새파란 청춘일 때는 행복에 대해 모르고 산다. 그 시절 자체가 행복이고 즐거움이었으니까. 좀 더 나이가 들어 나 자신을 차분히 돌아볼 수 있게 될 때쯤이면, 문득 ‘나는 행복한가?’라는 서글픈 질문을 던지게 된다. 그때부터 시작되는 행복찾기의 여정은 짙은 한숨과 함께 지나간 시간에 대한 후회로 얼룩져간다. 운 좋게 그 행복을 일찍 찾아 자신의 곁에 두는 사람이 있는가 하면, 내내 찾지 못해 인상 찌푸리며 투덜대는 나 같은 사람도 있기 마련이다.

이 책은 나 같이 행복을 찾지 못해 두리번거리기만 하는 아둔한 사람들을 위한 책이다. 저자는 행복을 뭐 그리 열심히 찾느냐며 반문한다. 그 행복은 이미 네 안에 있다고 하면서 말이다. 이미 내 곁에 있는 행복, 그 행복을 쉽게 알아보고 몸에 익히기 위한 마음의 연습을 하는 것이 이 책에 담겨있는 내용이다.

행복해서 웃었으면 좋겠어

우리는 늘 거창한 행복만을 찾고 또 그것이 진짜 행복이라고 생각하는 경향이 있다. 저자는 이러한 생각을 우리 주변의 이야기를 통해 살갑게 정정해준다. 저자가 말하는 행복은 소박한 행복이다. 우리 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있고, 일상 속에서 쉽게 얻을 수 있는 다양한 행복들, 그 행복들에 눈을 뜨기 위한 담담한 조언들을 들려주고 있는 것이다.

그 조언은 다섯 가지의 큰 주제로 나뉘어 담겨 있다. 내 안에 들어있는 행복부터 보기, 행복해지는 버릇 들이기, 더불어서 하는 행복 느껴보기, 버리는 것에서 오는 행복, 그리고 바로 지금이 행복할 때라는 것, 이것이 저자가 말하고자 하는 이야기다. 각각의 이야기들을 통해 진짜 행복이 무엇이고, 그 행복이 어디에 있는 것인지, 어떻게 그 행복을 가깝게 느낄 수 있는지를 말하고 있다.

행복이란 참 추상적인 것이다. 그래서 어렵게만 생각한다. 저자는 바로 이 다섯 가지의 키워드가 포함된 이야기들을 통해, 추상적이고 어려운 행복을 구체적이고 쉬운 행복으로 바꾸어 놓는다. 소소해서 더 놓치고 있는 행복들, 그 행복들을 저자의 이야기를 듣다 보면 하나하나 주워 담을 수 있을 것만 같다.

"내가 어디서 무엇을 하느냐는 문제에서 행복하려면 지금이라는 순간을 사랑하고, 지금 있는 이 장소에 만족하고, 지금 곁에 있는 사람을 사랑하는 마음을 가져야만 한다." (275쪽)

이야기 한편 한편이 짤막한 우화 같다. 차분히 읽다 보면 많은 생각과 다양한 느낌의 파문들이 덮쳐온다. 행복과 나, 나와 행복, 어찌 보면 여태까지 이 둘을 떼어놓고 생각했던 것 같다. 행복은 마음먹기에 달려 있다는데, 저자가 말하는 것처럼 행복을 위한 마음가짐을 단련하여, 소란한 가슴을 정리하고 소박한 행복을 담을 수 있는 마음의 그릇을 만들어 보고 싶다.

결국 연습은 습관화하기 위한 방법이다. 행복을 받아들이는 연습을 꾸준히 해나간다면, 행복을 늘 가까이 두는 삶을 살 수 있지 않을까. 저자는 이 책을 통해 바로 이런 말을 하려 했는지도 모르겠다. 매일 수천 명의 독자에게 따뜻한 글을 배달하며 습관의 힘, 행복의 힘을 보여주고 있는 저자이기에 책에 실린 이야기들이 주는 울림이 더 컸지 않았나 싶다. 차가운 겨울, 행복의 온기가 필요한 이들에게 색색으로 물든 종이 위에 촘촘히 들어찬 행복이야기들을 권해 본다.

오늘의 책을 리뷰한 '스토리매니악'님은?
365일 이야기에 빠져 놀고 싶은, 이야기에 미쳐있는 '스토리매니악'입니다.