• 소설 > 장르소설 > SF/판타지소설

출판사 리뷰

인간자격시험 1) 다음의 문제에 답하시오. 기차가 고속으로 달려오고 있다. 기차 앞에는 네 갈래 선로가 있고, 각 선로에 다음의 인물이 묶여 있을 때, 당신은 어느 선로로 기차를 인도할 텐가? ① A 선로: 당신 하나 ② B 선로: 당신의 부모 둘 ③ C 선로: 당신의 친구 다섯 ④ D 선로: 당신과 관련 없는 무고한 인간 100명 이상으로부터 인류를 지켜라 인류보호회사에 입사하시겠습니까? 네 번째 공무원 시험을 앞둔 공시생 이연우. 그런데 대망의 시험 날, 그의 앞에 놓인 것은 공무원 시험이 아닌 인간자격시험? 당황한 수험생들이 항의하자 감독관은 어찌 된 일인지 확인해보겠다며 시험장을 나간다. 그때 스피커에서 안내 방송이 흘러나온다. “시험장을 나가는 건 부정행위에 해당합니다.” 그 소리와 함께 밖으로 나간 감독관이 짐승으로 변한다. 짐승이 되지 않기 위해, 인간으로 남기 위해, 영문도 모른 채 필사적으로 인간자격시험을 치르고 ‘인간 자격증’을 받아 든 이연우 앞에 며칠 후 두 사람이 찾아온다. 그들은 이연우가 겪은 것이 이상異常이었다며, 두 가지 선택지를 내민다. 하나는 그날의 악몽 같은 기억을 지우고 다시 평범하게 살아가는 것, 다른 하나는 위험한 이상 개체를 인간 세상으로부터 격리하고 관리하는 ‘인류보호회사’에 입사하는 것. 지긋지긋한 공시생 신분을 벗어나 어엿한 직장인이 될 수 있다는 기쁨에 이연우는 입사를 선택하고 인류보호회사의 일원이 된다. 그리고 자신도 미처 몰랐던 놀라울 정도의 생존 본능으로 기괴한 사건 사고에 맞서며 인간 세계를 이상과 적대 집단의 위협으로부터 지키기 위해, 무엇보다 그 자신이 살아남기 위해 고군분투한다. ‘이 세상에 우리가 알지 못하는 지적 생명체가 있을지도 모른다’, ‘정부가 외계인이나 UFO의 존재를 숨기고 있을지도 모른다’는 음모론은 지난 수십 년간 전 세계인의 마음을 사로잡고 호기심을 자극해온 인기 소재이다. 서구권에서는 〈맨 인 블랙〉처럼 이 같은 가정에 직접 뿌리내린 영화를 비롯해, 다양한 크리처가 등장하는 판타지 소설, TV 시리즈 등이 일찍부터 제작되어 인기를 끌었고, 국내에서도 그보다 한발 느리기는 하지만 넷플릭스 시리즈 〈스위트홈〉, 웹툰 〈하이브〉 등 다양한 작품들이 생겨나고 이러한 장르물이 대중적 지지를 받는 주류 콘텐츠로 점차 자리 잡아가는 추세다. 『인류보호회사』는 이러한 장르적 설정에 한국적 정서가 결합된, 완성도 높은 판타지 소설이다. 원고지로 총 6000매에 달하는 방대한 이야기지만, 작가는 탁월한 상상력과 다양한 분야를 아우르는 배경지식을 바탕으로 신기하고도 소름 끼치는 온갖 이상 개체와 이를 이용해 인간 세계를 위협하는 적대 집단, 그리고 인류의 존속을 위해 위협에 맞서는 ‘회사’의 대립 구도를 긴장감 넘치게 그려내며, 마지막까지 눈을 뗄 수 없게 만든다. 또한 얼떨결에 인간자격시험을 통과하고 오직 백수 탈출을 위해 인류보호회사에 입사한 서른 살 ‘생계형 히어로’, 온갖 기이한 이상과 사건들에 대응하는 한편으로 회사라는 조직에 적응하고 살아남으려 애쓰는 ‘현실 청년’ 이연우의 고군분투기로 취업 시장에서, 회사에서, 사회에서 생존을 위해 분투하는 또래 독자들의 공감을 불러일으키며 ‘한 줄기 빛과 같은 소설’이라는 호평을 얻었다. 