1932년 11월 6일 미국 워싱턴 주 이스트 스탠우드에서 태어나다. 몬태나 주 캘리스펠로 이주하여, 어린 시절을 보내다.
1950-1954년 시애틀 퍼시픽 대학에서 철학(B.A.)을 공부하다.
1954-1957년   뉴욕 신학교에서 신학(S.T.B.)을 공부하다.
1957-1959년   존스 홉킨스 대학에서 셈어 연구로 석사학위(M.A.)를 받다.
1958년    미국 장로교단(PCUSA)에서 목사 안수를 받다. 존스 홉킨스 대학에서 재니스 스텁스를 만나 결혼하다.
1959-1962년 뉴욕 신학교로 돌아와 성경 원어(히브리어, 그리스어)와 성경을 가르치며, 뉴욕 시 화이트 플레인스 장로교회 협동목사로 사역하다. “나는 잠깐 동안 목사 일을 할 생각이었다. 생활비를 벌기 위해 시작한 일이었고, 당시 내게는 목회자가 될 마음이 없었다.…… 그러나 3년을 교수와 목사로 일하면서, 내 소명이 무엇인지 명확해졌다. 마침내 나는 교수가 아니라 목사이어야 함을 분명하게 깨닫게 되었다. 이 일이 큰 충격이었던 것은, 나는 한번도 목사로서의 삶을 진지하게 생각해 본 적이 없기 때문이었다.”
1962년    교수직을 사임하고, 메릴랜드 주의 작은 마을 벨 에어에서 '그리스도 우리 왕 장로교회'(Christ Our King Presbyterian Church)를 시작하다. 이후 29년간 이 교회의 목사로 섬기다.
1980년대 초   교인들과 성경을 공부하며 성경 원문의 생생한 의미를 전달해 줄 방법을 고민하던 중, 갈라디아서를 오늘의 일상의 언어로 번역해서 교인들과 함께 읽다. 이렇게 번역된 갈라디아서를 통해 교인들이 성경에 눈을 뜨게 되다. 이 번역은 나중에 있게 될 「메시지」 작업의 기초가 된다. “내가 번역을 하면서 염두에 두었던 것은 오직 우리 교회 교우들과 그들의 삶이었다. 그래서 나는 그리스어로 쓰여진 본문 속으로 들어가, 그 의미의 밑바닥까지 살피고, 오늘 우리가 사용하는 일상 언어로 그것을 표현하려고 했다.”
1988년    새로운 갈라디아서 번역과 설교를 담은 「자유」(Traveling Light)가 출간되다.
1990년 4월   「자유」에 실린 갈라디아서 번역을 수년간 마음에 두고 있던 NavPress 출판사 편집자 존 스타인이, 신약성경 전체를 번역할 것을 제안해 오다. “나는 정말로 그 일을 할 수 있으리라고는 생각하지 않았다. 하지만 우선 마태복음 10장까지 번역해 보기로 했다.…… 그러던 어느 날, 지하실 서재에서 산상수훈을 번역하고 있던 나는, 이 작업이 가능하다는 것을 문득 깨닫게 되었다.”
1991년 7월   마태복음 번역과 함께 보낸 16개월의 기도 끝에 신약성경을 번역하기로 결정하다. 29년간 섬기던 교회 목사직을 사임하다.
1991-1992년   피츠버그 신학교 집필교수로 재직하며 신약성경을 번역하다.
1993년    「메시지」 신약이 출간되다.
1993년    캐나다 밴쿠버 소재 리젠트 칼리지에서 영성신학을 가르치기 시작하다.
1998년    「메시지: 시가서」가 출간되다
2000년    「메시지: 예언서」가 출간되다.
2001년    「메시지: 모세오경」이 출간되다.
2002년    「메시지: 역사서」가 출간되다.
2002년 7월   「메시지」 신구약 완역본이 출간되다. “나는 지난 12년 동안 성경 본문을 섬기는 종으로 살아온 것 같다. 그래서 그런지, 마치 내가 아닌 다른 누군가가 이 일을 한 것처럼 느껴질 때가 많다.”
2003년    젊은 세대를 위한 「메시지」 리믹스판과 오디오북이 출간되다.
2006년    리젠트 칼리지에서 은퇴하다.

