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2019/8 주요일간지 추천도서

출판사 리뷰

죽음을 앞두고 인간 친구와 포옹한 침팬지 마마 전 세계를 감동시킨 인간과 동물의 유대! 암컷들의 우두머리로 군림한 59세의 침팬지 마마가 죽음을 앞두고 있을 때 40년지기인 오랜 친구 얀 판 호프는 이례적으로 마마의 우리를 찾아가 마지막 포옹을 나눈다. 이들의 작별 장면은 비디오로 녹화되었고, TV와 인터넷을 통해 널리 퍼져 전 세계 사람들이 깊은 감명을 받았다. 감동의 포인트는 마마가 얀 판 호프를 위로한 방식에 있었다. 상식대로라면 침팬지의 둥지에 사람이 찾아가는 것은 목숨을 건 위험한 행동이었다. 마마는 사람의 그런 두려움을 잘 알기라도 하듯, 크게 미소를 지으며 그의 목을 감싸서 가볍게 토닥이며 안심시켰다. 이것은 흔히 인간만의 특유한 제스처로 여겨지지만, 사실은 모든 영장류에게서 보편적으로 나타나는 제스처이다. 인간의 방식과 똑같이 오랜 친구를 포옹한 마마의 마음이 시청자들에게 전해지면서 큰 감동을 준 것이다. 이에 영감을 받은 세계적인 영장류학자 프란스 드 발은 전작 『동물의 생각에 관한 생각』에서 동물의 지능을 탐구한 데 이어 동물의 감정과 정신세계를 다룬 이 책을 쓰게 된다. 저자는 침팬지 마마를 포함한 다양한 동물 세계의 이야기들을 통해 사랑, 미움, 두려움, 수치심, 죄책감, 기쁨, 혐오, 공감 등의 감정이 인간만의 전유물이 아니며, 감정의 기원은 인간이 아닌 다른 종들에게서 시작되었음을 강조한다. 동물이 인간보다 열등하다고? NO! 세계적인 영장류학자, 인간 중심의 패러다임에 반기를 들다 최근 수십 년 동안 동물의 인지와 감정이 수많은 연구를 통해 입증되고 있는데도 동물을 대하는 인간의 태도는 동물이 인간보다 열등하며 자유 의지가 없다고 생각한 아리스토텔레스 때와 크게 달라지지 않았다. 세계적인 영장류학자 프란스 드 발은 이러한 인간 중심의 패러다임에 전면적으로 반기를 들었다. 전작 『동물의 생각에 관한 생각』과 마찬가지로 이 책은 인간과 동물 행동의 유사성과 연속성을 이야기하면서도, 감정에 포커스를 두고 있다. 저자는 몸이 정신보다 열등하다는 기존의 과학적 편견들을 비판하면서, 동물의 감정이 인간의 어떤 감정보다도 더 섬세하고 사회적이며, 인간보다 진화의 역사가 깊다고 말한다. 중요한 점은 인간, 영장류부터 물고기에 이르기까지 모든 생명체가 오랜 세월을 생존해온 데는 혼자가 아닌 협력의 힘이 있었다는 것이다. 우리는 개인행동보다는 집단행동을 통해 자기 행동을 조절하는 방식으로 진화했고, 그 핵심에 감정이 있다. 감정은 우리를 진보시켰고 난처한 상황에서 적절한 결정을 하도록 돕는다. 드 발은 감정이 생존에 기여하는 진화적 가치를 이해함으로써 인간의 본성을 올바로 파악하고, 이를 통해 더 나은 사회를 설계할 수 있다고 본다. 인류가 번성할 수 있었던 가장 강력한 진화의 무기! 인간보다 진화의 역사가 깊은 동물의 감정 · 쥐는 간질여주면 기쁨의 표정을 짓는다. · 불공정한 대우를 받은 원숭이가 강한 분노를 표했다. · 침팬지는 쥐 사체에 강한 혐오감을 드러냈다. · 좋은 환경에서 사육된 돼지는 앞으로의 일에 대해 희망을 품는다. · 유인원이 이빨을 드러내며 웃는 듯한 표정은 공포에 질린 것이다. 주변에서 혹은 매체를 통해 잘 알려진 동물들인데도 그들이 이와 같은 감정을 갖고 있다는 것을 아는 사람은 거의 없다. 이것을 보면 동물이 약육강식과 적자생존의 본능만 좇을 뿐이라고 과연 말할 수 있을까? 저자는 인간과 모든 동물이 진화적으로 공통된 몸과 감정을 가지고 있으며 서로 연결돼 있다고 본다. 부분적으로는 식물에도 인간과 비슷한 감각과 행동이 있다고 보며, 감정이 우리 몸의 기관과 같다는 다소 급진적인 주장을 하기도 한다. 다른 동물에게 없는 인간만의 기관이라는 것은 없으며, 이는 감정에 대해서도 마찬가지라는 것이다. 이 책은 침팬지, 개, 고양이, 조류, 말, 설치류, 물고기뿐만 아니라, 갑각류와 식물에 이르는 모든 생물을 직접 관찰하고 실험한 결과를 통해 동물에게도 웃음, 미소, 얼굴 표정, 감정 표현, 공감과 동정, 혐오감, 죄책감, 수치심이 있음을 알려준다. 싸움이 끝난 후 서로 털고르기를 해주며 화해를 시도하는 침팬지, 죽은 가족을 애도하는 코끼리, 전쟁 없이 사랑만 하는 보노보, 수컷 침팬지에 비유한 트럼프의 몸짓언어 등 동물과 인간사회의 비교, 저자가 직접 찍은 사진과 직접 그린 일러스트도 이 책을 읽는 또 다른 즐거움이다. 저자는 동물을 기계 취급하는 것을 멈추고, 인간만이 감정이 있다는 자만심을 버릴 것을 촉구한다. 나아가 동물과 공존하기 위한 현실적인 해결책을 제시한다. 이는 우리 사회에도 유효한 메시지로, 이 책이 출간되자마자 베스트셀러로 큰 주목을 받은 것은 이러한 메시지가 시대정신과 일치하기 때문일 것이다. 동물도 인간과 마찬가지로 자유 의지가 있으며 감정의 기원이 동물에게서 시작되었다고 보는 저자의 시각은 세계를 바라보는 우리의 편협한 관점을 변화시킬 것이다.

