미국의 시인·소설가·비평가. 보스턴 출생. 어릴 때 고아가 되어 리치먼드의 담배상인 J. 앨런의 양자로 갔으나 양아버지와 사이가 좋지 못하였다. 14세 때 친구의 젊은 어머니를 열애하였는데 뒤에 유명한 서정시 《헬렌에게(1831)》를 쓰는 계기가 되었다. 1826년 버지니아대학에 입학하였으나, 양아버지의 송금이 끊어져 학비를 마련하기 위해 도박을 하여 큰 빚을 지게 되고 마침내 퇴학당하였다. 1831년부터 4년간 미망인인 숙모 클렘 모녀와 함께 볼티모어에서 가난한 생활을 하면서 단편소설 현상공모에 당선되었는데, 특히 《병 속의 수기(1833)》로 인정받아 문예잡지 편집자가 되었으나 엄격한 서평 때문에 반감을 샀고 술버릇으로 물러났다. 이때부터 왕성한 창작활동이 시작되어 《리지아(1838)》 《윌리엄 윌슨(1839)》 《어셔가(家)의 몰락(1839)》 등을 수록한 최초의 단편집 《그로테스크하고 아라베스크한 이야기(2권, 1840)》를 출판하여, 작품 속에서 공포·우울·불쾌감 등 특이한 정서를 나타내는 데 성공하였다. 이어서 《모르그가(街)의 살인사건(1841)》 《큰 소용돌이에 빨려들어서(1841)》 《붉은 죽음의 가면(1842)》 《황금벌레(1843)》 《마리 로제 사건의 불가사의(1842~43)》 등을 쓰고, 《검은 고양이(1843)》 등을 포함한 《단편집(1845)》을 출판하였다. 그의 소설은 죽음·공포감·불쾌감·우울·괴기미(怪奇美) 등을 창조하여 특이한 낭만적 작풍을 이루었다. 《모르그가의 살인사건》 《마리 로제 사건의 불가사의》 《도둑맞은 편지(1845)》 등은 소설 영역과 추리소설 장르를 확립한 것으로 뒤에 추리소설의 모범이 되었으며, 《황금벌레》에서는 보석 찾기에 암호를 푸는 장면을 넣어 추리소설의 또다른 일면을 개척하였다. 가난·술버릇·정신착란, 주위의 반감 속에서 짧고 불행한 생애를 보냈으나 근대 문학에 끼친 그의 영향과 공적은 매우 크다. 

국민대학교 시각디자인과를 졸업하고, 다양하고 독특한 기법을 선보이며 많은 어린이 책에 다양한 그림을 그리고 있습니다. 서울 일러스트레이션 공모전 특선(1994), 한국출판미술대전 동상 입상(1995), 유네스코 아시아태평양주관 노마 콩쿠르 수상(1996)등 많은 상을 받았습니다. 《표범의 얼룩무늬는 어떻게 생겨났을까?》, 《도도새와 카바리아 나무와 스모호 추장》, 《물 이야기》, 《나쁜 녀석》, 《어린이를 위한 좋은 생각》, 《교과서 속 삼국유사 이야기》등 여러 작품이 있습니다. 

서울대학교와 미국 코넬대학교에서 영어교육학과 언어학을 공부했습니다. 2010년에《무자비한 윌러비 가족》으로 IBBY(국제아동도서위원회) 어너리스트 번역 부문에 선정되었습니다.

 옮긴 책으로 《멋쟁이 낸시 시리즈》,《오늘은 여왕님 만나는 날!》,《우리 아빠가 제일 멋져!》,《세계 신기록을 세우는 날까지》,《얼굴이 바뀌었다》,《나의 어설픈 영웅 안톤》, 《빈센트의 비밀노트》, 《이슬람 사원 MOSQUE》, 《험버트의 아주 특별한 하루》등이 있습니다.