“습관은 행동을 만들고, 행동은 인생을 만든다.”
이 말을 어디서 들었더라. 지하철이나 화장실에 붙어있는 ‘좋은 글귀’에서나 책을 읽다 자주 만나는 글귀이다. 너무도 당연한 말이라 ‘그렇지’ 하고 넘어간다. 그러나 막상 실제로 습관을 바꾸려고 노력하는 사람은 없다. 혹은 바꾸려고 하더라도 곧 예전으로 습관으로 되돌아간다. 이런 말을 하면서.

“난 원래 그래. 난 OO형 인간이 아니거든.”
운동을 자주 하고 싶은 습관을 가지더라도 ‘난 운동형 인간이 아닌가 봐. 선천적으로 게을러’라는 말을 하면서 요가를 등록하고 가질 않고, 자전거를 사 놓고 자전거를 타지 않는다. 그러나 실제로 모든 습관이 태생적으로 타고난 걸까? 유전적인 특성에 맞게 습관이 생기는 걸까? 저자는 이 물음에 명확하게 대답해준다.

이미 말했듯이 습관을 바꾸는 데 어려움을 겪고 있다면 문제는 당신이 아니다. 문제는 당신의 시스템이다. 나쁜 습관들은 계속 반복되는데 이는 당신이 변화하길 원치 않아서가 아니라 잘못된 시스템을 가지고 있기 때문이다. (517쪽)

그렇다. 나는 왜 이렇게 사는 걸까. 우리 자신을 자책하지 말자. 진정 습관을 바꾸고 싶다면 좋은 습관을 지닐 수 있는 행동을 할 수 있는 환경을 만들어야 한다. 운동을 잘 안 하던 사람이 운동하고 싶어 홈트(집에서 하는 트레이닝)를 시작한다? 운동하는 습관이 지속해서 오래 갈 확률이 낮다. 우리는 집에서 수많은 활동을 한다. TV도 보고, 음식도 먹고, 만화책도 볼 수 있다. 나쁘지만 매력적인 습관의 행동을 할 수 있는 공간에서 새로운 습관을 위한 행동은 하기 힘들다. 이런 경우 헬스장을 가거나, 필라테스를 등록하는 등 새로운 환경에서 운동을 시작하는 방법이 습관을 들이는 데 도움이 된다. ‘나는 원래 운동형 인간이 아니야’라는 비겁한 변명은 그만두자. 지금부터라도 습관을 쌓을 수 있는 환경에 나를 두자.

저자는 이렇게 사람 자체가 문제가 아니라고 한다. 새로운 습관을 지니기 위한 4가지 방법을 제안하고 있는데 새로운 행동을 ‘분명하고, 매력적이며, 하기 쉽고, 만족스럽게’ 만들라는 것이다. 작은 습관을 바꾸면서 좋은 습관을 쌓아 나간다면, 어느새 인생이 달라져 있는 자신을 발견할 수 있을 거라고 말한다.

습관을 바꾸는 데 인사이트를 얻을 수 있던 책이었다. 제목이 다소 평범하지만, 내용은 잘 짜여있다. 습관에 관해 객관적으로 연구하고, 그 습관을 어떻게 바꿀 수 있는지 과학적으로 제안하는 책이다.

인상깊었던 건 『신경쓰기의 기술』, 『오리지널스』, 『에고라는 적』 저자에게 감상평을 받았다는 점. 이 세 권 다 읽었는데 모두 추천할 만한 책이다. 그 저자 모두가 리뷰를 써줬다는 건 우연이 아닌 것 같다.

오늘의 책을 리뷰한 'espoirspes'님은?
보통의 하루, 하루하루를 독서로 더 나은 내가 되고자 하는 보통 사람입니다.