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출판사 리뷰

16년 만에 재회한 두 남녀가 맞춰나가며 맞닥뜨리는 놀라운 진실의 퍼즐 오스트리아의 유명 청소년문학 작가 크사버 잔트는 어느 날 중학교 학생들을 대상으로 한 글쓰기 워크숍의 강사로 초청받는데. 프로그램을 맡은 여교사와 메일을 주고받던 크사버는 여교사가 16년 전 헤어진 옛 연인 마틸다라는 사실을 알게 된다. ‘천사 3부작’의 성공으로 무명작가에서 유명작가로 신분 상승을 하자 아무런 통보도 없이 사라져 대부호의 딸과 결혼한 크사버. 그 충격으로 실어증에 걸려 오랜 시간 병원 신세까지 져야 했던 마틸다. 16년 만에 우연히 재회한 크사버와 마틸다는 기묘한 이야기를 상대방에게 들려주기 시작하는데……. 크사버가 풀어내는 이야기는 자신의 외할아버지인 리하르트에 관련된 이야기이다. 돈을 벌기 위해 떠난 미국에서 만난 사랑하는 여인과 1차 세계대전으로 인해 파괴된 집안을 일으키기 위해 고향으로 돌아왔다가 사귀게 된 또 다른 여인. 인생의 갈림길 앞에서 고뇌하던 리하르트의 선택과 그로 인해 완전히 달라진 인생의 향방을 통해 크사버가 이야기하고자 하는 것은 무엇일까? 마틸다가 풀어내는 이야기는 한층 더 기묘하다. 어린아이를 납치해 지하실에 감금한 뒤, 언어를 가르치지 않으며 사육하는 한 여자교사의 이야기인 것. 전혀 연관성 없어 보이는 두 이야기이지만, 일련의 사건들을 기술하는 과정에서 이야기들은 기묘하게 얽혀들기 시작한다. 과연 얼키설키 엮인 사건들의 진실을 각자의 이야기를 통해 풀어내는 그들 앞에는 어떤 결말이 기다리고 있을까? 우리의 삶은 언제나 불확실하다. 따라서 현재의 선택 역시 불완전할 수밖에 없고, 우리는 잘못된 선택으로 많은 순간 후회하게 된다. 한때 죽을 만큼 사랑했으나 잘못된 선택으로 이별한 두 연인이 잃어버린 시간의 퍼즐을 맞춰가며 다시 사랑을 되찾고 진정한 화해와 인간적 성숙에 이르는 여정을 따라가는 것을 보며 우리는 어떤 것을 알게 될까? 추리소설임에도 슬프고도 아름다운 『국어교사』가 그에 대한 단서를 제공할 것이다.