오프닝만 읽어봐도 이 책에 ‘진짜’가 있다는 것을 알 수 있다. 자신이 대학 때 재미로 영문 소설을 읽으면서 좋았던 얘기를 하면서도, 그런 경험은 보너스일 뿐 제대로 공부를 하려면 책상에 앉아서 고생스럽게 머리를 써 가며 공부하지 않으면 안 된다는 것이다. 바로 그 점이 글 전체를 통틀어 가장 통렬한 깨우침이었다. 이 얘기는 책 전체에 반복해서 나온다. “구체적 목적의식과 능동적 내면화 과정이 결여된 수동적 입력은 시간 낭비가 될 가능성이 매우 높다는 것을 기억하자.”라고. 나는 얼마나 많은 시간을 그렇게 낭비해 왔나.

흔한 공부법 책이겠거니 하면서 별로 기대하지 않았는데, 의외로 알찬 내용이 많았다. 두 가지만 더 꼽아보자면, 1) 현대의 대학 도서관이 가질 수 있는 파워는 결국 DB 구매 능력에 있다는 것, 2) ‘필사’를 제대로만 한다면 순차 통역을 수련하는 것과 같은 효험을 볼 수 있다는 것을 지적한 대목이 있다. 이 대목들에서 깊은 인상을 받았다. 1)은 내가 지난 학기 강의 시간에서도 학생들에게 말한 적이 있는 내용인데 과연 몇 명이나 기억하려나. 비싼 등록금을 내고 대학교에 다니면서 도서관 DB를 쓰지 않으면 돈을 버리는 것이라고 강조했다. 남이 귀담아듣지 않았어도 내가 기억하고 있으니 그것으로 됐다는 생각도 들고. 아무튼 나만 그렇게 생각한 것이 아니라 같은 생각을 하는 다른 누군가가 있다는 걸 알 수 있었다.

또한 외국어 공부법뿐만 아니라 문·사·철 분야의 책을 어떻게 하면 더 분석적으로 읽고 자기화할 수 있는지에 대해서도 실용적인 제안을 많이 들려준다. 가령 한 챕터를 두 번씩 읽으라는 얘기가 그렇다. 사실 제대로 읽고 있다면, 의식해서 두 번 읽으려 하지 않아도 결국 두 번 읽게 되곤 한다. 이 모든 일을 해나가는 것이 어찌 뿌듯하지 않을까. 그 외에도 클라우드를 정보의 쓰레기통으로 만들지 말라든가 하는 정곡을 찌르는 말들이 많다.

이 책은 어떻게 하면 집중할 수 있을까, 어떻게 하면 결과를 낼 수 있을까에 대해 깊이 고민한 사람이 쓴 책이다. 또한 두고두고 옆에 놓고 반복해 읽을 가치가 있는 책이라고 느꼈다. 책에 나오는 내용을 이해하기 어려워서가 아니라, 책에 나온 내용 중 미처 체화하지 못한 게 있는지 수시로 점검하고 남김없이 습득하기 위해서 말이다.

이 책의 저자도 여느 공부법 책의 저자들과 마찬가지로 일상을 꾸준히 기록하고 반성해야 된다는 얘기를 한다. 내가 생각하기에도 기록의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않은 것 같다. 기록이야말로 인간을 동물 이상의 존재로 만드는 행위다.

여담이지만 저자도 ‘크림히어로즈’의 구독자인 듯하다. 고양이에 관한 유튜브 채널 ‘크림히어로즈’는 단순한 고양이 채널 그 이상을 보여준다. 크림히어로즈 집사의 책꽂이에 ‘동물을 사랑하면 철학자가 된다’는 책이 꽂혀 있는 걸 본 적이 있다. 이 채널은 이른바 지식인이라 불리는 사람들에게 어필하는 무언가가 있다고 생각한다. 집사의 책꽂이에는 늘 양서가 꽂혀있고 수시로 교체된다. 나 말고도 누군가 본 사람이 있었기를 바란다.

오늘의 책을 리뷰한 'kadenza94'님은?
대학에서 밥 먹고 살며, 농담 좋아하는, 읽고 쓰는 사람.