예전에 서점에서 우연히 보고 샀던 『유럽의 그림책 작가들에게 묻다』를 인상 깊게 읽고, 블로그에 리뷰를 남긴 적이 있었다. 그 저자가 이번에 이 책을 낸 것을 발견하고 서점에 가서 실물을 한 번 영접한 뒤 바로 사서 하루 만에 다 읽었다.

쇼핑몰 홈페이지나 각종 광고에서 등장하는 ‘북유럽풍의~’, ‘북유럽 느낌의~’ 이런 수식어에 피로해질 때쯤 굳이 이 책을 구매한 이유는 저자에 대한 믿음과 평소 접하기 힘든 북유럽 화가 및 미술 이야기를 접할 수 있기 때문이었다.

더불어 저자가 본문에서 풍성하게 인용한 다양한 책의 문구 덕분에 다음에 읽어보면 좋은 독서 리스트를 짤 수 있어서 더욱 더 좋았다. 최근에 읽었던 책을 원작으로 한 영화 <레이디 멕배스>와 리베카 솔닛의 <멀고도 가까운> 등 내가 읽은 책이 본문에 등장해서 괜히 뿌듯해지기도 했다.

책에 등장하는 시리 허스트베트의 『여자를 바라보는 남자를 바라보는 여자』, 강상중의 『구원의 미술관』 등 앞으로 읽어볼 책은 기회 될 때 꼭 읽어보려고 한다.

이 즈음 되니 “그래서 네가 발견한 북유럽적 미감의 뿌리가 뭐야?”라고 묻는 목소리가 들리는 듯하다. (중략) 먼저, 북유럽에서는 창작자가 수용자와 대화의 끈을 놓지 않으려 한다는 인상을 받았다.(중략) 다음으로, 반복되는 일상성에 대한 순도 높은 긍정을 빼놓을 수 없다. (156~158쪽)

작가의 또 다른 책 『유럽의 그림책 작가들에게 묻다』에 나오는 작가들도 반복적으로 하는 이야기가 있다. 일상에서 반복하는 연습들, 예를 들면 선 긋기, 밑그림, 스케치 등 지루하게 느껴질 수 있는 것을 게을리하지 않는 것으로부터 창의성이 발현될 수 있다는 것이다. 그들은 번개처럼 날아드는 영감을 믿지 않는다. 그들은 세상에서 가장 창의성을 필요로 하는 작업을 하면서, 가장 반복적인 일상을 견뎌내고 이를 기꺼이 받아들인다.

북유럽 화가들이 남긴 그림에서도 저자는 일상의 소중함, 그리고 그러한 일상에서 길어 올린 번뜩이는 재치와 아름다움에 주목한다.

미술 관련 책을 읽다 보면 어쩔 수 없이 자주 보게 되는 작품이 있어서 실망스러울 때가 있다. 이 책에서는 뭉크를 제외하고는 다 낯선 화가와 그림들이어서 오랜만에 설레는 마음으로 책을 읽을 수 있었다.

더불어 저자가 책에서 인용한 수많은 책 중 아직 읽지 못한 책들을 확인해서 나도 꼭 읽어보겠다는 다짐을 해본다.