벨기에인을 아버지로, 영국인을 어머니로 하여 벨기에에서 태어난 메이 사튼(1912-1995)은 가족을 따라서 4세 때에 미국으로 이주했다. 아버지는 하버드 대학교에서 과학사를 가르친 유수한 과학사가였고, 어머니는 미술을 전공한 디자이너였다. 집안의 지적, 예술적 분위기 그리고 매사추세츠 주의 케임브리지 시라는 뉴잉글랜드의 역사적, 전통적 분위기는 메이 사튼의 문학적 토대가 되었고 정신 형성에 큰 영향을 주었다.

메이 사튼은 미국 문단에서 명망이 높았던 시인, 소설가, 에세이스트였다. 그러나 그녀 자신은 “나는 문단에서 어떤 자리도 가지고 있지 않다”고 한 문단의 아웃사이더였다.
그녀는 「심판(A Reckoning)」,「스티븐스 부인은 인어들이 노래하는 것을 듣는다(Mrs. Stevens Hears the Mermaids Singing)」, 「분노(Anger)」 등의 소설과 「4월의 만남(Encounter in April)」,「사자와 장미(The Lion and the Rose)」,「메인 주에서의 편지(Letters from Maine)」 등의 시집과 다수의 논픽션을 생전에 남겼다.

최승자는 1952년 충남 연기 출생으로, 고려대학교 독문과에서 수학했다. 1979년 계간 『문학과지성』에 시 「이 時代의 사랑」 외 4편을 발표하며 등단했다. 
시집으로 『이 시대의 사랑』(1981) 『즐거운 日記』(1984) 『기억의 집』(1989) 『내 무덤, 푸르고』(1993) 『연인들』(1999) 『쓸쓸해서 머나먼』(2010) 『물 위에 씌어진』(2011)이 있고, 옮긴 책으로 『짜라투스트라는 이렇게 말했다』(1984) 『자살의 연구』(1995) 『자스민』(1997) 『상징의 비밀』(1998) 『굶기의 예술』(1999) 『혼자 산다는 것』(1999) 『빈센트, 빈센트, 빈센트 반 고흐』(2000) 『침묵의 세계』(2001) 『아홉 가지 이야기』(2004) 『워터멜론 슈가에서』(2007) 등이 있다. 제18회 대산문학상(2010), 제5회 지리산문학상(2010)을 수상했다.