마침내 선잠에서 깨어난 마마는 눈앞에 펼쳐진 상황을 파악하는 데 잠깐 시간이 걸렸다. 하지만 가까이 다가온 얀의 모습을 확인하자 기쁨이 넘치는 표정을 지었다. 황홀경에 빠진 듯 이빨을 드러내고 씩 웃는 표정을 지었는데, 우리 종이 흔히 짓는 것보다 훨씬 큰 표정이었다. 침팬지는 입술이 놀랍도록 유연하여 안쪽이 바깥으로 나올 정도로 뒤집을 수 있다. 그래서 우리는 마마의 이빨과 잇몸뿐만 아니라 입술 안쪽까지도 볼 수 있었다. 마마는 얼굴 중 절반이 거대한 미소로 변한 채 꺅꺅거리는 소리를 질렀다. 이때 마마의 감정은 긍정적인 것이었음이 분명한데, 얀이 허리를 숙였을 때 마마가 얀의 머리를 향해 손을 뻗었기 때문이다. 마마는 얀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬고 나서 긴 팔 하나로 얀의 목을 붙잡고 자기 쪽으로 잡아당겼다. 이렇게 포옹을 하는 동안 마마는 손가락으로 얀의 머리와 목 뒤쪽을 리드미컬하게 톡톡 두드렸다. 이것은 침팬지가 낑낑거리는 새끼를 달랠 때 흔히 사용하는 위로의 제스처이다. 이것은 마마에게 딱 어울리는 행동이었다. 마마의 영역을 침범하면서 얀이 느낀 두려움을 알아채고서 이런 행동을 통해 얀에게 걱정할 필요가 없다고 알려준 것이다. 마마는 얀이 자신을 보러 와서 행복했다.
―28~29쪽

생식기 팽대부에 끌리는 수컷 침팬지들이 이상하게 보일 수 있는데, 대부분의 사람들은 이 발그스름한 팽대부에 거부감을 느끼기 때문이다. 하지만 이것은 남자들이 가슴에 큰 관심을 보이는 것과 큰 차이가 있을까? 앞쪽에 불룩 솟아오른 살에 매력을 느끼는 것이 오히려 더 이상한데, 이것은 생식 능력을 과시하는 징표가 전혀 아닌 반면, 침팬지의 생식기 팽대부는 그런 징표이기 때문이다.
―55쪽

우리는 오랫동안 설치류의 얼굴이 감정에 아무런 영향을 받지 않는다고 생각해왔지만, 자세한 연구를 통해 설치류도 양미간을 좁히고 귀를 낮추고 뺨을 부풀리는 행동을 통해 괴로움을 나타낸다는 사실이 밝혀졌다. 다른 설치류 동료는 이런 얼굴을 쉽게 알아보는데, 실험을 통해 고통을 나타내는 얼굴보다는 편안한 얼굴을 한 쥐 사진 옆에 앉기를 선호한다는 사실이 드러났기 때문이다. 스위스 과학자들은 실험실 쥐들을 매일 간질이고 함께 놀아주는 과정을 포함한 긍정적 치료 프로그램을 진행하면서 회기가 끝날 때마다 조용한 순간에 쥐들의 얼굴을 분석했다. 그들은 단지 얼굴을 쳐다보는 것만으로 어떤 쥐가 긍정적 치료를 받았는지 구별할 수 있었는데, 분홍색이 더 뚜렷해지고 더 편안해 보이는 귀가 그 단서였다. 이 연구들은 설치류의 얼굴이 정적이라는 개념(동일한 포커페이스를 한 쥐들이 서로 다른 감정을 가졌다고 표현함으로써 쥐들을 조롱한 만화도 있었다)에 종지부를 찍었다.
―92~93쪽

