옥수수 박사 김순권은 한국이 배출한 세계적인 육종학자로 지금까지 5번 노벨상 후보에 올랐다. 미국 유학에서 돌아와 농촌진흥청에서 근무하던 중 선진국 육종학자들이 개발도상국에서는 불가능하다고 선언한 교잡종 옥수수 재배에 성공, 한국형 슈퍼옥수수를 탄생시켰다. 1979년에 국제열대농업연구소(IITA)의 초청으로 나이지리아로 날아가 17년간 아프리카 토양에 맞는 옥수수를 연구, 기생 잡초와 공생하는 옥수수 개발에 성공해 또 한 번 세계를 놀라게 했다. 1998년에는 북한의 거듭된 초청 끝에 그의 북한 방문이 성사됐다. 식량난에 허덕이는 북한주민들을 돕고자 지금까지 60여 차례 북한을 오가며 북한형 옥수수 종자 개발에 전념했으며, 남북통일을 위한 평화의 전령사로도 큰 역할을 하고 있다. 이와 같은 지구촌의 굶주리는 사람들을 위한 헌신으로 노벨평화상에 3번, 노벨생리의학상에 2번 후보에 오르게 된 것이다. 

김순권 박사는 1945년 5월 1일 경남 울산의 가난한 농가에서 태어났다. 경주 양남중학교와 울산농업고등학교 졸업, 경북대학교 농학과를 졸업한 뒤에 농촌진흥청의 작물시험장에서 근무했다. 1971년 고려대학교 대학원에서 석사학위를 받은 다음 해 미국 유학장학생으로 선발돼 미국으로 건너갔다. 하와이대학교 대학원에서 석사과정을 밟고, 동 대학원에서 ‘옥수수 내병성 육종에 관한 연구’로 농학박사 학위를 취득했다. 

농업부문의 노벨상이라고 불리는 벨기에 국왕이 주는 국제농업연구대상을 IITA 연구팀과 함께 수상한 바 있다. 현재 국제옥수수재단 이사장, 한동대학교 국제개발협력대학원 석좌교수, 벤처회사 닥터콘의 회장으로, 북한을 비롯한 아시아 각국의 식량난 해결을 위해 국경을 초월해 뛰어다니고 있으며, 미래 에너지인 바이오 에탄올 개발에도 몰두하고 있다.
옥수수 한 알에서 세계 평화의 꿈을 뽑아 올리는 사람, 바로 김순권 박사다.

프랑스의 식물학자이다. 저서로 『나무는 어떻게 자랄까?(Comment pousse un arbre?)』가 있다. 

 

 

부산대학교 불어교육과와 동대학원을 졸업했고 현재 번역 에이전시 엔터스코리아에서 출판기획 및 불어 전문 번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로는 《심플하게 산다》, 《우유의 역습》, 《철학자들의 식물도감》, 《인간의 유전자는 어떻게 진화하는가》 등이 있다.