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출판사 리뷰

정신적 거장들의 숨결이 살아있는,
禪의 역사와 그 정신을 담은 책

‘선의 황금시대’라 함은 위대한 선사들이 많이 나왔던 당나라 시대를 말한다. 6세기에 보리달마가 중국에 도착하면서 중국 선종은 시작되었지만, 실제로 그 기초를 견고하게 닦은 사람은 7세기 사람 육조 혜능이었다. 그 뒤를 이어 마조 도일, 석두 희천, 남전 보원, 백장 회해, 황벽 희운, 조주 종심 등의 거물들이 선종의 역사를 더욱 빛나게 만들었다.
9세기부터 선종은 여러 갈래로 나눠지기 시작했다. 후대에 이르면서 원래 선종의 생명력이 약해지긴 했지만, 각 종파를 세운 선사들에게서는 여전히 초기의 힘을 발견할 수 있다. 또한 오랜 세월이 지난 오늘날까지 선은 그 향기를 잃지 않으며, 많은 사람들에게 본성을 꿰뚫는 직관과 통찰의 힘을 전해주고 있다.

이 책은 1967년 초판이 발행된 이후 40년이 지난 지금까지도 선의 텍스트로 남아 있을 만큼 고전이 된 책이다. 미국에서만도 다양한 판본이 만들어졌을 뿐 아니라 여러 개 국어로 번역되면서 동양철학의 중요한 위치를 차지하고 있는 선의 정신을 널리 알리는 데 큰 역할을 했다. 국내에서는 1986년 류시화 씨 번역으로 경서원에서 출판되어 독자들의 좋은 반응을 얻기도 했다. 경서원에서 출간한 책은 67년의 초판 번역본인 데 반해, 이 책은 96년 Bantam Doubleday Dell 출판사본을 소설가이자 번역가로 활동 중인 김연수 씨가 번역한 것이다.
총망라된 역대 조사들의 일화와 선시禪詩들을 동.서양 철학과 종교를 넘나드는 저자의 풍부한 해설을 통해 만나면서 선의 진수를 만끽할 수 있다.

이해하기 힘든 선사禪師들의 동문서답과 돌출 행동!
그들은 우리에게 무엇을 말하고 싶은 걸까?

선禪이란 깨달음에 대한 중국식 해석이다. 선의 가장 뚜렷한 특징은 한 존재의 중심에 깊이 가닿을 수 있는 내적인 지각 능력을 강조하는 데에 있다. 이는 《장자莊子》에 나오는 심재心齊(마음을 삼감), 좌망坐忘(완전히 잊음), 조철朝徹(꿰뚫어봄)에 해당한다. 이는 장자의 중심사상이 선의 핵심에 해당한다는 뜻이다. 차이점이 있다면, 장자의 사상은 순수한 통찰로 남게 된 반면, 선에서는 이 통찰이 ‘가장 중요한 수련’이 되었다는 점이다.
- 스즈키 다이세츠, 선불교를 서양에 전파한 세계적인 불교학자이자 사상가

선禪의 명상은, 설명하는 것이 아니라 주의를 기울이고, 깨어 있고, 마음을 기울이는 것, 다시 말해서 언어로 규정되는 공식에 속지 않으며, 오히려 그 공식을 뛰어넘는 의식을 지니는 일이다. 선에서 소통되는 것은 메시지가 아니다. ‘주님의 말씀’일 수도 있겠으나 단순히 ‘말씀’은 아니며, ‘무엇’이라고도 할 수 없다. 듣는 사람이 아직 갖지 못한 ‘새로운 것’이 아니다. 그가 아직 알지 못하는 것을 가르쳐주는 것이 아니라는 말이다. 선이 전하고자 하는 것은 이미 잠재해 있으나 미처 의식하지 못했던 각성이다. 선은 선교宣敎가 아닌 깨달음이며, 계시를 받는 것이 아닌 의식을 알아차리는 것이므로, 그 목적은 하나님 아버지가 아들을 이 세상에 보내 알려주려던 ‘새 소식’이 아니라 세상의 한가운데, 지금 여기에 있는 우리 존재를 깨닫게 하는 데에 있다.
- 토마스 머튼, 영성靈性 연구로 수많은 저작을 남긴 신부이자 명상가