1942년 전북 정읍에서 태어났다. 1961년 전주사범학교와 원광대 국문과를 졸업했다. 1968년 '한국일보' 신춘문예에 단편소설 '회색 면류관의 계절'이 당선되어 문단에 나왔다. 한국문학작가상, 현대문학상, 한국일보문학상 등을 수상했으며, 2007년 현재 한서대 문예창작과 교수로 재직 중이다. 지은 책으로 [황혼의 집], [아홉 켤레의 구두로 남은 사내], [장마], [에미], [밟아도 아리랑], [빛 가운데로 걸어가면] 등이 있다. 

1948년 인천에서 태어났다. 서울대학교 국어국문학과를 졸업하고 동 대학원에서 ＜한국 현대소설에 나타난 지식인상 연구＞로 문학박사 학위를 받았다. 서울대학교 국어국문학과 교수, 계간지 ≪소설과 사회≫와 월간지 ≪문학사상≫의 주간을 지냈으며, 현재 서울대학교 명예교수로 있다.
1973년 ≪동아일보≫ 신춘문예 평론 부문에 ＜소설에 나타난 소리의 사상성과 도식성＞이 당선되어 등단했다. 한국 근대 지식인문학과 소설의 갈등 양상을 체계적으로 연구해 굵직한 결과물을 내놓았다. 그 밖에도 한국 문학사에서 조명받지 못한 작가를 발굴하는 데 큰 역할을 했다.
평론집으로는 ≪문학과 정신사적 자취≫, ≪지성의 통풍을 위한 문학≫, ≪삶과 문학적 인식≫, ≪우리 소설의 판과 틀≫, ≪풀이에서 매김으로≫, ≪한국문학의 저변≫, ≪한국문학의 사실과 가치≫, ≪1990년대 문학의 담론≫, ≪비평의 자리≫ 등이 있다. 연구서로는 ≪한국 지식인소설 연구≫, ≪한국 현대문학의 자계≫, ≪한국 현대소설 연구≫, ≪한국 소설과 갈등≫, ≪한국 현대소설의 해부≫, ≪한국 현대소설 유형론 연구≫, ≪한국 현대문학 사상 연구≫, ≪한국 현대문학 사상 논구≫, ≪한국 현대문학 사상 탐구≫, ≪그들의 문학과 생애, 이기영≫, ≪소설신론≫, ≪한국 현대문학 사상의 발견≫, ≪한국 현대 작가의 시야≫, ≪한국 현대문학 사상의 발견≫, ≪한국 현대소설사 1(1890∼1930)≫, ≪한국 현대소설사 2(1930∼1945)≫, ≪한국 문학잡지 사상사≫ 등이 있다. 그 밖에 한국의 문학비평론, 창작 방법론에 대한 논문을 여러 편 썼다. 연암문학상, 현대문학상, 김환태 평론상, 대산문학상, 대한민국학술원상 등을 수상했다.

서울에서 태어나 현재 출판미술가협회 회원이며, 전문 일러스트레이터로 활동하고 있습니다. 
어린이들의 무한한 상상력을 존중하며, 꿈을 그리는 일러스트레이터로 남기 위해 항상 노력하고 있어요. 그린 책으로는「나는 어디에서 왔을까?」「도와주고 싶었어요」「균을 몽땅 마셔버린 아이」등이 있고, 50여 편의 창작동화와 과학동화 작품집이 있습니다.