겼고 우연인지 필연인지 황경신 작가의 초콜릿 우체국을 읽고 있다.

이 책의 장르는 무엇일까. 표지에는 자그마하게 38 True Stories & Innocent Lies 라고 써 있다. 쉽게 말해 단편집이다. 소설과 수필의 오묘한 경계에 있다. 하나의 이야기를 읽을 때마다 깊은 생각에 빠진다. 가끔은 이야기가 난해하기도 하고, 깊은 공감을 불러일으키기도 한다. 이야기마다 한 가지씩 주제를 가지고 있다.  동물들이 서로 이야기하는 장면은 허구가 분명하다. 그러나 이런 모습이 오늘날의 인간과 닮아 있다. 허구를 가미한 진리서 같다. 이 책에 ‘어른을 위한 동화 다큐’라는 별칭을 붙여 주고 싶다.

수록된 내용 중 가슴을 울리는 이야기가 있다. 한 부부의 이야기를 다룬 「곰스크로 가는 길」이다. 전 재산을 털어 곰스크로 가는 기차표를 구매한 남편은 아내와 함께 기차를 탄다. 중간에서 잠시 쉬어 가기 위해 부부는 어느 마을의 역에 정차한다. 하지만 기차를 놓치게 되면서  그 마을에서 지내게 된다. 남자는 곰스크로 가는 기차표를 구하기 위해 아내와 함께 일하며 돈을 모은다. 그러나 돈을 모아 기차표를 구하고도 임신한 아내 때문에 떠나지 못한다. 남편은 마을에서 선생님이 되고 부부는 여생을 그곳에서 살아간다.

"그 남자는 과연 불행했을까?"

우리의 인생과 닮았다. 남자는 꿈을 쫒고 여자는 현재를 살아간다. 남자는 언제나 꿈을 향해 나아가려 하지만 아내와 아기를 위해 일해야 한다. 그런 삶이 불행하다고 할 수 있을까. 그 안에서 행복을 찾고 여유를 찾는 게 필요하다. 아내의 모습이 철없어 보이지만 어쩌면 그 삶이 더욱 갚질 수 있다. 꿈도 중요하지만 주어진 오늘을 즐기며 사는 것도 중요하다. 오늘을 사는 누구든 곰스크로 가는 그 중간의 어느 마을에 있는 것일지도 모르겠다.

황경신 작가의 책은 한 마디로 정의하기 어렵다. 여러 수식어가 생각난다. 생각하게 하는 책, 사색하게 하는 책, 한 길 사람 속, 동화같이 쉬운 듯 보이지만 깊이가 있는 책. 때로는 장황한 설명보다 짤막한 이야기가 가슴을 울리는 법이다. 책과 깊은 내면의 대화를 하고 싶은 이에게 추천한다.

* 함께 읽으면 좋을 책

개인적으로 좋아하는 책은 간단합니다. 읽기에 부담이 없는 책, 읽고 난 후 가슴에 울림이 있는 책
1. 히가시노 게이고 『나미야 잡화점의 기적』 - 소설이 주는 감동으로 잠 못 이루었던 책
2. 박광수 『살면서 쉬웠던 날은 단 하루도 없었다』 - 위트 있는 짧은 글, 힐링이 되는 에세이
3. 아잔 브라흐마 『시끄러운 원숭이 잠재우기』 - 삶의 지혜가 담긴 이야기 단편집



오늘의 책을 리뷰한 '신찬'님은?

32세의 시스템 프로그래머. 취미는 독서와 영화 보기입니다.