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출판사 리뷰

출판사 서평 과학이 탐난 돼지는 여전히 배가 고프다! 철학 없는 과학은 불량하다! 어깨에 힘만 잔뜩 든 무뚝뚝 과학은 이제 그만! 그 이름만으로도 뭇사람들을 휘어잡곤 하는 세계적인 철학자와 과학자들. 이들의? 명성이 드높은 이유는 무엇일까? 그저 ‘난 놈’들이라고 하니 그런 줄만 알지, 이 세상을 어떻게 바라보고 설명할지에 관한 ‘방법(들)’을 뚝심 있게 보여줘서인 줄 아는 경우는 별로 없다. 그네들이 소위 난 놈들인 건, 옳았든 글렀든 간에 그네들이 치고 나간 ‘생각의 힘’ 덕분이었는데도 말이다. 그네들은 결국 이 세상이 아니라 딴 세상... 과학이 탐난 돼지는 여전히 배가 고프다! 철학 없는 과학은 불량하다! 어깨에 힘만 잔뜩 든 무뚝뚝 과학은 이제 그만! 그 이름만으로도 뭇사람들을 휘어잡곤 하는 세계적인 철학자와 과학자들. 이들의 명성이 드높은 이유는 무엇일까? 그저 ‘난 놈’들이라고 하니 그런 줄만 알지, 이 세상을 어떻게 바라보고 설명할지에 관한 ‘방법(들)’을 뚝심 있게 보여줘서인 줄 아는 경우는 별로 없다. 그네들이 소위 난 놈들인 건, 옳았든 글렀든 간에 그네들이 치고 나간 ‘생각의 힘’ 덕분이었는데도 말이다. 그네들은 결국 이 세상이 아니라 딴 세상 사람들이 되고, 그네들이 엄연히 이 세상에 펼쳤던 생각들도 딴 세상에서나 펼치고 말 일이기 십상이다. 이렇다 보니 철학자가 됐든 과학자가 됐든 그네들의 명성은 주눅듦만 자극할 뿐, 우리 각자가 키워야 할 생각의 힘은 바람 빠진 타이어처럼 짜부라든 채이기 일쑤다. 철학·과학 공부에 관한 우리의 기억이 대체로, 철학/과학자들이 펼친 온갖 주장들에 대한 ‘묻지마 암기’의 기억을 넘어서기 힘든 이유가 여기에 있다. 입에 쏙쏙 몸에 착착, 이보다 더 유쾌할 순 없다! 과학이 즐거워지는 걸 두려워하지 말라! 은 철학하기의 핵심이 이러한 암기가 아닌 생각의 근력을 강화하는 데 있다는 점을 유감 없이 보여준다. 그렇다고 엄숙한 자세로 어깨에 잔뜩 힘이 들어가 있냐면 그렇지도 않다. 오히려, 진지하고 심오하다 해서 꼭 근엄하게 무게를 잡아야 하는 거냐고 반문하는 듯하다. 책쓴이 스티븐 로는 이 책의 1권 격인 에서 빼어나게 보여줬던 것처럼, 누구나 품어봄직 하지만 막상 잘 캐묻지 않는 일상 속 질문들을 실마리로 철학적·과학적 난제들이 일단 외우고 볼 게 아니라 생각해야 할 것들이라는 사실을 다시금 재기발랄하게 풀어낸다. 철학의 전통적 분야인 형이상학, 인식론, 윤리학의 기본 문제들을 다룬 첫권에 이어, 둘째 권에서는 우주론, 과학지식과 생명현상, 살인을 둘러싼 철학적인 기본 질문들을 대담하면서도 재치 있게 다뤘다. 이를 통해 과학하기 또한 철학(하기)와 마찬가지로 확정된 진리치의 발견 과정이 아니라, 철학적인 물음들을 기초로 그에 상응하는 답변을 부단히 (재)구성하는 과정임이 드러난다. ‘과학 없는 철학은 공허하고 철학 없는 과학은 맹목적’이라는 사실을 넌지시 내비치면서, 과학과 철학의 경계를 가로지르고 있는 셈이다. 왜 진작 이런 책이 안 나왔을까? 살다 보면 누구나 궁금해하지만 아무도 캐묻지 않는 의문들! 예측불허 반전작렬, 생각의 금맥이 바로 여기 있다! 돼지도 군침을 삼킬 알쏭달쏭 난제들에 한 번 빠 ~ 져 봅시다! ‘누구나 품어봄직 하지만 막상 잘 캐묻지 않는’ 물음들을 실마리로 삼는 데서 짐작할 수 있다시피, 책쓴이에게 철학하기는 본래 현학적 독백이 아니라 일상적인 삶의 문제들을 정연하게 풀어낼 생각의 논리와 방법들을 벼리는 일종의 놀이에 가깝다. 비행접시나 초능력의 존재를 무작정 무시해야 하는지, ‘기적 혹은 ‘우연’이라는 게 그렇게 대단한 일인지’, ‘기계가 생각할 수는 없는지’, ‘SF물에서 곧잘 다루는 시간여행은 가능한 발상인지’, ‘우주는 어떻게 생성됐는지’, ‘창조과학이 과연 과학인지’, ‘살인범은 죽여도 되는지’ 등 강단 철학계의 훈고학 전문가들이 곧잘 ‘하찮다’거나 철학과는 무관하다고까지 간주했던 물음들은, 이 책을 통해 생각의 근력을 키울 여러 방법은 물론이고 생각하는 재미까지 선사하는 매력적인 소재가 된다. 무엇보다 책쓴이는 자신이 던질 질문에 대한 답변이 유일한 진술이 아니라 가능한 여러 진술 중 하나임을 강조하는 가운데, 독자 자신의 생각을 거듭 물으면서 ‘철학하기’의 가치와 쓸모를 스스로 체득하도록 한다. 철학이나 과학의 중요성을 말하면서도 되려 과학·철학에 대한 부담만 늘리기 십상인 여타 입문서에 비춰, 이 책은 ‘입문’의 즐거움을 만끽케 해줄 친절하면서도 활기 넘치는 안내서라고 할 만하다.

목차
서문: 바깥 세계를 여행해 보자
1장 점성술, 비행접시, 초능력(ESP)
2장 살인
3장 흉악범 믹을 처벌해야 할까?
4장 우주는 어디서 왔을까?
5장 시간 여행은 가능할까?
6장 기계가 생각할 수 있을까?
7장? 그게 과학일까?

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