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반디앤루니스 리뷰

출판사 리뷰

2천 년 전 에픽테토스의 지혜를
오늘의 언어로 다시 읽다!
이 책은 《담화록》을 중심으로 《엥케이리디온》과 단편을 참고해 에픽테토스 철학의 정수를 현대의 언어로 되살렸다. 특히 고대 로마의 시대적 맥락이나 반복되는 논의는 정리하되, 에픽테토스가 어떤 질문을 던지고 어떤 논리로 제자의 생각을 바로잡았는지는 최대한 살렸다. 방대한 원전의 핵심을 53개의 주제로 압축해 128쪽 안에 담았기 때문에 에픽테토스를 처음 읽는 독자도 부담 없이 전체 사상의 흐름을 잡을 수 있다. 한 꼭지씩 짧게 읽을 수 있으면서도 53개의 가르침을 따라가다 보면 에픽테토스 철학의 핵심이 자연스럽게 연결되도록 구성했다. 기존의 완역본이나 명언 중심의 선집과 달리, 무엇을 생각해야 하는지뿐 아니라 왜 그렇게 판단해야 하고 실제로 어떻게 행동해야 하는지까지 하나의 흐름으로 보여주는 점도 특징이다. 각각의 가르침을 오늘의 일과 인간관계, 선택과 갈등의 문제에 연결해 독자가 자신의 삶을 돌아보고 바로 실천할 수 있도록 풀어냈다. 원전의 핵심 문제의식과 질문하는 목소리를 잃지 않으면서도 2천 년 전의 철학을 오늘의 삶으로 가져왔다는 점에서 단순한 에픽테토스 명언집이나 스토아철학 입문서와도 확연히 다르다.
그렇다면 2천 년 전 고대 로마를 살았던 에픽테토스의 철학이 오늘날 다시 읽혀야 하는 이유는 무엇일까? 우리는 이전보다 많은 정보와 선택지를 가진 시대에 살지만, 정작 자신의 삶을 뜻대로 움직일 수 있다는 확신은 점점 약해지고 있다. 원하는 결과가 나오지 않으면 불안해하고, 다른 사람의 평가에 흔들리며, 이미 일어난 일을 되돌리고 싶어 괴로워한다. 화가 나면 곧바로 반응하고, 처음 떠오른 생각을 사실이라고 믿으며, 미래의 결과를 걱정하느라 지금 해야 할 일을 놓치기도 한다. 에픽테토스가 평생 고민했던 것도 바로 이런 문제였다. 그는 세상을 원하는 대로 바꾸는 법을 가르치지 않았다. 오히려 무엇이 내게 달려 있고 무엇이 그렇지 않은지를 먼저 구별하라고 했다. 타인의 평가와 외부의 결과는 뜻대로 할 수 없지만, 그것을 어떻게 받아들이고 무엇을 선택할지는 여전히 자신의 몫이라는 것이다. 내 힘이 미치지 않는 것에 매달리기보다 지금 내가 판단하고 행동할 수 있는 것에 집중할 때 삶의 중심도 다시 나에게 돌아온다. 에픽테토스에게 자유란 모든 것을 마음대로 하는 상태가 아니라 어떤 상황에서도 자신의 판단과 선택을 잃지 않는 것이었다.

