방송과 신문, 인터넷을 통해 소개된 자신의 주인과 가족을 향한 무한한 사랑과 신뢰를 보여주는 반려견의 모습은 항상 감동을 준다. 오늘날 많은 이들이 반려견을 키우고 있지만 반려견으로 인해 주변과 갈등을 겪는 이들도 있고, 무책임하게 반려견을 유기하는 사람들도 많다. 반려견을 바르게 키우지 못해서 일어난 일이 아닐까 싶다.

어느 방송프로그램의 “세상에 나쁜 개는 없다”를 통해 소개되는 많은 사연을 보면 ‘세상에 문제견은 없다, 그러나 문제 있는 견주는 있다’는 말을 공감하게 한다. 가족 간에도 소통이 어려운데, 하물며 동물과의 소통은 어떨까? 부모와 자식 사이에도 사랑만 준다고 모든 문제가 해결되는 것이 아니듯 반려견을 키울 때 반려견을 자신만의 방식으로 사랑해준다고 해서 행복할 수는 없다.

어느 연예인의 반려견이 이웃집 사람을 물었고, 그로 인한 사망 사건은 세상을 한동안 떠들썩하게 했다. 자신에게는 문제가 없는 반려견이었겠지만 자신과 가족 외의 사람들에게 해를 가할 수 있는 반려견이라면 심각한 문제인 것이다. 나 또한 어려서부터 여러 반려견을 키워왔지만, 잘 키우는 방법을 알고 있는 것이 아니기에 방송이나 인터넷을 통해 바르게 반려견을 키우는 방법을 배우려고 한다. 그러다 보니 제대로 된 책을 한번 읽어봐야곘다라는 생각이 들어서 『어서 와 반려견은 처음이지?』를 읽게 되었다.

저자가 서문에서 언급한, 반려견과 사람사이에 지켜야 할 규칙을 정하고 이를 교육시켜야 사람이 많은 공간에 데려가서도 사고를 일으키지 않는다는 것은 반려견을 키우는 사람들에게 가장 기본이다. 가장 중요한 점은 강아지는 평생 3살에서 5살 아이라 생각하고 보듬어주고 보호해 주어야 한다는 사실이다. 지속적인 칭찬과 보상으로 학습시켜야 한다는 말은 많은 공감이 갔다.

서문에 이어 반려견을 데려오기에 앞서 준비해야 할 사항, 데려온 이후 해야 할 예방접종이나 주의해야 할 음식 등에 대한 부분은 반려견이라면 숙지하고 챙겨야 할 부분이라는 생각이 들었다. 특히나 반려견에게 주어야 할 음식과 금지해야 할 음식은 반려견을 사랑한다면 엄격하게 지켜야 할 문제이지만, 오히려 사랑한다는 이유로 지켜지지 않는 경우가 많다. 내 경우에도 한 번 먹고 반려견이 큰 탈을 보이지 않아 계속 주게 된 경우가 많았다. 애처롭게 쳐다보는 반려견의 눈빛을 경험해 본 사람이라면 공감하겠지만, 정말 내 반려견이 소중하다면 엄격하게 지켜야 할 부분이 바로 음식 문제인 것 같다.

물론 반려견을 키우면서 제일 고민이 되는 부분은 문제행동이나 이상행동에 대해 어떻게 대처해야 할 것인가인데, 책에서는 다양한 케이스에 대해 알기 쉽게 설명이 되어 있다. 반려견을 키우는 사람이라면 경험했을 상황도 있을 것이고, 자신의 반려견에서는 발생하지 않은 상황일지라도 알아두면 좋을 내용이 있어서 꼼꼼하게 읽어두면 좋을 것 같다.

늦은 밤에 집에 오는 버스 안에서 24시간 동물병원을 보았다. 반려견이 있는 가정이라면 24시간 동물병원이 어디에 있는지 알아두면 급작스러운 상황에 당황하지 않을 것 같아 눈여겨보게 되었다. 『어서 와 반려견은 처음이지?』의 마지막 부분에서는 반려견이 심장마비, 골절, 탈골 등 급작스럽게 아플 때의 응급처치 가이드가 소개되어 있어 좋았다. 한밤중에 반려견이 갑자기 아픈 경우, 24시간 병원이 가까운 곳에 있어 바로 찾아갈 수 있다면 다행이지만 그렇지 못한 경우, 보호자가 응급처치법을 숙지하고 있다면 큰 도움이 될 것이기 때문이다.

책의 구성과 내용이 알기 쉽게 쓰여져 있어서 반려견을 입양하려는 이들은 반드시 읽어보면 좋은 책이다. 반려견이 있는 사람이라면 가족과 함께 읽어봐도 좋은 책이다.