'격동의 시대‘였던 20세기를 한 사람의 그리스도인이자 선교사로서 오롯이 살아낸 하나님의 사람이다. “진보와 보수 양 진영으로부터 존경받는 선교사요 목회자”, “20세기 대표적 선교신학자이자 세계적 선교 운동가”, “하나님이 보내 주신 선교사” 등 뉴비긴에게 붙는 수식어는 다양하다. 그는 35년간 인도 선교사로 활동하면서 남인도 연합교회를 형성하고 조직하는 데 핵심 역할을 했고, 국제선교협의회(IMC) 및 세계교회협의회(WCC) 안에서 선교 현장의 목소리를 생생히 대변했다. 1974년 인도 선교사역을 마치고 고향 영국으로 돌아온 그는, 영국이 얼마나 기독교에서 멀어져 있는지를 체험하고 유럽을 새로운 선교 현장으로 삼아 근대성의 문화에 대항해 기독교 복음의 능력과 생명을 증언했다. 이교적인 유럽 사회와의 격렬한 대결 가운데 쏟아낸 「다원주의 사회에서의 복음」「헬라인에게는 미련한 것이요」(IVP), 「서구 기독교의 위기」(대한기독교서회) 등의 책을 통해 오늘날 서구 교회에 지대한 영향을 미치고 있는 뉴비긴은, 그의 사상을 형성시킨 삶의 이야기를 자서전 「아직 끝나지 않은 길」(복 있는 사람)을 통해 진솔하면서 겸손하게 풀어내기도 했다. 귀국 후 1998년 세상을 떠날 때까지 영국 버밍엄에서 저술과 강연, 목회사역으로 활발한 활동을 펼쳤으며, 지금까지도 수많은 신학자, 선교사, 목회자들에게 깊은 영향을 끼치고 있다.
뉴비긴은 은퇴한 1974년부터 4년에 걸쳐 셀리 오크 칼리지(Selly Oak College)에서 선교사 훈련을 받고 있는 이들에게 ‘선교신학’과 ‘에큐메니컬 연구과정’을 가르쳤다. 그는 인종과 국적과 교단과 학력이 천차만별인 이들로 하여금 왜 교회가 선교적인 공동체가 되어야 하는지를 이해시키는 데 도움이 되고 싶었다. 1978년 초판에 이어 1995년 개정판으로 출간된 이 책 「오픈 시크릿」은 바로 그러한 고민과 씨름의 결과물이다. 그의 다른 저서로는 「누가 그 진리를 죽였는가」「레슬리 뉴비긴의 요한복음 강해」「교회란 무엇인가」(IVP), Sin and Salvation(복 있는 사람 근간 예정) 등이 있다.