모든 시대에는 바로잡아야 할 새로운 오류와 저항해야 할 새로운 편견이 존재한다
-새뮤얼 존슨-

뇌과학이랑 심리 분야를 좋아해서 제목을 봤을 때부터 끌렸던 『우리 뇌는 왜 늘 삐딱할까?』는 수십 년간 진행해온 무의식적 편견에 관한 연구를 인정받아 흑인 대학 베넷 대학에서 미국 최초 백인 교수로 일하기도 한 하워드 J. 로스가 집필한 책이다. 우리는 가끔 인지하지 못한 채 우리의 의식과 행동을 지배하는 편향성을 따른다. 편향성은 나라 문화마다 조금씩 다르지만 같은 공동체에서 비슷한 일상의 편향성을 지니고 살아간다. 이 책에 실린 다양한 뇌의 편향성 사례들은 ‘이게 편향성’이었구나 하는 깨달음과 함께 놀라움을 선사한다.

이 책에서는 모든 인간은 편견, 편향성을 갖고 있으며 각자 생각하는 것을 생각하게 된다고 이야기한다. 우리 뇌의 편향성은 원래 가던 방향대로 생각하기 때문에 고정관념은 바꾸기 어렵고 그래서 무서움을 알려준다. 그리고 편향성의 다양한 패턴으로 인간 심리의 10가지 패턴에 대해 이야기하는데 10가지 패턴에는 선택적 관심, 진단 편향, 패턴 인식, 가치 귀착, 확증 편향, 점화 효과, 손실 혐오, 내면화된 억압, 기준점 편향, 집단사고가 있다. 이를 통해 우리가 그동안 얼마나 일상에서 편향성을 가져왔는지 알게 되었다. 그리고 특히 삶과 죽음에서의 편향으로 인한 인종학살 같은 끔찍한 일들은 다시는 일어나선 안 된다고 생각했다.

또한 권력도 다른 사람은 우리를 보지만 우리는 자신을 보지 못하는 맹점을 만들어낼 수 있기 때문에 다양한 사회에서 지배 집단에 속해 있는 사람들이 사회적 혜택이 자신의 행동에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대해 자각하며 살아야겠다고 생각했다. 다양한 사례들이 흥미로움을 더하고 뇌의 편향성을 세분화해서 다루어서 누구나 가지고 있는 편향성과 그에 대한 대응방식을 살펴볼 수 있었다. 또한 일상생활에 직접적으로 영향을 미치는 법률시스템, 헬스 케어 시스템, 정치 시스템의 역학 관계도 다양한 사례들을 통해 다룬다. 하지만 미국의 사례들을 중심으로 이야기하기 때문에 직접적으로 다가오지는 않았다.

마지막으로 저자는 일상의 편향성을 인식하고 중립의 자세를 갖기 위한 방안들을 소개하며 더 나아가 좀 더 의식적인 공동체를 만들기 위해 우리가 발달시킬 수 있는 구조를 살펴본다. 먼저 저자는 자신의 경험을 통해 의식의 자동성을 자각한 사례를 보여주고 개인의 편향성을 바로잡는 6가지의 효과적 방법을 제시한다. 이를 통해 편향성을 가지는 의식의 자동성을 멈추고 편향성의 회로에서 빠져나갈 수 있도록 도와준다. 다음으로 더 나아가 개인과 집단을 좀 더 의식적인 조직으로 탈바꿈할 수 있는 전략과 사례들을 다루면서 개인의 의식뿐만 아니라 조직 내에서 미치는 편향성에 대해 집단 결정 과정에서 고려해야 할 7가지의 중요한 질문들을 제시한다. 그리고 이러한 잠재적 편향 교육을 통한 긍정적인 변화의 사례를 제시하며 편향성에서 벗어날 때 긍정적인 변화를 이룰 수 있음을 보여준다.

『우리 뇌는 왜 늘 삐딱할까』는 무의식적 편견과 편향성의 실체를 날카롭게 파고들었던 책이었다. 또한 흥미로운 주제와 다양한 사례들이 잘 어울려져 편향성의 문제점과 그에 대해 지나칠 수 있는 것들을 비판적으로 바라볼 수 있는 시각을 갖게 해주었다. 따라서 편향성을 인식하는 것부터 편향성의 회로를 차단하고 이를 더 나아가 조직 내의 편향성을 없애는 것까지 폭넓게 다뤄 전체적으로 뇌의 편향성에 대해 깊이 있게 인식할 수 기회가 되었다.

오늘의 책을 리뷰한 'yeriel48'님은?
인문과학도서를 좋아하고 특히 심리학 도서를 좋아하는 대학생입니다. 독서는 취미가 아니라 생활이라 생각하며 책을 읽고 있습니다. 제가 읽는 책들을 하나하나 기록하며 책을 읽는 것을 좋아합니다.