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출판사 리뷰

출판사 서평 46년간 교단에 머물며 국적이 다른 제자를 수없이 길러내며 그들에게 ‘인생의 등불’이 되어온 최길시 선생의 산문집 『황혼, 그 기막힌 순간을 지나며』가 출간되었다. 저자는 1960년 강릉사범학교를 졸업하자마자 교단에 들어선 이후 강원도의 묵호, 동호, 사기막 국민학교와 강릉상고, 강릉고, 경기 철원고교 등에서 근무했으며 1980년 이후에는 일본의 오사카와 나고야, 홍콩의 한국국제학교 등에서 한국어 교사로 해외동포와 외국인까지 수많은 제자를 길러냈다. 2004년에 분당중학교 교장으로 부임해 2006년에 정년 퇴임했다. 이들 제자 ... 46년간 교단에 머물며 국적이 다른 제자를 수없이 길러내며 그들에게 ‘인생의 등불’이 되어온 최길시 선생의 산문집 『황혼, 그 기막힌 순간을 지나며』가 출간되었다. 저자는 1960년 강릉사범학교를 졸업하자마자 교단에 들어선 이후 강원도의 묵호, 동호, 사기막 국민학교와 강릉상고, 강릉고, 경기 철원고교 등에서 근무했으며 1980년 이후에는 일본의 오사카와 나고야, 홍콩의 한국국제학교 등에서 한국어 교사로 해외동포와 외국인까지 수많은 제자를 길러냈다. 2004년에 분당중학교 교장으로 부임해 2006년에 정년 퇴임했다. 이들 제자 중 스테디셀러 작가이자 문단의 중견이 된 이순원 소설가는 강릉상고의 제자이다. 최길시 선생은 “내 자랄 때 의지와는 무관하게 교직에 들어와, 스스로를 돌아보며 내 딴에는 열성으로 가르쳤다. 그러나 일본으로 홍콩으로 다니며 선진교육을 경험하고, 또 시대가 발전하면서 세상이 달라짐에 따라 내가 잘 가르쳤다고 자만하기보다 미숙했던 점이 더 드러나 부끄러워해야만 할 때도 있었다”면서 “그런데도 여러 제자들이 수시로 안부를 물어오고 때때로 초대해주어 교직을 걷어차지 않은 고마움을 지금 누리고 있다. (책 출간이) 과욕이 아닌가 싶었으면서도 졸저(拙著)를 내는 이유의 하나도, 앞서 살아가는 사람으로서 뒤따라오는 그들의 인생에 도움이 되었으면 하는 바람으로 부끄럽지만 속내도 풀어헤쳤다”고 말했다. 이는 늘 말과 행동이 같아야 하는 인생의 선배로 솔선수범의 자세를 보여줘야 했던 스승의 고뇌를 엿볼 수 있게 했다. 『황혼, 그 기막힌 순간을 지나며』는 네 가지 주제로 나누어져 있다. 황혼의 나이에 들어서면서 어떻게 나이를 먹을 것인가에 대한 여러 고민, 또 저자가 겪어온 시대와 상전벽해가 된 요즘 시대에서 느끼는 격세지감, 그리고 힘들고 어려웠던 6·25와 경제개발시절 등 역사 현장에서의 소회와 급격히 늘어나는 황혼이혼 등 여러 사회현상에 대한 단상을 담고 있다. 마지막으로 가장 의미를 부여해야 할 것은 저자가 근무했던 여러 학교의 제자 9명이 보내온 ‘최길시 선생님과의 인연’을 실은 Part 4이다. “원고를 쓰던 중에 문득, 70여 년 생애 동안에 나와 특별한 인연이 되었던 사람들의 글을 함께 실으면 좋겠다는 생각이 들어 둘러보니, 글을 받을 만한 선연(善緣)의 손윗사람들은 대부분 타계하거나 거처가 불명하여 아무도 없고, 다행히도 제자들 몇몇이 기꺼이 원고를 보내왔다. 황혼길의 한담(閑談)이라 쓸쓸하고 어둡기만 할 뻔했던 글빛이, 그것으로 하여 다소 밝아지고 재미로워진 것이 다행스러웠다”고 밝히고 있다. 그러면서 “파문(波紋) 하나 만들지 못하고 숨만 쉬는 삶에 빚을 진 것 같아 우울하고 무거웠는데, 이걸 세상에 내놓음으로써 살아 있음에 다소나마 보답하는 것 같아 위안이 된다”며 이 책의 출간 의미를 새겼다.

