“셰익스피어는 외롭게 세상을 등지거나 번민으로 일관하지 않고 인생길을 뚜벅뚜벅 걸어갔다. 인생은 멋진 주연으로 살아가다가도 초라한 단역으로 전락하는 순간이 오는 법이니까.”

‘교양’이란 무엇일까. 우선 사전적인 의미는 이렇다. 학문, 지식, 사회생활을 바탕으로 이루어지는 품위, 문화에 대한 폭넓은 지식. 혹은 정신적으로나 육체적으로나 미성숙한 개인이 사회와의 갈등 관계를 거치면서 보다 성숙한 상태로 발전되는 양상. 그렇다면 ‘어른의 교양’이란 무엇일까. 어른의 교양은 어떤 지침이나 지식이라기보다는 어른으로서의 품위를 갖고자 하는 사람이 쌓아야 하는 ‘최소한의 소양’이요, 시시각각 변하는 세상의 평판이나 분위기 속에서도 내 머리로 판단하고 행동할 수 있는 ‘생각의 기술’이다.

그런 점에서 소크라테스부터 애덤 스미스까지, 각 분야를 대표하는 사상가 30인의 삶에서 찾은 생각 프레임을 철학, 예술, 역사, 정치, 경제, 총 5부로 구성한 《어른의 교양》은 바로 그 생각의 기술을, 시시각각 변화하는 세상에서도 흔들리지 않고 내 생각을 피력할 수 있는 나만의 무기를 찾도록 돕는 책이라 할 수 있다.

앉은 자리에서 한 권 뚝딱! 인문학을 재미있게 풀어낸 《어른의 교양》

남과 다르게 깨닫고자 한다면 철학을 통해 같은 것을 보고도 본질을 꿰뚫는 판단의 기술을, 남과 다르게 보고자 한다면 예술을 통해 평범함을 아름다움으로 만드는 관점의 기술을, 남과 다르게 극복하고자 한다면 역사를 통해 일상의 갈등을 해결하는 되새김의 기술을, 남의 마음을 얻고자 한다면 정치를 통해 적도 내 편으로 만드는 관계의 기술을, 남의 이익과 내 몫을 나누고자 한다면 경제를 통해 자본주의가 낳은 괴물이 되지 않는 경쟁의 기술을. 이처럼 각 주제를 세분화 시켜 나눈 목차는 그에 상응하는 알찬 내용으로 이어진다.

진부하다면 진부할 수도 있는 소재의 책이지만, 읽어보면 그렇다. 역사적으로 큰 업적을 남긴 위대한 사상가들의 삶에 현대적인 용어와 현재를 살아가는 저자의 해석이 더해지니 오히려 흥미로웠다. 예를 들자면 남의 운명에 자신을 맡기지 말라던 니체의 삶이 있다. 저자는 현대사회와 니체가 살았던 시대, 삶을 비교하듯 살피며 ‘인싸’보다는 주도적인 ‘아싸’가 되라는 결론을 도출해낸다. 니체와 아싸, 이 어울리지 않는 듯 어울리는 조합의 단어. 재미있지 않나. 니체를 대표적인 예로 들긴 했지만, 이는 《어른의 교양》에서 다루는 내용 전반에 해당하는 전개 방식이다. 그래서 쉽게 읽히고, 그럼에 깊게 와 닿는다.

시작이 반이라고 했다. 《어른의 교양》을 읽는 내내 이 책을 읽는 것을 그 시작점으로 두는 것도 괜찮을 것 같단 생각이 들었다. 외부에 흔들리지 않고 나만의 영토를 만들고 싶은 분, 생각의 방식을 바꾸어 나아가 나를 바꾸고 싶은 분에게 한 번 읽어 보시라 권하고 싶을 만큼 알찬 내용의 책이었기 때문이다. 뭐, 책 한 권 읽는다고 당장 무엇이 바뀌진 않지만 책 한 권 읽음으로써 그것을 실천할 것인지, 하지 않을 것인지에 관한 선택 기회 정도는 내 몫으로 주어지니까.

오늘의 책을 리뷰한 '키위'님은?
영화 보고 책 읽는 것을 좋아합니다. 보고 읽은 것들을 기록하는 것 역시 좋아합니다. 이 기록이 누군가의 선택에 도움이 될 수 있다면 좋겠습니다.