프랑스 평범한 유대인 집안 출신인 군인 드레퓌스 대위. 그가 스파이로 몰린다. 단순해 보이는 증거는 필적이 유사하다는 것뿐. 하지만 그는 프랑스 국가를 상대로 간첩으로 점찍혀 결국 종신형을 선고받는다. 그리고 남아메리카의 섬 고도로 유배된다. 바로 이 사건이 유럽 역사에 큰 파장을 불러일으킨 '드레퓌스 사건'이라고 한다. 평소 '소수의 목소리', '양심의 힘', '진실의 왜곡' 등 사회적 이슈가 터질 때마다 종종 언급되던 '드레퓌스 사건이 도대체 무엇인가?' 궁금했던 것이 가장 큰 책 선택의 이유이며, 광복 70주년을 맞이한 우리에게 시사하는 바는 또 무엇일까 생각해 보게 되면서 자연스럽게 책을 찾았다.

마침 시간적 여유를 내어 짧게 여행을 가게 되었고 배낭에 『나는 고발한다』를 넣고 떠날 수 있었다. 흔들리는 기차 안에서 책을 펼쳤는데 참으로 손을 떼기가 어려운 역사적 이야기였다. 이 드라마틱한 실제 이야기는 '스파이 사건'이 내용의 전부지만 시대적인 배경으로 미루어 문화, 경제, 사회 전반에까지 큰 파장을 일으킬 수밖에 없었기에 그만큼 시사하는 바도 크다. 대다수에 해당하는 프랑스인과 양심을 바탕으로 진실을 밝히려는 한 젊은 장교. 그는 개인적으로 드레퓌스를 좋아하지는 않았다고 한다. 그러나 양심이 정직했던 그를 통해 서서히 역사 속으로 사라져 가던 사건이 재조명되어 재심을 요청받게 된다. 양심 있는 지식층의 힘을 이런 장면에서 강하게 느끼게 된다.

그 시대 프랑스 사회에서 대립하는 양면은 '재심반대세력'과 비합리적이고 불공정한 재판 결과를 문제시하는 '재심요구자' 세력으로 나뉘었는데 매우 격렬히 대립한다. 이 긴 싸움이 계속되던 중 또 한 번 지식인의 힘을 느낄 수 있는 일이 일어난다. 바로 당대 대작가였던 '에밀 졸라'가 공개적인 소식지에 해당하는 '로르르'지에 진실을 담아 글을 기고한 것이다! 그야말로 획기적인 순간이었다. 졸라가 발표한 공개서 『나는 고발한다』가 재심요구 운동에 큰 힘을 실어 줄 수 있었고, 그는 재심요구자 세력의 중심이 되어 수년간 치열하게 투쟁한다. 물론 이를 발판으로 결국 진실이 승리하는 감격을 맛보지만, 드레퓌스가 구속되고 12년 만에 복권하게 된 것을 생각하면 이 긴 투쟁은 인생을 건 치열하고 혹독한 사건이다.

참으로 많은 사람이 자신의 인생을 걸고, 목숨을 걸고 드레퓌스를 위해 싸웠다. 이것은 개인의 인권을 위한 목소리임과 동시에 '진실'을 갈망하는 인간의 존엄성이라고 생각된다. 이 사건의 과정을 책으로 보면서 과연 내가 비슷한 운명에 처한다면, 얼마나 답답하고 억울한 일이 아닐 수 없는가? 생각만 해도 가슴이 먹먹해져 왔다. 사건의 배경이 됐던 19세기 말 프랑스 법정. 그때의 법정은 진실을 위해 공정해야 할 기관임에도, 정치적 영향을 받아 다수를 위함이라 주장하는 국가의 광기를 반영한 것으로 보인다. 평범하지 못했던 집단의 편견. '드레퓌스 사건'은 그 단면을 너무나도 분명히 보여준다. 억울함을 호소하는 소수의 이야기는 나라를 막론하고 어디에서나 목격이 가능한, 불편한 진실이기 때문일까?

이에 맞서는 분명한 진실의 목소리, 양심 있는 지성인들의 외침은 시대를 막론하고 큰 감동을 준다. 매우 드물고도 위대한 양심세력. 어느 시대에나 양심은 있으나 그 한 인물을 만나기가 참으로 어렵다고 한다. 조용하게 가슴을 울리는 '드레퓌스가 마지막으로 한 말'을 옮기며 짧은 글을 줄인다.

'조국과 군을 향해 저는 죄가 없다는 사실만을 말하고 싶을 따름입니다.
저는 제 자녀들이 이어갈 제 이름의 명예를 되찾기 위해서 5년 동안의 몸서리치는 고통을 참아왔습니다. 저는 여러분의 정직성과 정의감에 비추어 저의 이러한 뜻이 이루어지리라는 것을 확신하고 있습니다.'

오늘의 책을 리뷰한 'nomion'님