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출판사 리뷰

행복지수 1위 나라가 행복한 이유 VS 대한민국이 불행한 이유 지금 당장 실현 가능한 행복의 비밀! 행복지수 1위, 덴마크 사람들은 왜 그렇게 행복할까? 나도 지금 당장 대한민국을 떠나 덴마크로 이민 가서 살면 행복해질까? 누구나 한 번쯤 가졌을 부러움과 궁금증이다. 요즘 사람들은 개인의 행복에 점점 더 필사적인 모습을 보이고 있다. 워라밸, 욜로, 소확행, 가심비……, 마치 행복의 지푸라기라도 잡기 위해 말초신경까지 작동시키기 시작했다는 느낌을 받을 정도다. 정말 유행처럼 나타났다가 사라지고, 다시 형태만 살짝 바꿔 등장하는 이런 행복의 방식들이 우리에게 진짜 행복을 가져다줄까? 잘 알다시피 지금까지 대한민국의 경제성장은 그야말로 눈부셨다. 2019년 기준 국내총생산, 즉 GDP는 세계 205개국 중 12위이고, 1인당 국민총소득은 이제 3만 5천 달러를 넘어섰다. 또 세계에서 7번째로 30-50클럽에 가입한 인정받는 경제 강국이다. 과거와 비교하면 천지가 개벽한 수준의 부유한 환경 속에서 살아가고 있지만, 왜 우리는 행복에 있어서만큼은 자랑할 것이 별로 없을까. 이 책은 개인적인 궁금증에서 출발한 책이지만, 저자는 실제 행복한 나라로 꼽히는 나라들을 찾아가 사람들을 만나고, 세계적인 경제학자 로버트 H. 프랭크 코넬대학 교수, ‘행복에 관한 세계 데이터베이스’ 센터장 루트 벤호벤 교수, 행복나눔재단 창립자 미키 클라센 등 수많은 전문가에게 직접 조언을 구했다. 그 과정을 통해 왜 덴마크, 아이슬란드, 코스타리카, 베네수엘라, 바누아투 사람들은 행복한지, 반면 왜 대한민국 사람들은 쉽사리 행복을 느끼지 못하거나 불행하다고 느끼는지 그 이유와 모든 사람들이 궁금해할 돈과 행복의 상관관계를 분석했다. 그리고 이 땅 대한민국에서도 행복하게 살아갈 수 있는 방법을 진지하게 모색해 그 답을 책에 담았다. 이 책을 읽고 나면, 매년 발표되는 여러 행복차트에서 대한민국은 몇 위인지, 행복지수 1위 나라에 가서 살면 나도 행복해질 수 있을지가 더 이상 궁금하지 않을 것이다. 대신 바로 지금 이 순간, 내가 행복해질 수 있는 방법에 대해 고민할 기회를 갖게 될 것이다.

P. 67 코스타리카에 처음 도착했을 때 궁금하고 복잡했던 퍼즐도, 이곳의 다양한 삶들을 하나씩 경험하면서 맞아 들어갔다. 무엇보다 소유에 대한 관점은 굉장히 인상적이다. 코스타리카 사람들은 단순히 경쟁하듯 돈을 벌고, 더 많이 소유하려는 삶에서 행복을 찾지 않는다. 크기나 규모와 상관없이 자신이 소유한 무언가를 감사히 여길 줄 알고, 심지어 그것을 자기 주변 사람들과 아낌없이 나눈다. 돈을 버는 것보다 얼마를 가졌든 그것을 쓰는 방법이 더 중요하다는 점을 잘 깨우치고 있는 것이다.
이는 남들과 비교해 덜 가진 것에 집착하고, 지금보다 나은 삶만을 위해 공부하고 일을 하는 대한민국 사람들에게 시사하는 바가 크다. 코스타리카 사람들의 이런 삶의 태도가 1만 2천 달러의 국민소득으로도 6만 달러가 넘는 국민소득을 자랑하는 이웃나라 미국 사람들보다 훨씬 더 행복한 삶을 누리게 만드는 가장 주된 이유가 아닐까. 

P. 123~125 행복한 삶은 지구 위에서 살아가는 모든 사람들에게 동일한 목표일 것이다. 하지만 그 행복을 내 삶에 끌어들이기 위해 각자에게 주어진 환경은 너무나 다르다. 누군가는 완벽한 복지국가에서, 누군가는 전쟁 중인 국가에서, 누군가는 굶주림이 당연한 국가에서, 누군가는 무한 경쟁이 강조되는 국가에서, 이렇게 똑같이 행복을 꿈꾸며 서로 다른 삶을 살아간다. 따라서 어쩌면 행복한 삶을 앞에 두고도 태어나는 순간부터 어느 정도 불공평한 게임을 하는 것일 수도 있겠다. 그러나 바누아투에서 행복을 누리는 사람들을 만난 후, 당장 주어진 환경의 차이를 뛰어넘는, 그 사회와 문화가 가진 특별한 의식의 영향도 있다는 것을 알게 됐다. 

