1965년 이래로 하버드대학교 철학과 교수로 재직했으며, 2010년 현재는 하버드대학교의 명예교수다. 경험주의의 극복이라는 과제로 특징지어지는 20세기 후반의 후기 분석철학적 흐름을 이끌었던 주도적 철학자의 한 사람이다. 

주요 저서로 Mathematics, Matter and Method (1975), Mind, Language and Reality (1975), Reason, Truth, and History (『이성·진리·역사』, 1981), Realism and Reason (1983), The Many Faces of Realism (1987), Representation and Reality (『표상과 실재』, 1988), Realism with a Human Face (1990), Renewing Philosophy (『과학주의 철학을 넘어서』, 1992), Words and Life (1994), Pragmatism: An Open Question (1994), The Threefold Code: Mind, Body and World (1999), Ethics without Ontology (『존재론 없는 윤리학』, 2004) 등이 있다. 

서울대학교 철학과 및 동 대학원을 졸업하고 미국 인디애나 주립대학(블루밍턴)에서 철학박사 학위를 취득했다. 한국분석철학회 대표, 철학연구회 부회장, 서울대학교 인문학연구소 소장 등을 역임했으며 현재는 서울대학교 인문대 철학과 교수 및 서양근대철학회 회장으로 일하고 있다. 

주요 논문으로는「필연성과 본질」(<철학>, 1982) 외 다수가 있으며 지은책으로는 <귀납논리와 과학철학>(2000, 공저), <21세기의 도전과 희망의 철학>(2001, 공저)가 있고 옮긴책으로는 <논리철학>(S. Haack, 1984)>, <이성, 진리, 역사>(H. Putman, 1986)가 있다.