주요 저서로는 『메시지』 외에 『일상, 부활을 살다』(복 있는 사람), 『한 길 가는 순례자』『주와 함께 달려가리이다』『다윗: 현실에 뿌리박은 영성』『유진 피터슨의 영성 시리즈』(IVP), 『유진 피터슨 목회 멘토링 시리즈』(포이에마) 등이 있다. 현재 그는 어린 시절을 보낸 몬태
나 주에서 아내와 함께 지내며 여전히 집필에 몰두하고 있다.

『메시지』(원서) 감수자
로버트 L. 허버드 Jr. 교수(구약학), 노스 파크 신학교
리처드 E. 에버벡 교수(구약학), 트리니티 복음주의 신학교
피터 E. 엔즈 교수(구약학), 웨스트민스터 신학교
듀안 A. 개럿 교수(구약학), 고든 콘웰 신학교
프레스콧 H. 윌리엄스 Jr. 교수(구약학), 오스틴 장로교 신학교
브라이언 E. 베이어 교수(구약학), 컬럼비아 바이블 칼리지
레이머 E. 쿠퍼 교수(구약학), 크리스웰 칼리지
도널드 R. 글렌 교수(구약학), 댈러스 신학교
폴 R. 하우스 교수(구약학), 트리니티 성공회 신학교
V. 필립스 롱 교수(구약학), 리젠트 칼리지
트렘퍼 롱맨 3세 교수(구약학), 웨스트몬트 칼리지
존 N. 오스월트 교수(구약학), 웨슬리 성서 신학교
리처드 L. 프랫 Jr. 교수(구약학), 리폼드 신학교
존 H. 월튼 교수(구약학), 무디 바이블 인스티튜트
마빈 R. 윌슨 교수(구약학), 고든 칼리지
윌리엄 W. 클라인 교수(신약학), 덴버 신학교
대럴 L. 보크 교수(신약학,) 댈러스 신학교
도널드 A. 해그너 교수(신약학), 풀러 신학교
모이제스 실바 교수(신약학), 고든 콘웰 신학교
로드니 A. 휘태커 교수(신약학), 트리니티 성공회 신학교

옮긴이
김순현, 여수 갈릴리교회 담임목사, 번역가(『메시지』 『안식』 『디트리히 본회퍼』 등 다수)
윤종석, 전문 번역가(『메시지』 『예수님처럼』 『하나님의 모략』 『놀라운 하나님의 은혜』 등 다수)
이종태, Ph. D.(미국 GTU, 기독교영성학), 번역가(『메시지』 『순전한 기독교』 『다윗: 현실에 뿌리박은 영성』 등 다수)
홍종락, 전문 번역가((『메시지』 『올 댓 바이블』 『피고석의 하나님』 『영광의 무게』 등 다수)

책임 감수
김회권, 숭실대학교 기독교학과 교수, 『청년설교 1·2·3』 『하나님 나라 신학 강해 시리즈』 저자
김영봉, 와싱톤한인교회 담임목사, 『사귐의 기도』 『바늘귀를 통과한 부자』 저자

영문 감수
이종태, Ph. D.(미국 GTU, 기독교영성학), 번역가(『메시지』 『순전한 기독교』 『다윗: 현실에 뿌리박은 영성』 등 다수)
홍종락, 전문 번역가((『메시지』 『올 댓 바이블』 『피고석의 하나님』 『영광의 무게』 등 다수)

신학 감수
김구원, 개신대학원대학교 구약학 교수
김근주, 기독연구원 느헤미야 전임연구위원
김성수, 고려신학대학원 구약학 교수
류호준, 백석대학교 구약학 교수
배정훈, 장로회신학대학교 구약학 교수
왕대일, 감리교신학대학교 구약학 교수
전성민, 밴쿠버 기독교세계관대학원 세계관 및 구약학 교수
차준희, 한세대학교 구약학 교수
권연경, 숭실대학교 신약학 교수
김철홍, 장로회신학대학교 신약학 교수
심상법, 총신대학교 신약학 교수
윤철원, 서울신학대학교 신약학 교수
허주, 아세아연합신학대학교 신약학 교수