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출판사 리뷰

이 책은 캐나다에서 가장 널리 읽히는 작가 중 한사람인 팔리 모왓의 첫 번째 작품이다. 그는 이 첫 책으로 일약 유명작가의 반열에 올랐다. 이 책의 원제인 People of the Deer(사슴부족 사람들)는 캐나다 북부에 사는 이누이트(에스키모)의 한 부족을 가리킨다. 1946년 25세의 팔리 모왓은 이들 부족의 한 부류인 이할미우트 부족사람들과 2년 동안 함께 지냈다. 그들과 함께 살면서 모왓은 자신의 인생에 큰 전환점을 맞게 될 경험을 하게 된다. 혹독한 추위와 굶주림의 고통을 겪고 있는 그들의 삶이 백인들에게 얼마나 착취당하고 있는지도 목격했다. 이 책은 팔리 모왓이 그들과 함께 지내면서 보고 느낀 점을 그의 비범한 문학적 재능으로 풀어낸 기록문학의 걸작이라 할 수 있다. 척박한 환경에서 살아가는 이누이트들만의 생존의 방식과 문화를 이방인의 시선이 아니라 그들의 시선으로 보여준다. 또한 왜 이누이트들이 굶주림과 전염병에 시달리며 부족의 숫자가 급격히 줄어들었는지 극적인 문체로 보여주고 있다.
극한의 땅 북극에서도 이할미우트 부족 사람들은 자신들만의 지혜로 소박하지만 풍요로웠다. 그러나 이들의 삶은 문명인이라는 백인이 끼어듦으로써 무너지기 시작했다. 백인은 자신들의 필요에 따라 이할미우트 부족 사람들을 이용했다. 이할미우트 부족 사람들의 주 식량원은 사슴인데 백인들은 그들에게 총을 주며 여우털가죽이나 사슴혓바닥 등을 요구했다. 그 대가로 백인들의 음식인 밀가루와 더 많은 총과 탄약을 주었다. 부족인들은 손쉽게 사냥하고 먹을거리도 쉽게 손에 넣을 수 있어 백인들의 요구에 따랐다. 그러나 백인들은 경제적 이익과 탐욕 때문에 이누이트들의 삶을 돌이킬 수 없을 정도로 망가뜨렸다. 백인들은 자신들의 이익에 따라 그들을 이용만 했다. 정작 이누이트들이 구원의 손길이 절실할 때 백인들은 외면했다. 총으로 사냥하기 시작한 뒤로 이누이트가 가지고 있던 사슴 사냥법은 점점 잊혀져 갔다. 사슴 또한 대량 살육으로 숫자가 줄어들었다. 굶주림과 전염병이 이누이트 부족을 휩쓸었다. 총이라는 도구가 한 부족을 얼마나 철저하게 파괴하는지 팔리 모왓은 이 책에서 섬뜩하게 보여준다. 1886년 7,000명이었던 이할무이트 부족의 수는, 1946년 팔리 모왓이 2년 간 머물기 시작했을 때는 고작 40명으로 줄어들어 있었다. 이 책은 단순히 이누이트들을 백인들의 호기심의 대상으로 씌어진 책이 아니다. 이 첫 책에서 모왓은 자신이 겪은 고통스러운 경험을 상세히 기록했다. 이 책은 아름답지만 위기에 처한 한 사회의 시적인 초상이다. 또한 세계 모든 곳의 토착문화를 조종하고 파괴하려는 자들에게 보여주는 연민에 찬 분노이다. 특히 현대 문명과 접촉함으로써 비극적인 쇠락을 맞이한 사슴 부족인 마지막 이할무이트 부족에게 바치는 헌사이기도 하다.

머리말
1974년 판에 붙이는 머리말
1. 왜? 그리고 무엇 때문에
2. 얼어붙은 땅, 배런스로
3. 침입자들
4. 살아남은 아이들
5. 사슴의 땅
6. 그들이 사는 모습
7. 잔치와 굶주림
8. 그들의 집과 언어
9. 문명의 배신
10. 지금은 그들의 시간
11. 소년과 검은자
12. 그들에게 법은 없다.
13. 늙은 샤먼 카쿠미
14. 죽은자의 영혼
15. 죽어버린 땅의 주인
16. 내륙의 바다에서
17. 귀신, 악마, 그리고 정령
18. 죽어가는 자의 노래
19. 아버지의 시절
20. 마지막 나날들
21. 사슴부족 사람들의 잊혀진 마래
옮긴이의 말