호메로스의 생애는, 그의 사후에 만들어진 수많은 전설로만 존재한다. 그의 출생 시기에 대해 기원전 1200년 무렵이라거나 기원전 600년 무렵이라는 주장 등이 있지만, 학자들은 여러 자료와 역사적 정황을 고찰하여 기원전 800년 무렵으로 추정한다. 호메로스가 어디서 태어났는지에 대해서도 의견이 분분하다. 소아시아에 있는 일곱 개 도시가 저마다 호메로스의 고향이라고 주장하는 상황이다. 이 가운데 학자들은 현재 터키의 이즈미르 지역인 스미르나가 대시인의 고향으로 가장 유력하다고 본다. 또 호메로스가 장님이었다는 설도 있는데, 이 주장은 《오디세이아》에 나오는 데모도코스라는 장님 가인(歌人)을 염두에 두고 만들어진 듯하다. 기원전 460년 무렵에 만들어진 호메로스 상(像)은 이를 입증이라도 하듯 장님으로 묘사되었다. 《일리아스》와 《오디세이아》를 호메로스가 직접 쓰지 않았다는 주장에 대해서는, 독일의 샤데발트를 비롯한 권위 있는 그리스 문학자들이 나서서 반박했다. 수천 년에 걸쳐 구전되어 온 이야기들이기 때문에 내용이나 표현상 틈새가 있는 것이 당연하다는 것이다. 이 밖에 호메로스가 소아시아 일반 대중들에게 노래를 들려주었다는 주장도 있는데, 《일리아스》와 《오디세이아》에 등장하는 가인(歌人) 상을 감안하면 이 주장은 설득력이 떨어진다. 《오디세이아》의 데모도코스는 파이아케스의 궁전에서 귀족들을 상대로 노래를 부르고, 《일리아스》의 아킬레우스 역시 영웅 서사시를 노래하는 가인으로 묘사된다. 따라서 호메로스가 귀족계급이었는지는 확실하게 알 수 없지만, 귀족계급을 위해 노래를 부른 것만은 틀림없다.