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• [시리즈] 원자 폭탄 만들기 [4]

반디앤루니스 리뷰

흥미진진한 역사소설형식의 이 작품은 원자 폭탄의 제조과정과 수 십여 명의 일류 과학자들의 감동적인 열정과 고뇌, 그리고 20세기 초, 중반의 국제 정세 등에 대해 폭넓게 이야기한다. 저자는 20세기 초 원자 내부에 갇혀있는 거대한 에너지의 발견에서부터 일본에 첫 번째 폭탄이 투하될 때까지의 연구와 개발 과정을 인간적이고 정치적인 그리고 과학적인 관점에서 풍부하고도 완전한 스토리로 엮어냈다.

출판사 리뷰

아말디는 다른 연구 과제를 중단하고 1935년 1월과 2월에 우라늄이 배타선 이외에 알파선도 방출하는지 조사하기 시작했다. 만일 우라늄이 중성자를 흡수하고 알파 입자를 방출한다면 주기율표에서 더 가벼운 원자핵 쪽으로 변환되어 이 과정에서 프로탁티늄도 만들어질 수 있을 것이다.

그는 우라늄에서 자연적으로 방출되는 알파 입자를 제거하기를 원했다. 일반적으로 방사능 물질의 반감기가 짧을수록 방출되는 방사선의 에너지는 더 크다. 자연 우라늄의 반감기는 45억년이다. 그러므로 자연적으로 방출되는 알파 입자는 에너지가 매우 적으므로 알루미늄 박지와 이온화 상자의 창을 쉽게 투과 할 수 있을 것이다. 아말디는 우라늄 표적을 알루미늄 박지로 둘러쌌다. 1935년에는 알파, 베타, 그리고 감마선이 알려져 있는 방사선의 전부였다. 이렇게 하므로 해서 다른 방사선을 제거하게 될지도 모른다는 생각은 하지 않았다. 실험 결과, 아말디는 인공적으로 방출되는 알파 입자를 발견하지 못했다.

이탈리아인들은 우라늄 중성자를 충돌시켰을 때 인공적으로 새로운 원소가 만들어졌을 가능성이 더 커졌다고 생각했다. 오토 한과 마이트너도 역시 그렇게 생각했다고 보고했다. 페르미 그룹은 이 연구에 대한 개요를 러더퍼드를 통해 2월 15일 발행된 왕립협회의 논문집에 초록으로 게재했다. (p. 262~263)

목차
헛소리...11
원자와 빈 공간...33
보어의 원자...67
이미 파기 시작한 무덤...95
화성에서 온 방문자들 ...129
기계...165
대이동...203
고무적인 연구...235
우라늄의 파열...279
중성자를 쫓아서...333
풀루토늄의 등장...289
영국에서 온 소식...439