전작인 <말하지 않는 한국사>를 재미있게 읽어서 이번 책도 기대를 하며 읽었습니다. 정규교육과정을 통해 한국사를 많이 배우지만 세계사 교육은 상대적으로 미흡합니다. 이 책에 더욱 관심이 간 것은 교과서에서 배우지 않는 역사를 알려준다는 점이었습니다. 한때 역사를 어느 정도 공부했던 제 입장에서도 새로운 사실을 많이 알 수 있었습니다.

조선의 영조와 영조, 청나라의 강희제와 옹정제 건륭제, 프랑스의 루이 14세와 15세의 공통점은 무엇일까요? 바로 각 나라의 전성기를 이끌었던 왕입니다. 공교롭게도 이들이 왕위에 있었던 시기도 16세기 말부터 18세기 중반으로 비슷합니다. 저자는 이들이 정치를 잘했던 측면도 있지만 보다 근본적인 원인은 16세기 말부터 18세기 중반까지 전 세계 기온이 따뜻해져서 농업생산량이 증가했기 때문이라고 말합니다.

1950년대 이후 미국과 소련은 냉전체제를 유지하며 수많은 핵무기를 개발하죠. 대중에게 널리 알려지지 않았지만 이 두 국가가 핵전쟁을 벌일 뻔했던 위기가 있었습니다. 양 국가가 서로에게 핵미사일을 발사했다면 이제까지 일어났던 어느 전쟁보다도 더 참혹한 결과가 일어났겠죠. 그러나 이 위기를 막은 사람이 있었는데 바로 페트로프라는 인물입니다. 1983년 미국 몬태나에서 미사일이 발사되었다는 소련의 경보시스템이 작동합니다. 이때 소련의 조기경보시스템 부소장이었던 페트로프는 자신의 직감을 믿고 상부에 오류라고 보고했죠. 그가 그런 선택을 하지 않았다면 소련에서는 미국을 향해 미사일을 발사했고 미국 역시 핵미사일을 발사했을 겁니다. 소련은 훗날 페트로프를 징계했지만 나중에 세상에 이 일이 알려지면서 '세계시민협회에서 감사패'를 독일에서도 '드레스덴상과 상금'을 그에게 주었습니다.

또한 인류역사에 어긋나는 고고학적 증거들을 소개한 부분도 인상적이었습니다. 미국 텍사스주의 한 퇴적층에서는 공룡의 발자국과 함께 수십 개의 인간 발자국이 발견됩니다. 또 시베리아에서는 매머드 시체들이 발견되는데 몸속에서는 소화되지 않은 풀이 발견됩니다. 그런데 매머드가 그 풀을 먹고 소화되기 전에 동사'한 것은 참 미스테리하죠. 그 외 이집트 미라에서 발견된 담배의 흔적이나 멕시코 기원전 문명에서 발견된 흑인의 유전자 등 고고학적 증거는 우리가 알고 있는 역사적 사실과는 많이 다릅니다.

오늘날 대영박물관, 루브르 박물관에는 다른 나라에서 약탈해온 수많은 문화재들이 보관되어 있습니다. 우리나라도 일본을 비롯해 다른 나라에 많은 문화재를 빼앗겼습니다. 이 때문에 빼앗긴 나라들의 입장에 공감을 많이 하죠. 하지만 저자는 제국주의 국가들이 문화재를 현재까지 잘 보존했다는 부분은 인정해야 한다고 말합니다. 만약 현지국가에 그대로 유물들이 보관되어 있었다면 방치되어 제대로 관리되지 않았을 문화재들이 많다는 것이죠. 이제까지 제국주의 국가들의 나쁜 짓이라고 생각했던 것들이 한편으로는 오늘날 훌륭한 문화재를 감상하게 해주는 역할도 했다는 양면성을 알게 되었습니다.

그 외에도 잘나갔던 소련이 멸망한 이유는 바로 유가추이 때문이었으며, 서양의 군주와 동양의 군주 차이점, 삼국지에서 동탁과 여포가 부정적으로 묘사된 이유, 전쟁에서 전투보다 질병으로 더 많은 이들이 사망한 것 등 많은 것들을 알 수 있었습니다. 또 하나 우리가 배우는 역사들이 서양, 미국 중심적이라는 것도 다시금 실감하게 되는 계기였습니다. 몰랐던 역사의 이면을 알 수 있었던 좋은 내용, 잘 읽었습니다.

오늘의 책을 리뷰한 'heegyun7773’님은?