근래 SNS에서 한 할아버지가 화제가 됐다. 그는 맵시 있게 떨어지는 양복 재킷을 입고, 청바지 밑위를 발목 높이로 한 단 접어 입었다. 잘 차려입은 정장 위에 블루종을 걸쳐 입는 감각을 발휘하기도 했다. 그의 옷차림은 트렌드를 따르면서도 편안하고 멋스러워 보였다.

60대 중반인 그 할아버지를 보면서, ‘멋있다’고 생각했다. 그의 옷차림에는 새로운 것을 적극적으로 받아들이고, 그것을 자신만의 것으로 당당히 소화하는 삶의 태도가 담겨 있었다. 패션이란, 삶의 자세와 무관하지 않다는 것을, 그를 보면서 조금은 유추했던 것 같다.

나는 흔히 말하는 ‘패알못(패션을 알지 못하는 사람을 이르는 은어)’인데, 기분이 좋지 않은 날이나 업무가 많은 날, 월요일에는 옷차림에 유독 신경 쓰는 편이다. 그래 봐야 고작 흰 블라우스이냐, 하늘색 블라우스이냐의 차이지만, 내 모습이 마음에 들 때면 그 날의 나를 더 존중할 수 있을 것 같은 기분이 든다. 내가 좋아하는 향기가 몸에서 나고, 옷차림이 마음에 들 때면 하루가 조금은 밝아진 듯하다.

패션은 매너 있게 타인을 고려하면서도 나 자신의 즐거움을 적극적으로 추구하는 것이다. 패션에서 ‘나’는 향유의 주체이자 객체이다. 그렇기 때문에 패션은 흥미롭다. (11쪽)

‘남에게 잘 보이기 위해’ 옷에 신경을 쓴다는 기존의 관념은 사실 패션에 관하여 잘해야 고작 반 정도나 맞는 말이다. 스스로 즐기기 위해 행하는 것이기도 하고, 나 자신에게 잘 보이기 위해 향유하는 것이기도 하다. 그게 아니라면 기분전환을 위해 새 옷을 꺼내 입고, 홀로 집에 있을 때 향수를 뿌리는 이유를 설명할 수 있을까. 『지식인의 옷장』은 패션에 관한 7가지 정의를 통해 패션의 속성을 짚어낸다. 각 장은 ‘패션은 판타지다, 패션은 여자다, 패션은 물결이다, 패션은 반항이다, 패션은 돈이다, 패션은 이름이다, 패션은 궁합이다’로 구성된다.

시대별 패션의 흐름을 담은 ‘패션은 물결이다’ 장에서 현 트렌드로 자리 잡은 ‘미니멀’을 설명한 대목이 흥미롭다.

현재 남아 있는 것 중 한 가지라도 더 빼면 사물 자체가 존재할 수 없는 상태, 즉 현재 사물을 구성하고 있는 모든 요소가 필수적임을 보여주는 것이다. 그래서 미니멀의 키워드는 심플이 아니라 에센스다. 에센스만 남기는 것이 미니멀이며, 심플은 미니멀을 추구한 결과적 특성이다. (116쪽)

이 책은 패션에 관하여 궁금했던 것, 피상적으로 알고 있던 것에 관하여 친절한 설명으로 이해를 돕는다. 왜 패션 잡지는 외국어 일색이고, 왜 패션쇼 옷들의 꾸밈새는 과도한지. 그것은 패션이 ‘판타지’를 보여주는 장르이기 때문이란다.

이밖에 카디건은 크림전쟁에서 추위에 견디기 위해, 트렌치코트는 1차 세계대전 습하고 추운 참호에서 전투하는 군인들을 위해 개발된 일 등 패션의 유래에 관해서도 폭넓게 안내하고 있다.

『지식인의 옷장』은 패션에 관하여 폭넓고 쉬운 지식의 세계로 안내한다. 이 책을 읽으면 좀 더 멋스럽게, 인생을 살고 싶다는 생각이 든다. 명품을 갖는다거나 유행을 뒤쫓는다거나 하는 그런 의미가 아니라, 조금 더 가볍게 조금 더 즐겁게 살고 싶다는 생각이 든다. 새로움을 받아들이고, 거기서 자신만의 스타일을 적극적으로 찾아내는 60대 할아버지처럼, 늙지 않는 스타일로.

｜ Editor - 송보배
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