요나스 요나손의 세 번째 소설이 나왔다. 전작에서의 인물들이 예상치 못한 사건에 휘말리는 내용이었다면 이번 소설은 인물들의 의지가 많이 개입된다. 물론 지금까지 '의도치 않았다'는 상황 설정도 작가의 너스레지만 말이다.

한 손에는 총을, 한 손에는 성경책을 든 표지 그림의 사람처럼 이 책에서는 잘못된 종교적 신념에 대한 이야기를 많이 다룬다. 전혀 사랑을 베풀지 못하는 목사의 아버지부터 그렇다. 그런 아버지 아래 성장한 딸은 종교라면 지긋지긋해하면서도 일말의 믿음도 없이 목사가 되었고 나중에는 성경 구절을 인용해 돈을 갈취하기도 한다.

그녀는 목사로서 강단에 올라 자기 아버지를 욕하다가 교회에서 쫓겨나고 만다. 떠돌이 생활을 하던 중 배고픔에 지쳐있던 그녀는 한 리셉셔니스트를 만난다. 말이 리셉셔니스트지 그냥 싸구려 호텔의 데스크 종업원일뿐이다. 그런데 그 호텔에는 돈을 받고 사람을 때리거나 죽이는 범죄자 킬러 안데르스가 산다. 목사는 리셉셔니스트와 함께 킬러 안데르스의 스케줄을 관리하고 홍보하며 돈을 벌기 시작한다. 이것이 '비즈니스 전략1'이다.

문제는 성경을 들먹이며 킬러 안데르스를 이용하다보니 이 범죄자가 성경에 관심을 갖기 시작한 것이다. 킬러는 현재의 스스로에게 불만을 느끼고 착한 사람이 되고 싶어한다. 그러자 이제 목사와 리셉셔니스트는 전략을 바꿔 회심한 범죄자를 설교자로 내세워 교회를 세우고 현금을 긁어모은다. 이것이 '비즈니스 전략2'이다.

그들의 사기는 오래가지 못한다. 자꾸만 적이 늘어갈 즈음 킬러 안데르스는 다시 징역을 살다가 모범수로 출소한다. 이 수염기른 킬러가 여전히 기부에 목마르다는 사실을 이용해 목사와 리셉셔니스트 일당은 그를 산타클로스로 내세워 모금운동을 벌인다. 물론 그중 일부만 모금하고 나머지는 그들의 주머니 속으로 들어간다. 이것이 '비즈니스 전략3'이다.

이 일련의 과정의 묘사가 가볍고 독특하고 재미있다. 그러나 현실을 꼬집는 희극에 마냥 가벼운 웃음이 나지 않았다. 일자리를 창출하지 않은 업무를 아무 열의없이 수행하는 관리들, 종교적인 말을 하기 위해 아무 의미없이 버섯들의 학명을 암송하는 설교자, 윤리적 가이드라인을 정해가며 사람을 손보는 일 등.
'참석자 중 단 한 명만이 <죄가 없다>고 할 수 있었는데, 그 이유는 오직 하나, 스스로를 지금보다 더 죄많은 존재로 만들 경제적 여력이 없었기 때문'이라는 문장이 특히 씁쓸하게 다가왔다.

성경이 잘못 인용되고 그걸 이용하는 상황이 안타까웠다. 사기를 치는 가해자도 그렇지만 아무런 고민 없이 그저 복을 빌며 헌금을 내고 설교가 제대로 된 내용인지 따져보지도 않는 피해자의 태도도 안타깝기는 마찬가지였다. 유쾌한 책 『킬러 안데르스와 그의 친구 둘』은 현실과 역사가 잘 녹아든 책이다.

한편, 책의 첫 장에 새긴 '이 책은 아빠 거예요'라는 문장에 페이지를 넘기던 손끝이 멈칫했다.


오늘의 책을 리뷰한 '엄마토끼'님은?

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