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출판사 리뷰

우리를 둘러싼 모든 존재를 향한 사랑을 발견하다 저자는 자연 세계와 그 속에 사는 생명체들을 고요한 마음으로 관찰한다. 새들의 둥지와 알을 관찰하며 집이라는 개념을 반추해 보고, 개발업자들에게 팔려 버린 초원을 찾아가 그럼에도 땅속 층층이 훗날을 기다리는 씨앗들이 살아 있다는 희망을 떠올리는 등 자연과의 만남에서 뜻밖의 위안과 감동을 찾아낸다. 자연뿐만 아니라 도시의 일상에서도 우리 주변의 다양한 존재들과의 관계와 그 역사를 돌아본다. 문명의 상징인 엠파이어스테이트 빌딩 꼭대기에서 철새 이동을 관찰하며 650피트 높이의 하늘에서는 도시와 시골 사이의 구분이 없어진다거나 템스강 백조를 조사하는 연례 행사에 참여해 국가의 정체성에 대해 고민하고, 헝가리에서 자유롭게 날아가는 수만 마리의 두루미를 지켜보며 국경이라는 경계에 좌절하는 난민들을 떠올리기도 한다. 저자는 그것이 자신의 글에 흐르는 주제인 사랑이라며, 특히 “우리를 둘러싼 모든 빛나는 존재에 대한 사랑”이라고 정의한다. 환경 파괴와 대규모 멸종의 시대, 문학과 과학의 역할을 고민하다 저자는 지금이 지구상 여섯 번째 거대한 멸종의 시대이기 때문에 어느 때보다 자연을 어떻게 바라보고 어떤 방식으로 상호작용해야 할지 공들여 깊이 생각해 봐야 할 시기라고 지적한다. 작가가 되기 이전에 과학역사가였던 저자는 과학자의 시선과 문학가의 열정을 공유하는 폭넓은 시각을 보여 준다. 인간이 초래한 환경과 서식지 파괴의 규모를 확인하여 통계를 내고 그 원인과 적절한 대책을 알아내는 것은 과학의 역할이다. 하지만, 우리 주변에 해마다 빈 곳이 늘어나고 고요함이 자리를 잡아 갈 때 그 상실과 사멸이 무엇을 뜻하는지, 가령 영국의 숲에서 빠르게 사라져 가는 숲솔새가 어떤 새이고 그 새를 잃는다는 건 어떤 의미인지 전해 주는 것은 문학의 역할이라는 것이다. 저자는 지금껏 문학이 제 역할을 충분히 하지 못했다며, 문학이 세상에 존재하는 모든 것들의 가치를 알리고 이야기해 준다면 더 많은 사람들이 그들을 구하기 위한 길에 나설 수 있을 것이라고 강조한다. 또한 발전소 굴뚝과 송골매의 이야기를 통해 생명체뿐 아니라 오래되고 낡은 사물까지 사색의 영역을 넓혀 간다. 이렇듯 이 책은 역사의 흐름과 변화를 따라가며 인간과 자연이 더불어 살아가는 지속가능한 세계에 대한 관심을 환기해 준다. ▶ 올해의 책 선정 내역 <아마존> 최고의 논픽션·최고의 자서전/회고록 (2020) <타임> 최고의 책·최고의 논픽션 10선 (2020) <워싱턴 포스트> 최고의 책 10선 (2020) <뉴욕타임스> <엔터테인먼트 위클리> <타임> <리터러리 허브> 여름 최고의 책 (2020) <가디언> 최고의 자연 부문 책 (2020) 최고의 책 (2020) 최고의 책 (2020) <시카고 공공 도서관> 최고의 책·최상위 20선 (2020) <뉴욕 공공 도서관> 최고의 논픽션 (2020) <오디오 파일> 최고의 회고록 (2020) <북페이지> 최고의 논픽션 (2020) 출간 즉시 <뉴욕타임스> 베스트셀러

들어가는 말
1 둥지
2 돼지 같지 않아
3 소년과 앵무새
4 야외 도감
5 테켈스 파크
6 고층 건물
7 철새 떼와 인간 무리
8 어떤 학생의 이야기
9 개미
10 편두통 징후
11 섹스, 죽음, 버섯
12 겨울 숲
13 일식
14 그녀의 궤도
15 산토끼
16 길을 잃었지만 따라잡았지
17 템스 강 백조 조사
18 둥지 상자
19 헤드라이트에 비친 사슴
20 더블린 풀백과 송골매
21 저녁의 비행
22 반딧불이
23 태양새
24 전망대
25 위큰 습지
26 폭풍
27 찌르레기 혹은 중얼거림
28 뻐꾸기
29 화살 황새
30 물푸레나무
31 한 줌의 옥수수
32 초겨울 열매
33 버찌 씨
34 새장 속의 새
35 은신처
36 어떤 찬사
37 구조
38 염소
39 어느 골짜기에서
40 신비한 일상
41 동물이 주는 교훈
감사의 말씀