저자 : 다자이 오사무
일본 아오모리현 쓰가루의 대지주 가문에서 태어났다. 본명은 쓰시마 슈지津島修治다. 프랑스 문학에 관심이 있어 1930년 도쿄제국대학 불문과에 입학하지만, 좌익 운동에 가담하는 등의 이유로 거의 출석하지 않아 제적당한다.
이후 소설가가 되기 위해 이부세 마스지井伏？二의 제자로 들어가 ‘다자이 오사무’라는 필명을 쓰기 시작한다. 1935년 소설〈역행逆行〉을 발표하면서 본격적으로 작가의 길을 걷게 되었으며, 1936년 첫 단편집《만년》을 출간하며 세상에 이름을 알리지만 주목받지는 못했다. 술, 담배, 여자에 빠져 방탕하게 살기도 하고 약물 중독으로 어려운 시기를 겪기도 하지만, 1938년 이시하라 미치코와 결혼한 후 안정된 생활을 하면서 많은 작품을 발표했다. 1947년에는《사양》을 출간하며 전후 사상적 공허감에 빠진 젊은이들에게 큰 호응을 받아 작가로서 명성을 얻었으며, 1948년 자신의 체험을 반영한 자전적 소설《인간 실격》을 통해 위상이 더욱 견고해진다. 그러나 책의 출간을 미처 확인하지 못한 채 강에 뛰어들어 서른아홉 생을 마감했다.

역자 : 김유동
1936년생. 연세대 의예과를 수료했고 한글학회, 잡지사 등을 거쳐, 경향신문 부국장과 문화일보 편집위원을 지냈다. 저서로 『편집자도 헷갈리는 우리말』이 있고 『고전과의 대화』 『메이지라는 시대』 『유희』 『주신구라』 『잃어버린 도시』 『빈 필-음과 향의 비밀』 『투명인간의 고백』 등을 우리말로 옮겼다.