노벨피아와 시공사가 손잡고 선보이는 『인류보호회사』 이러한 독자들의 지지에 힘입어 세상에 나왔다. 단행본 『인류보호회사』는 총 다섯 권으로 구성되어 있으며, 달로Dalo 작가의 아름다운 일러스트가 들어간 표지로 소장 가치를 한층 더했다. 책 속에서 좌우로 길게 뻗은 복도의 문들이 일제히 열렸다. 문고리를 잡았던 손들이 떨어지자, 그 손들을 따라 이연우의 시선은 문고리 아래의 바닥을 보았다. 머리가 바닥에서 기어 나왔다. “끄으으, 비… 비! 불!” 꿈틀꿈틀, 인형 탈을 쓴 사람들이 콘크리트 도로 위로 올라온 지렁이처럼 젖은 바닥을 기었다. 머리를 뒤로 꺾어 물줄기를 환영하며, 온몸을 물기 가득한 바닥에 비벼대며. 방에서 기어 나오는 인간 지렁이들이 많았다. 좁은 복도가 순식간에 인형 탈들로 가득 찼다. 마치 사람을 엮어 하나의 거대한 지렁이로 만든 모양새. 몸통이 뒤엉키고 팔과 다리가 얽혀 있었다. 툭툭 튀어나온 머리들이 흔들렸다. 인형 탈 너머에서 목소리가 터져 나왔다. “아래로! 아래로! 땅 아래로!” “위대한 분이 계신 아래로! 축축하고 어두운 아래로! 불길이 닿지 못하는 아래로!” ---「벌레」중에서 최악을 가정해야 했다. 지금, 가장 목숨이 위험한 경우를. ‘이게 살아 있다면? 조건이 계속 바뀐다면?’ 이연우가 흔들리는 눈으로 문자를 보았다. ??하면 죽는 집. 까맣게 칠해진 문자가 꿈틀거리는 듯했다. 악의를 가지고, 살의를 품고. 피부 위로 섬뜩한 감각이 느껴졌다. 괴물의 아가리 안으로 들어온 기분. ‘조건이 중요한 게 아니야.’ 죽는 집. 사람을 죽이는 집. 대실패의 결과물. 주사위가 만든 최악의 적. 얼음물을 뒤집어쓴 듯 정신이 번쩍 들었다. 이연우는 오직 무언가를 죽이기 위해 존재하는 이상 개체의 안에 있었다. 부활의 가능성조차 없이 그를 죽일 수 있는 것 안에. ‘진짜 망했다.’ 이것이 이연우를 죽이고, 부활하면 죽는 집으로 조건을 바꾼다면. 그 어떤 때보다 강렬한 생명의 위험. ---「조각」중에서 횃불 아래, 붉게 물든 마을 사람의 얼굴이 희망과 열망으로 달아올라 있었다. 마을 사람은 횃불을 휙휙 휘둘렀다. “그분께서 약속하셨어!” “뭘, 뭘 말입니까?” 사내가 묻자, 마을 사람이 웃었다. “우리를 이 수라도에서, 무간지옥에서 빼내주겠다고! 우리가 짊어진 굴레를 벗게 해주겠다고! 그 첫걸음으로 무당부터 벌하겠다고!” 지우개로 보여준 희망찬 미래. 더 이상 죽음을 바치지 않아도 되는 삶. 그와 동시에 “와아아아”하는 외침이 파도가 되어 몰려왔다. 흔들리는 횃불의 무리가 우르르 이쪽으로 다가왔다. 사내의 눈이 커졌다. 담장 위로 고개를 내민 횃불과 꼿꼿하게 솟아 위태롭게 흔들리는 깃대. 하얀 천과 붉은 천이 휘날리는 무당집의 깃대 끝에 무당이 걸려 있었다. 머리가 지워진 상태로, 사지를 꿈틀거리면서. ---「도시」중에서

사람을 죽이는 병/ 의뢰/ 로봇/ 벌레/ 조각/ 도시/ 상담