개와 고양이를 좋아한다. 개를 직접 키워본 적은 없지만, 절미 인스타그램을 팔로우한다. 현실에서는 월급을 떼어 동물권 단체 ‘카라’를 후원하고 있다. ‘개와 고양이를 키웁니다’는 나와 같이 개와 고양이를 좋아하는 한 작가가 쓴 글이다.

본문에 앞서 옮긴이의 말을 두었다. 의도는 명확하다. 카렐 차페크가 글을 쓴 100년 전에는 동물을 향한 인식이 오늘날과 달랐다. 우생학이 보편적인 개념이었고, 따라서 순종견을 자연 견종보다 우월한 개로 여기기도 했다. 또 중성화 수술이 발명되기 이전이었기 때문에, 개가 새끼를 많이 낳게 되면 몇 마리를 제외하고는 ‘처리’를 해야 나머지를 제대로 돌볼 수 있는 환경이었다. 이에 역자는 독자에게 시대적 간극을 감안하고 읽기를 권유한다.

분량을 보면 개 이야기가 압도적으로 많다. 고양이 애호가라면 속았다고 느낄지도 모르겠다. 고양이 얘기는 끄트머리에만 조금 나오는 반면에, 폭스테리어 모녀 이리스와 다셴카에게는 무려 한 장(章)씩 할애해주었다. 하지만 개가 더 귀여운 게 객관적 사실이니 어쩔 수 없는 일이다. 특히 다셴카의 성장기를 읽다 보면 작가의 넘쳐흐르는 사랑을 느낄 수 있다. 다셴카가 집안의 온갖 물건을 물어뜯어서 금액을 합해보니 얼마더라… 하는 얘기는 요즘 반려인들 이야기 같아 웃음이 나오기도 했고.

 
이 책의 가장 큰 매력은 차페크 형제가 남겨놓은 수많은 개, 고양이 그림이다. 스타일은 투박하지만 피사체를 향한 사랑이 담뿍 담겨있다. 「무시무시한 고양이단의 습격, 개판쳐놓는 개들」 같은 그림을 보면 마음이 따뜻해진다.

찾아보니 영제는 ‘I had a Dog and a Cat’이었다. ‘개와 고양이를 키웠습니다’인 셈인데, 한글 제목은 ‘개와 고양이를 키웁니다’다. 번역자가 어떤 의도로 시제를 바꿨을지 궁금해졌다.

오늘의 책을 리뷰한 'kjhnim10'님은?
책 읽기만 좋아하고 리뷰는 짜내서 쓰는 평범한 직장인입니다. 좋아하는 작가로는 주제 사라마구와 마리오 바르가스 요사를 꼽습니다.