며칠 전 믹서기가 고장 났다. 5년도 채 사용하지 않았는데 고치자니 부품 구하기가 쉽지 않아 새것을 사들였다. 이번에는 압력밥솥이 말썽이다. 사용한 지 2년밖에 안됐는데 고무패킹을 교체해야 한다나. 이상하게 요즘 제품들은 오래 사용하기 힘들다. 스마트폰만 해도 2년만 사용하면 새 것으로 구입한다는 것이 정설이니. 확실히 신제품들은 단명할 팔자로다.

 

프랑스 경제학자이자 대표적 탈성장 이론가인 세르주 라투슈의 《낭비사회를 넘어서》에서는 새 제품의 수명이 짧아진 이유를 성장 지상주의가 가져온 '계획적 진부화(planned obsolescence)'라 표명한다.

 

계획적 진부화는 현대사회를 이해하는 핵심열쇠 중 하나다. (32쪽)

 

그다지 놀랄 일은 아니지만 계획적 진부화란 자본주의 사회에서 제품의 수명을 정해서 제조한다는 뜻이다. 기업이 이러한 의도를 갖는 것은 오직 자본주의 메커니즘인 소비의, 소비를 위한, 소비를 위해서이다.

 

물론 소비가 이루어져야 경제가 돌아가고 경제 순환이 되어야 개인이 삶을 영위할 수 있다.  끊임없이 소비해야 유지되는 사회를 ‘소비자사회’라 하는데. 과거, 필요에 의해 제품을 만들었다면 현대에는 소비만이 목적이 된다. 사실 아름다움을 위한 소비재는 없어도 큰 불편함을 느낄 수 없지만, 기업은 끊임없이 상품을 변화시키며 소비를 부추긴다.

 

저자 세르주 라투슈는 소비사회를 이끄는 요소가 신용카드, 광고, 계획적 진부화라 규정짓는다.  진부화의 출발점은 성장에 중독된 생산 시스템이다. 이는 더 많이 생산하고 더 많이 소비해야 하는 자본주의 메커니즘에 기인한다.

 

소비가 멈추면 성장이 느려지고 경제 위기가 찾아온다. 이는 곧 경제 공황 상태로 이어질 수 있다. 소비는 곧 자본주의의 기본 뼈대이기 때문이다. 결국 생산이 계속되고 지속 성장하려면 제품이 단명해야 하고, 끊임없는 재구매가 이루어져야 경제순환 곡선을 그릴 수 있는 셈이다.

저자는 이 사회가 생명을 유지하는 '진부화'라는 경제순환 개념을 상세히 소개한다. 이를 통해  독자는 낭비사회의 조감도를 그려볼 수 있을 것이다. 상품의 정해진 수명. 이것이야말로 현대 사회를 이끌어가는 동력이나 다름없음이다.

 

탈성장 이론가인 세르주 라투슈는 특유의 통찰력으로 자본주의 문제점을 짚어낸다. 과거 ‘경제성장=행복’이라는 등식으로 성장만이 최고의 가치라 여긴 자본주의 이면을 속속들이 파고드는 한편 혁신적인 패러다임을 제안하기 이른다.

소비라는 거대한 자본시장을 향해 ‘탈소비 탈성장’만이 미래라 주장한 것이다. 더불어 가속화된 소비에 비례하여 증가하는 쓰레기와 쓰레기가 뿜어내는 오염물질을 주목. 이것들로 가득 찬 지구의 현실을 직시하라 조언한다.

 

성장, 퇴화, 소멸의 반복을 통해 새로운 성장 동력을 만들어내는 것이 소비주의 사회의 생리라면, 이제는 달라질 필요가 있다. 지구의 미래를 위해서라도 잠시 성장을 멈추고 소비를 성찰해야 한다. 계획적 진부화라는 소비사회의 창은 자본주의의 민낯이다. 우리의 지속 가능한 미래는 낭비사회를 멈추는 데 있다 해도 과하지 않은 표현일 것이다.

오늘의 책을 리뷰한 '드림모노로그!' 님은?
책으로 화양연화를 보내고 있는 두 아이의 엄마이자 한 남자의 아내입니다.