세계 경제 대통령이라 불리던 앨런 그린스펀(Alan Greenspan)은 ‘파생 상품 규제 반대’에 대한 실수를 인정하며 다음과 같이 말했다. “지금의 경제 위기는 100년에 한 번 있을까 말까 한 ‘신용 쓰나미’이다.”

역사상 유례없는 경제 위기가 세계를 뒤덮고 있다. 미국의 대학들은 대규모 투자 손실로 장학금 지급이 어려워지고 있으며, 일본 경제는 2008년 8월, 26년 만에 처음으로 무역수지 적자를 기록했다. 2008년 10월 28일, 다우지수 주가는 고점 대비 44%나 하락해서 8000선마저 무너졌다.

국제노동기구(ILO)는 2009년 말이 되면 실업자가 2,000만 명 이상 늘어나고, 하루 1달러 미만으로 살아가는 근로 빈곤층은 4,000만 명, 2달러 미만으로 생계를 유지하는 계층도 1억 명 이상 늘어날 것으로 전망했다.

전 세계가 경기 침체를 넘어 불황과 디플레이션에 대한 불안으로 떨고 있는 지금, 21세기 글로벌 위기에 대한 진단과 해법을 제시하는 책이 나왔다. 이전부터 디플레이션의 관점에서 세계 경제를 분석해온 저자가 쓴 <글로벌 위기 이후>가 그것이다.

이 책은 글로벌 위기의 원인인 신자유주의에 대한 해부에서부터 위기에 대한 한국의 대응책과 자산시장의 미래에 이르기까지, 위기 그 이후를 대비하는 데 필요한 방안과 전망을 담고 있다.

저자에 따르면 지금의 글로벌 위기는 부채를 통해 구축된 세계 경제 구조에 기인한다. 21세기 들어 인류는 부채에 의존한 금융업으로 바벨탑을 쌓았고, 신용파생상품이란 도구가 시장의 자산 가격을 역사상 최고점에 올려놓았지만, 부채의 바벨탑이 무너지는 바람에 세계 경제가 타격을 입었다고 보고 있다.

또한 그는 지금의 위기가 1930년대 대공황보다 더 위험하다고 말한다. 생산력은 기하급수적으로 늘어났으나, 중산층의 증가 속도가 공급 증가 속도에 미치지 못해 공급 과잉에 의한 디플레이션이 나타날 수 있다고 경고한다.

그가 제시하는 해결책은 이렇다. 글로벌 위기는 세계 전체에 걸쳐 모든 분야에서 나타나고 있는 현상이므로, 우선 세계 시스템 전체를 바꾸려는 의지를 가져야 한다는 것이다. 위기에 대해 분명히 인식하고 공유하며, 신뢰를 기반으로 한 국제 공조를 통해 인류 공동의 투자를 끌어내야 한다고 내다본다. 저자는 특히 부채를 줄이려는 미국의 노력이 필수임을 주장한다.

환율 절하, 금리 급등, 주가와 부동산 폭락으로 피해 입은 한국을 위한 대책도 있다. 최악의 경제 침체에 대비하기 위한 현안 다섯 가지, ‘수출 감소 가능성에 대비하라’, ‘중소기업 대책을 세워라’, ‘자영업의 위기를 주목하라’, ‘가계 부채 문제를 해결하라’, ‘지방 미분양 아파트를 처리하라’ 등이 그 예다. 아울러 글로벌 위기 이후 세계 자산시장에 대한 전망도 내놓고 있다.

결론적으로 저자는 위기를 기회로 삼을 것을 설파한다. 적극적이고 구조적인 조치만이 글로벌 위기를 대공황으로 확산시키지 않을 것이며, 그런 의미에서 지금의 위기를 자본주의를 진화시키는 계기로 만들어야 한다고 강조한다.

- 컨텐츠팀 에디터 고은경(mybnadi@bandibook.com)