누구나 살아가며 결단하고 실행하는 데 크고 작은 ‘용기’가 필요하다. 매일매일 펼쳐지는 새로운 환경에, 닥쳐오는 일에 적응하고 헤쳐나가기 위해, 앞길을 막아서는 수많은 사건과 시련을 이기고 넘어서기 위해서는 이렇게든 저렇게든 용기를 발휘하지 않으면 안 된다. 내가 몇 살쯤이었을까? 꼬마친구들 몇이서 놀다가 도랑을 건너야 했다. 덩치도 크고 늘 용감했던 한 친구가 가볍게 폴짝 뛰어서 넘었고 또 한 친구도 별로 어렵지 않게 뛰어 건넜는데 나는 도저히 자신이 없었다. 한 번도 넘어본 적 없는 저 거리를 무사히 뛰어넘을 수 있을까? 몇 번이나 뛸까 말까 망설이다가 도랑물에 빠져 웃음거리가 되고 어머니께 야단 들을 것이 두려워 멀리 빙 돌아갔었다. 그 다음 날 혼자 그 도랑을 지날 때 눈을 꾹 감고 뛰어보았다. 눈을 떠보니 저만큼 멀어 보이던 건너편에 서 있었다.
살아간다는 것은 그냥 숨만 쉬고 있으면 되는 것이 아니라 끊임없이 부딪혀 오는 세파에 맞서 헤쳐나가거나 요령있게 따라 흘러가거나 하는 것이다. 어려운 일일수록 더 큰 용기가 필요하다. 인생길의 고비에서는 특단의 용기와 인내를 발휘하지 못하면 성공이라는 희열을 맛볼 기회를 처음부터 포기하는 것이다. 돌아보면, 만용 때문이었는지 모르지만 실패한 적도 있었고, 십중팔구 불가능할 것 같아 도전과 포기 사이에서 고민하다 어렵사리 용기를 내었던 것이 의외로 성공을 거둔 적도 있었다. 지나고 보면 실패했던 일의 후회나 안타까움보다는, 중도하차나 실패할 것이 두려워 뒤로 물러섰던 일들이 더 큰 아쉬움으로 남아 있다. 가보지 못한 그 길에 대한 아름다운 동경과 함께, 좀 더 과감했더라면 더 깊은 골짜기와 높은 언덕 사이로 난 더 풍성한 내 인생의 숲길을 걸어갈 수 있었을 텐데…….
젊을 때는 세상 일이 나를 중심으로 돌아가는 것 같고 희망이 보이니 의욕도 솟고 두려움은 용기에 밀려 사라졌다. 그런데 이제는 딱히 해야 하는 일도, 할 수 있는 일도 없으니 솔직히 용기는 귀찮음과 두려움에 걷어차이고, 자신은 저만큼 강물 위를 둥둥 떠 흘러가는 나뭇잎같이 느껴진다. 그렇다고 어찌하겠는가? 나의 아버지 어머니, 할아버지 할머니, 또 그 위…… 모두가 그렇게 늙어가다 갔는 걸. 늙어간다는 게 말처럼 그렇게 간단한 일이 아니라는 걸 내가 겪어보고 나서야 비로소 깨닫게 된다. 머리끝에서 발끝까지 삐걱거리지 않는 곳이 없고, 기억력 근력 등 무슨 력(力)이라고 붙은 것은 모조리 힘을 잃어가는데……. 이러면서 왜 숨을 붙이고 있어야 할까? 그러나 아무리 생각해보아도 결국은 그날을 기다리는 것만이 최선의 방법이란 걸 알게 된다.
