거의 광주토박이다시피 한 나도 5·18 항쟁의 주 무대였던 구 전남도청에 대해서만 알고 있었다. 이 책의 배경인 녹두서점에 관한 이야기는 거의 모르다시피 했었다. 좋은 기회에 녹두서점과 관련된  5·18 항쟁에 관한 이야기를 읽어볼 기회가 생겼다.

일단 책의 지은이는 총 세 분인데, 녹두서점의 주인인 김상윤 씨, 그의 아내인 정현애 씨, 주인분의 남동생인 김상집 씨이다. 즉, 제삼자가 그 당시 있던 이야기를 기반으로 엮어낸 이야기가 아니고, 5.18 항쟁 당사자분들이 직접 쓴 책이라 할 수 있다. 그래서인지 책 전반적으로 비교적 담담하게 서술해나가는 느낌이 들었고, 전라도 특유의 사투리 어감을 넣지 않아 다른 지역에 거주하는 분들도 보다 더 쉽게 읽히지 않을까 싶다.

녹두서점의 역사는 그리 길지 않다. 1977년부터 1981년까지 불과 4년 남짓한 시간이지만, 5·18항쟁 당시에 조그마한 녹두서점은 광주의 고립된 시민들을 위해 수많은 대자보와 전단을 만들며 정보를 전달해준 상황실이자, 항쟁에 참여한 시민들의 주린 배를 채워주는 간이식당. 윤상원 씨를 비롯한 지도부가 항쟁 방향을 두고 치열한 논의를 이어간 회의실의 기능을 한 결코 그 역할만은 작지 않은 공간이라 할 수 있다.

녹두서점의 이름은 전봉준의 별명인 녹두장군에서 가져온 이름이라고 한다. 5·18 항쟁 당시 전투적으로 다양한 역할을 해낸 공간이니 참 어울리는 이름이라는 생각이 든다. 처음에는 녹두서점의 주인인 김상윤 씨가 동아리 내 비밀학습조를 만들어서 의식화 작업을 지원하다가 후에 그 규모가 커지자 간접적으로 의식화 작업을 지원하는 방법이 더 현명하겠다는 생각이 들어 녹두서점을 만드셨다고 한다.

그렇게 서점을 운영하면서 아내 정현애 씨를 만나 결혼도 해서 살던 도중에 5월 17일 505보안대 지하실로 끌려가게 되고, 이야기가 더욱 본격적으로 진행된다. 생각보다 5·18 항쟁, 민주화 항쟁 이름만 익히 알고 있고, 그 내막까지는 상세하게 모르는 사람들도 꽤 있는 듯하다.

나 또한 부끄럽게도 녹두서점의 이야기는 이 책을 통해 처음 알게 된 것인데, 항쟁당사자분들께서 직접 서술하신 책이라 그런지 당시의 상황이 더 피부로 와닿는 듯한 느낌이었다. 당시를 겪었던 분들은 그날의 기억이 끔찍해서 다시 회상한다는 것 자체가 고통이셨을 텐데도 역사가 왜곡되지 않도록 그날의 일들을 이렇게 서술해주셨다는 점 또한 정말 오늘날을 살아가는 우리가 감사해야 할 부분이 아닌가 싶다.

이런저런 문제는 있을지언정 지금의 민주주의 시대까지 오는 것이 얼마나 어려운 일이었는지를 다시 한번 마음속 깊이 느끼고, 그렇게 어렵게 온 길을 다시 후퇴해서 되돌아가는 일은 없어야 할 것이라는 생각이 든다. 나 또한 앞으로 우리나라 국민이라는 것이 부끄럽지 않게 대한민국의 올바른 진보를 위해 작은 것부터 노력해나가는 시민이 되어야겠다고 다짐해본다.

오늘의 책을 리뷰한 'nest912'님은?
이따금씩 책을 통해 생각의 영역을 늘려갑니다.