P. 145~146 당시 내가 만난 거의 대부분의 젊은 친구들은 국가부도라는 극단의 경제 위기 속에서 당장의 금전적인 문제나 취업에 대한 여러 불안을 가지고 있었다. 반면 개인과 사회의 미래를 바라보는 시각은 공통적으로 긍정적이고 낙관적이었다. 혹시 내가 이방인이라서 스스로의 감정을 숨기는 건 아닐까, 아니면 부족함 없이 행복하게 자라온 젊은이들이 자국의 힘든 상황을 낯선 동양인에게 공유하고 싶지 않은 것일까, 하는 생각이 들 정도로 행복에 대한 질문에 ‘YES’로 일관했다. (중략)
지금 당장은 상황이 좋더라도 경제적으로나, 정치적으로나, 사회적으로나 언제든 부정적이고 불안한 환경을 다시 맞닥뜨릴 수 있다. 아이슬란드를 방문하고 궁금해진 것은 동일하게 부정적인 환경과 상황을 만났을 때, 서로 다른 태도를 만들어내는 요인이 과연 무엇인가이다. 비슷한 상황을 경험하지만 전혀 다른 해석과 반응이 나타나는 건, 결국 그것을 해석하는, 개인에게 내재된 필터가 다르기 때문이 아닐까. 

P. 200~201 이 몇 가지 인터뷰에는 한 가지 중요한 공통점이 있다. 물론, 앞서 이야기한 것처럼 돈에 대한 언급도 찾아볼 수 없다. 그보다 핵심을 찌르는 공통점은 그들이 지금 가지고 있는 무언가를 통해 행복을 느낀다는 것이다. 가족, 친구, 여자친구, 오늘의 날씨, 자연, 사회제도, 국가처럼 이미 나와 내 주변에 있는 것들 말이다. (중략) 어찌 보면 억울할 정도로 매우 간단한 개념이자 행복을 추구하는 방법이다. 그 누구도 내가 가지지 못한 무언가로부터 지금 행복할 수는 없다. 이렇듯 당연한 개념인데 왜 우리는 가지지 못한 무언가로부터 얻게 될 행복에만 집착해왔을까. 정말 언제 찾아올지 모를 미래의 행복을 위해 지금은 이렇게 힘들고 불행하기만 해야 할까. 

Prologue_행복한 나라에서 행복한 사람들을 만나 얻은 행복의 원리

Step Ι. 행복을 위한 가설
행복한 나라에서 살면 진짜 행복할까?

- ‘행복’에 던지는 사소하지만 근원적인 질문들
- 소확행을 넘지 못하는 이 시대의 행복
- 행복지수, 과연 행복을 점수로 매길 수 있을까?
- 행복한 나라 사람들에게 던진 공통 질문들
- 그래서 행복한 나라에 직접 가보기로 결심했다

Step Ⅱ. 행복을 위한 검증
행복한 나라에서 만난 행복한 사람들

[관계의 에너지가 넘치는 놀라운 나라, 코스타리카]
- 라틴아메리카의 히어로
- Ya의 법칙, 현재가 아닌 ‘바로 지금’을 사는 사람들
- 돈으로는 대신할 수 없는 관계의 에너지
- 모든 걸 버리고 가장 원하는 걸 얻는 용기
- 더 많이 소유하려는 삶에서 행복을 찾지 않는 사람들
>> 길 위에서 만난 사람들ㅣ코스타리카

[행복을 위한 투쟁을 멈추지 않는 곳, 베네수엘라]
- 최악의 치안국가라는 오명
- ‘우리’를 위해 기꺼이 싸우는 사람들
- 경제 불안으로도 막을 수 없는 행복의 근원
- 물질 대신 원하는 것으로 채우는 삶
>> 길 위에서 만난 사람들ㅣ베네수엘라

[원초적인 행복을 발견할 수 있는 곳, 바누아투]
- 가장 날것의 행복이 존재하는 미지의 섬나라
- 실업률 90%인 곳에서도 행복할 수 있을까
- 바누아투에 거지가 없는 이유
- 다른 조건, 같은 희망
>> 길 위에서 만난 사람들ㅣ바누아투

[국가의 위기를 극복하고 행복을 되찾은, 아이슬란드]
- 얼음의 땅에서 꽃피운 행복
- 생활 정치에 관심이 많은 청년세대
- 부정적인 상황에서도 긍정을 잃지 않는 태도
- 타인과의 비교가 중요하지 않은 삶
>> 길 위에서 만난 사람들ㅣ아이슬란드

[완성된 행복의 모델을 꿈꾸며, 덴마크]
- 행복의 금수저들이 사는 나라
- 세금이 내려준 축복
- 사생활은 지키되, 언제든 마음을 열 줄 아는 사람들
- 안정적인 노년, 은퇴가 기회가 되는 곳
>> 길 위에서 만난 사람들ㅣ덴마크

Step Ⅲ. 행복을 위한 결론
지금 당장 실현 가능한 행복의 비밀

- 행복한 나라 사람들의 공통점
- 다시, 대한민국
- 행복은 당신 마음속에 있지 않다
- 행복의 일용직
- 돈과 행복의 상관관계
- 행복의 여덟 가지 재료
- 행복의 발견, 그리고 10년