윌터는 이제야 영국에서 치과 의사로 자리를 잡기 시작했다. 별 볼 일 없는 독심술 공연으로 먹고사는 광대였던 그가 이렇게 성공하게 된 데에는 아내의 영향이 컸다. 지금은 퇴물로 여겨지지만 한때 뛰어난 배우로 유명했던 아내는 그에게 금전적 지원을 아끼지 않았다. 이대로 행복하게 오순도순 살아가기만 했으면 좋았으련만, 최근에 오디션에서 떨어져 배우로서  큰 상처를 받은 아내는 미국으로 가서 새로운 배우 인생을 살아보리라 결심한다. 그녀는 남편의 치과병원을 남몰래 팔아버리며 같이 미국으로 가야만 한다고 주장한다.

독선적인 아내에게 말 한마디 제대로 못 하는 윌터. 그런 그를 좋아하는 여인 앨마는 윌터에게 아내를 죽여버리고 둘이서 행복하게 살아가자고 부추긴다. 윌터는 앨마의 말을 듣고 미국으로 향하는 배에서 아내를 죽이기로 결심하고 완벽범죄를 계획한다. 모든 게 잘 해결되는 듯 보였다. 윌터는 배에 올라탄 아내를 죽이고 바다에 빠뜨렸다. 아, 그런데 시체가 발견된다. 여기서부터 뭔가 꼬이기 시작한다.

사람들은 윌터를 전설적인 추리를 전에 펼친 바 있는 경감 듀로 착각한다. 윌터는 자신이 벌인 살인사건을 자신이 수사해야 하는 위기를 맞게 되는데…. 윌터, 당신은 앞으로 나갈 수도 뒤로 빠져나갈 수도 없는 이 상황에서 어떤 선택을 할 수 있을까.

『가짜 경감 듀』를 읽으며 내내 감탄했다. 이 책은 철저한 고증을 바탕으로 세워진 탄탄한 플롯을 전면으로 무장한 추리소설이다. 초반에 인물 각각이 처한 상황을 표현하는 부분이 조금 길다고 느껴질 수도 있지만, 살인사건이 일어나기 무섭게 누가 범인일지 종잡을 수 없이 이야기가 매끄럽게 흘러간다. 이 이야기에 빠져들 수밖에 없는 것은 당연한 일이다.

『가짜 경감 듀』는 추리소설의 온갖 기교가 들어가 있다. 중요치 않은 소재를 중요한 것처럼 서술해서 독자의 주의를 돌리는 맥거핀부터 시작해서 서술자 트릭을 비롯해 독특한 트릭이 무수히 사용되는데 그것을 자세하게 언급하면 『가짜 경감 듀』를 읽는 재미가 반감될 터이니 말할 수 없는 것이 아쉬울 뿐이다. 어찌 되었든 마지막에 빛나는 반전까지 『가짜 경감 듀』는 세련된 추리소설의 면모를 갖추고 있다.

다른 말 필요 없이 재밌다. 독자도 추리의 한복판으로 끌고 오는 정통추리와는 거리가 멀긴 하지만, 그저 이야기에 푹 빠져서 읽기만 하면 된다. 『가짜 경감 듀』는 시원하게 뻗어 나가는 소설이다.
 

오늘의 책을 리뷰한 '한설'님은?

'한설(韓雪)이란 필명으로 통섭적 글쓰기에 도전하고 있는 스무살 대학생'입니다..