며칠 전 『늙어갈 용기』라는 책을 보았다. 보는 순간, ‘아, 그렇겠구나. 늙어가는 데에도 용기가 필요하겠구나’, 없던 지혜를 얻는 것 같았다. 늙어가는 것이 나의 의지로 오고가고 하는 것이 아니라 시간이 지나면 저절로 사그라지는 잿불 같은 것일지라도……. 인류 역사 이래 노화에 맞서서 불로와 영생을 위해 줄기차게 노력과 수고와 희생을 아끼지 않는 용기도 있지 아니한가? 세상사 무상하나니, 사물은 시간이 흐르면 낡아가고 사람은 늙어가는 것이 어쩔 수 없는 것이라면, 절망하여 우울에 빠지거나 포기하지 말고 살아가는 용기, 주름 생기고 기력 떨어지고 병고에 시달리는 노췌해진 모습을 원통해하거나 애달파하지 말고 수긍하고 인정할 줄 아는 용기, 내 인생의 대미를 아름답게 보내려는 용기, 곧 오게 되어 있는 죽음을 의연히 받아들일 수 있는 용기가 곧 늙어갈 용기라니…….
미국의 39대 대통령이었던 90세의 지미 카터는, 암이 간과 뇌로 전이되어 완치가 불가능하다는 것을 안 후에도 화내거나 실망하지 않고, ‘아, 이제 살 날이 몇 주밖에 안 남았구나. 그래도 마음이 편안한 이유는, 멋진 삶을 살았고, 수천 명의 친구를 사귀었고, 즐겁고 기쁜 생활을 했기 때문’이라고 말했다니…….
― 「늙어갈 용기」 전문

목차
Part Ⅰ 황혼의 일상(日常)
아름답게 나이들게 하소서
하루의 시작
늙어갈 용기
백발 분투기(白髮 奮鬪記)
환과고독(鰥寡孤獨)
가장 중요한 일과(日課)
복(福)도 가꾸는 것이다
늙마의 내 선생님
나는 오늘 한 그루의 사과나무를 심겠다
허기(虛記)의 뒤늦은 실행
기운 조각처럼이라도
황혼에 즐거움 하나를 곁들여
평생에 한 번으로 족하다는 일
Part Ⅱ 돌아보면 저만큼에
‘나와 6·25’ 그 가슴 아린 사연들
무지개와 해바라기와
나의 흡연 시말서
선생님 선생님 나의 선생님, 그리고 사모님
기차와 기찻길과
일본 시골 여관에 65년째 걸려 있는 한국사람 사진 한 장
조선인 가미카제 탁경현(卓庚鉉) 님의 혼령(魂靈)께
동백꽃 지듯 하소서
고희(古稀)가 무색한 이 어리석음이란
‘귀환’의 감격
의구와 믿음 사이
작별
‘마지막 수업’을 마치고
Part Ⅲ 급변하는 세태(世態)
혼란스런 종심소욕(從心所欲)
황혼이혼
어제와 오늘 그리고 내일은
父母님 前上書
오래 살고 볼 일이다
늙어가는 이 맹랑함
나의 우주
허망함 속의 위안
산천의구(山川依舊)런가
우려와 기대와
저 초연함은
이 세태에 그리워지는 것
Part Ⅳ 인연의 가지
가지 끝에 핀 꽃들의 향기에 취해서
인생의 등불, 국민학교 3학년 담임선생님 ㆍ 박미령
나의 선생님의 추억 몇 가지 ㆍ 김흥수
따라가야 할 흔적―좋은 아버지로의 ㆍ 손만호
가슴 시렸던 그 겨울과 선생님 ㆍ 곽정진
3학년 5반 결속력의 힘 ㆍ 이순원
히가시노 게이고(東野圭吾)와 나와 ㆍ 김정한
지금까지도 나의 ㆍ 윤철호
오늘의 내가 있기까지 ㆍ 金炳勝
그건 큰 인연이었다 ㆍ 李紗也子
인연 지우기