내 삶의 주인이 되는
에픽테토스의 53가지 인생 지혜
인생에서 모든 것을 내 뜻대로 만들 수는 없다. 아무리 노력해도 결과가 기대와 다를 수 있고, 다른 사람의 마음과 평가는 원하는 대로 움직이지 않으며, 이미 일어난 일을 없던 것으로 되돌릴 수도 없다. 문제는 내 힘 밖에 있는 것까지 붙들고 바꾸려 할 때 정작 내가 바꿀 수 있는 판단과 행동마저 놓치게 된다는 데 있다. 에픽테토스의 지혜는 바로 여기에서 출발한다. 먼저 무엇이 내게 달려 있고 무엇이 그렇지 않은지를 구별하고, 바꿀 수 없는 결과보다 지금 선택할 수 있는 일에 힘을 쓰라는 것이다. 결과를 원하지 말라는 것도, 현실을 바꾸기 위해 노력하지 말라는 것도 아니다. 바꿀 수 있는 현실이라면 힘껏 바꾸되 그 결과까지 반드시 자신의 뜻대로 되어야 한다고 요구하지 말라는 것이다. 실패와 손실, 타인의 평가와 예기치 못한 변화까지 모두 통제하려 할수록 오히려 마음은 외부의 조건에 더 쉽게 끌려간다. 내 힘을 어디에 쓰고 어디에서 내려놓을지를 아는 것이 에픽테토스가 말하는 삶의 지혜다. 모든 것을 통제하려는 삶에서 벗어나 자신의 판단과 선택에 집중할 때 비로소 외부의 변화에 끌려가지 않는 자유를 얻을 수 있다.
이 책의 가장 큰 힘은 에픽테토스의 철학을 ‘바꿀 수 있는 것과 바꿀 수 없는 것부터 구별하라 → 흔들리는 상황에서도 먼저 나를 지켜라 → 사람들과의 관계에서 내 책임을 다하라 → 생각을 점검하고 배운 것을 바로 실천하라’라는 하나의 삶의 과정으로 재구성했다는 데 있다. 먼저 결과와 외부 조건보다 자신의 판단과 선택에 집중하는 법에서 시작해, 욕망과 손실, 질병과 타인의 평가 앞에서도 자신의 기준을 잃지 않는 법으로 나아간다. 이어 가족과 친구, 동료와 공동체 속에서 자신의 역할과 책임을 다하고, 마지막에는 생각과 행동을 점검하며 잘못을 깨달았을 때 바로 수정하는 법을 배운다. 중요한 것은 세상을 내 뜻대로 만드는 것이 아니라, 내 뜻대로 되지 않는 세상에서도 무엇을 선택하고 어떻게 행동할지를 스스로 결정하는 것이다. 결과가 불안하고, 타인의 평가에 흔들리고, 사람 때문에 화가 나는 순간마다 이 책은 어디에 힘을 쓰고 무엇을 내려놓아야 하는지 분명한 기준을 제시한다. 이 책이 전하는 에픽테토스의 지혜는 분명하다. 바꿀 수 없는 것에 흔들리지 말고, 지금 내가 바꿀 수 있는 판단과 선택에 집중하라.

추천사

계획대로 되지 않는 일이 생기면 왜 나에게 이런 일이 일어났는지부터 따지는 편이었습니다. 하지만 이 책을 읽으면서 바꿀 수 없는 현실과 싸우느라 마음을 소모하지 않는 법을 배우게 되었습니다. _정경환(43세, 직장인)

남의 말과 평가에 쉽게 흔들리고, 내가 어쩔 수 없는 일까지 붙잡고 걱정하곤 했습니다. 에픽테토스는 내 힘으로 바꿀 수 있는 것과 바꿀 수 없는 것을 구분하는 데서 삶의 평온이 시작된다고 말합니다. 무엇에 마음을 쓰고 무엇을 내려놓아야 하는지 분명한 기준을 얻을 수 있었습니다. _박미영(46세, 주부)

이 책을 읽으며 상황 자체보다 그것을 바라보는 내 판단과 그다음의 선택이 더 중요하다는 것을 깨달았습니다. 결과에 집착하기보다 지금 내가 할 수 있는 일에 집중하라는 가르침이 특히 현실적으로 다가왔습니다. _김영호(57세, 자영업자)

에픽테토스가 말하는 ‘바꿀 수 없는 것은 받아들이라’는 가르침이 처음에는 체념처럼 느껴졌습니다. 하지만 읽고 나니 그것은 포기가 아니라, 바꿀 수 없는 것에 힘을 낭비하지 않고 내가 바꿀 수 있는 것에 집중하라는 뜻이었습니다. 불안하고 흔들리는 시대를 살아가는 사람에게 꼭 필요한 철학입니다. _최은지(38세, 회사원)