한 소녀가 아버지에 의해 묶인 채 감금되었다.

『제시 램의 선택』은 그녀가 왜 아버지로부터 감금을 당해야 했는지 이야기를 거슬러 올라간다. 제목처럼 그녀의 선택으로 인해 아버지로부터 감금당하게 된 사연을 밝히고 있다.

테러에 의해 사람들은 치명적인 바이러스에 감염된다. 바이러스는 임산부를 공격하고 숙주인 임산부를 100% 사망에 이르게 한다. 임신과 출산을 하지 못하게 되면서 인류의 종말을 예견하자, 사회의 질서가 무너지고 자포자기의 분위기가 만연해진다. 최근 전세계를 공포에 떨게 한 지카 바이러스가 떠오른다. 이 바이러스는 임산부의 생명을 위협하고 태아에게 소두증을 유발하는데, 책을 읽으며 작가의 선견지명에 놀라움을 금치 못했다.

책에서는 인류의 종말을 코앞에 두고 새로운 대안을 마련한다. 바이러스가 유행하기 전의 난자로 만든 수정란을 대리모에게 이식하는 실험으로, 대리모는 식물인간 상태가 되어야 한다. 즉 임산부의 죽음이 필연적으로 수반된다. 이 사실을 알고도 제시는 대리모 실험에 자원하고, 아버지와 첨예한 갈등을 빚는다.
아버지는 유일한 대안인 실험이 얼마나 중요한 지 누구보다 잘 알지만 ‘왜 내 딸이어야 하는가’에 대해 인정하지 못한다. 제시는 인류를 구원하는 유일한 대안을 자신이 반드시 해야 할 일이라며 아버지와 팽팽하게 맞서고, 이야기는 극적인 긴장감을 유지한다.

제시의 선택은 분명 거룩한 희생이고, 부모의 입장에서는 당연히 ‘왜 내 딸이 희생해야 하는가’라는 의문이 든다. 딸을 묶어서라도 저지하고 싶은 심정도 이해한다. 제시의 자발적인 희생 정신은 평범한 나로서는 이해하기 어려웠지만, 오늘날 실천되는 자기 희생의 사례들을 봐 왔기에 그 선택을 존중할 수 있었다.

부모 입장에서는 고작 16세의 딸이 이런 중대한 선택을 한다는 것이 못미더웠을 것이다. 게다가 이 선택이 있기 전의 상황 역시 평범하지 않았다. 부모님의 불화와 그 불화의 책임이 제시 본인에게 있다는 죄책감, 아버지에게 인정받고 싶은 욕구, 첫사랑과의 갈등, 임신을 원했던 이모의 죽음 등 전후의 상황이, 망설이던 제시에게 자기 희생을 선택하게 한 방아쇠가 됐다.

독자들은 책을 읽으며 ‘그녀의 주변 상황이 제시 램의 선택에 영향을 미치지 않았을까’라는 의문을 품는다. 책의 제목 『제시 램의 선택』이 시사하는 바가 더 크게 다가온다

불편한 소설이지만 현 시점에서 분명 많은 것을 생각하게 한 책이었다.



오늘의 책을 리뷰한 '몽쁘띠'님은?
장르소설, 그중에서도 특히 추리, 미스터리 소설과 로맨스소설을 좋아하고 즐겨 읽는 주부입니다.