우리 얼굴은 우리가 생각하는 것보다 움직임이 훨씬 더 많은데, 이것은 남들의 움직임을 모방함으로써 그들과 연결되는 데 도움을 준다. 이 때문에 얼굴에 보톡스 시술을 받은 사람은 문제가 생긴다. 근육 이완 때문에 다른 사람의 얼굴 표정을 모방하는 데 어려움을 겪어 남들처럼 느끼는 능력이 떨어진다. 보톡스 시술을 받은 사람은 보기에는 좋을지 몰라도 공감 능력이 떨어진다. 이 문제는 단지 이들이 남들과 연결되는 과정에서만 나타나는 게 아니라, 남들이 이들과 연결되는 과정에서도 나타난다. 보톡스 시술을 받은 얼굴은 얼어붙은 것처럼 보여 일상적인 상호 작용에 쓰이는 미세 표정의 흐름이 사라진다. 이들의 얼굴 표정은 반응이 없기 때문에 다른 사람들은 단절감을 느끼고, 심지어 거부당한 느낌을 받는다.
―139쪽

트럼프가 남성 경쟁자들을 괴롭히는 기술은 가히 전설적이었다. 공화당 대통령 후보 예비 선거 동안 도널드는 자신을 크게 부풀리고, 목소리를 착 깔고, “기력이 딸리는 제브”나 “꼬마 마코”처럼 상대를 비하하는 별명으로 모욕하면서 불쌍한 동료 후보들을 짓뭉갰다. 그는 스테로이드가 넘치는 수컷 침팬지처럼 거들먹거리면서 예비 선거를 사실상 남성성이 과다하게 분출되는 몸짓 언어 경연장으로 바꿔놓았다.
그러나 비록 트럼프가 상대를 위협하고 짓밟는 데에는 아주 뛰어나긴 했지만, 본선에서 여성 경쟁자와 맞서는 데에는 이 전략이 반드시 도움이 되진 않았다. 다른 남성을 인정사정없이 몰아치던 방식으로 꺾을 수 없는 경쟁자를 만난 것이다. 나는 로널드 레이건 이래 벌어진 정치 토론을 모두 지켜보았지만, 2016년 10월 9일에 트럼프와 힐러리 클린턴 간에 벌어진 두 번째 텔레비전 토론만큼 기이한 장면은 본 적이 없었다. 거기서 노골적으로 표출된 신체적 표현과 적대감은 지옥의 토론을 방불케 했다. 트럼프의 몸짓 언어는 당장이라도 상대를 때려눕히고 싶지만 손가락 하나라도 댔다간 자신의 출마 자격이 날아가고 만다는 사실에 고통받는 영혼에서 뿜어나오는 그것이었다.
―267쪽

침팬지는 성적 문제를 권력으로 해결하는 반면, 보노보는 권력 문제를 성으로 해결한다. 게다가 보노보는 동성애를 포함해 온갖 가능한 방법으로 성관계를 한다. 하지만 과학자들과 저널리스트들은 그런 착한 존재는 있을 수 없다는 이유로 보노보 이야기를 곧이곧대로 받아들이려 하지 않았다. 전쟁 대신에 사랑을 하는 이 종은 ‘정치적으로 올바른’ 조작된 이야기가 아닐까? 즉, 진보적 좌파를 만족시키기 위해 만들어낸 유인원이 아닐까 하고 의심한 것이다. 한 저널리스트는 항간에 떠도는 이야기처럼 보노보가 실제로는 평화적이지 않다는 것을 입증하려고 멀리 콩고민주공화국까지 여행하기도 했다. 하지만 그가 갖고 돌아온 이야기는 다이커영양을 뒤쫓는 보노보였다. 작은 영양은 안전하게 도망쳤지만, 그 저널리스트는 유인원이 영양을 죽여서 잡아먹었을 것이라는 섬뜩한 이야기로 독자들을 즐겁게 해주어야겠다고 생각했다. 하지만 이런 이야기는 해당 주제와는 별 관계가 없었는데, 포식 행위는 공격성이 아니기 때문이다. 포식 행위는 경쟁이 아니라 배고픔 때문에 일어난다.
―305쪽