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출판사 리뷰

근대일본의 ‘영어 강좌’를 둘러싼영어의 발화가 지닌 사회적 의미

이 책 '영어 강좌의 탄생'(소명출판, 2016)의 저자인 야마구치 마코토에 따르면, 일본의 ‘영어’는 English가 아니다. 그것은 근대화를 이루기에 급급한 일본을 위해 20세기 초엽 일본인이 발명한 Made in Japan의 교양이다. 그렇기 때문에 ‘영어’를 아무리 공부해도, 또는 ‘영어’를 공부하면 할수록 English로부터 멀어질 뿐 English를 말할 수 있게 되지는 않는다. 일본의 수험공부에 뛰어난 엘리트가 일반적으로 English 회화능력이 부족한 것, 그럼에도 (또는 그렇기 때문에) 일본의 도시에는 역 앞에 예외가 없을 정도로 영어회화 학원이 즐비하고, ‘영어’가 아닌 English 회화능력을 특화시킨 거대한 교육시장이 형성되어 있는 이유가 여기에 있다.

일본에 고유한 교양으로서의 ‘영어’를 누가, 언제, 어떤 문맥 속에서 발명하고, 어떤 특성을 갖도록 프로그램화했을까? 이 문제를 역사사회학의 방법으로 고찰하는 것이 이 책의 주제이다. 바꾸어 말하면 일본의 ‘영어’가 잃어버린 길을 재발견하고, ‘영어’에 의탁한 일본인의 사상을 비판적으로 검증하고자 하는 것이다.

저자의 집필에 이른 동기는 굳이 문제의식으로 끌어내지 않는다면 의식하지 못하는 사이에 그냥 지나칠 수 있는 평범한 일상 속 한 순간으로 보인다. 그것은 오스트레일리아로 유학을 갔을 때 일본인 학생이 일본에 관해 영어로 이야기하는 장면이었다. 영어권 나라에서는 영어로 자기 나라에 관해 이야기하는 일, 일견 당연해 보이는 이 장면에 어떤 문제가 있단 말인가?
우선 영어는 제1의 국제적 언어로 유통되는, 그러기에 세계에서 가장 지배적인 언어로 통한다는 점이 떠오른다. 영어라는 한정을 강요받는 비영어권 화자는 의사소통을 위해 영어라는 언어적 도구를 어쩔 수 없이 선택해야 한다는 사실을 받아들여야 한다. 또한 영어를 잘하든 못하든 영어로 발신하는 발화자의 아이덴티티는 가장 먼저 내셔널 아이덴티티에 의해 규정될 것이다. 국민국가체제로 구성된 오늘날의 세계는 여기에서 자유로울 수 없다. 이 점을 또렷이 의식의 표층으로 끌어올려 붙잡았을 때, 이런 상황에서 외국인과 영어를 통해 이야기할 때 대화의 내용, 태도, 기술 등이 어떻게 표출될까라는 문제의식이 떠오른다. 바로 이 책의 저자는 유학이라는 계기를 통해 이 장면을 날카롭게 포착했던 것이다.

1930년대 일본이 처음으로 영어를 통해 발신하고 싶었던 자기 이미지는 어떤 것이었을까? 어떻게든 강대국과 어깨를 나란히 하고 싶다는 일본의 국가적 욕망은 근대적 경쟁사회에서 입신출세라는 이념에 기대어 승리와 성공을 발신하고 싶은 자기 이미지와 닮아 있다. 당시 세계열강이 보기에 인근 아시아 나라들을 침략하는 일본은 국제질서를 어지럽히는 비도덕적이고 비뚤어진 나라였을 것이다. 그런데 비판받아 마땅한 타국의 침략과 정복 행위에 대하여 일본은 도리어 비판하는 측인 세계열강의 시선을 교정하고 자신을 정당화하고자 했다.

이런 의도를 실현하기 위해 일본은 영어라는 언어적 도구를 동원했다. 일본은 자신의 왜곡된 이미지를 바로잡고 침략 전쟁을 합리화하기 위해 영어를 선택했다. 한마디로 영어는 국제사회를 향해 일본이 자신의 아이덴티티를 형성하고 보급하기 위한 수단이었다. 이것은 비단 1930년대 일본에만 한정된 문제는 아니다. 오늘날에도 국제사회를 향해 자신의 올바른 이미지를 전달하기 위해 한국이 스스로를 이야기할 때 성립하는 ‘도식’은 당시의 일본과 꼭 닮아 있다.

그러므로 이 책의 연구 대상은 이를테면 NHK 영어 강좌와 같은 한정적인 실체가 아니다. 여기에서 분석하고 있는 영어회화는 어디까지나 앎의 체계로 존재하고 변용해가는 ‘영어회화’라고 할 것이다. 또한 ‘영어회화’는 또 다른 앎의 체계인 ‘영문학’과 묘하게 공존하면서 길항해야 했다. 저자가 해명하고 있듯, 일본의 ‘영어회화’는 제2차 세계대전이 끝난 뒤 미국의 영향에 의해 일시적으로 붐을 일으킨 것이 아니다. 영어회화 프로그램은 미국과 전쟁을 벌이기 이전인 1934년부터 전국적으로 방송을 탔고, 진주만을 공격한 1941년 12월 8일 아침까지 이어졌다.

이 책은 바로 일본에서 실천해온 ‘영어 강좌’를 둘러싸고 영어의 발화가 지닌 사회적 의미를 분석한다. 그것은 영어라는 앎의 체계가 후진국의 입장에서 서구 열강을 모방하고자 하는 욕망을 전제로 삼는다는 것을 뚜렷이 밝혀주는 한편, 국민국가 형성에 따른 치열한 언어 권력을 드러내준다. 이를테면 방언과 표준어의 불균등한 관계는 자국의 언어와 제국의 언어 사이에도 그대로 성립하는 것이다. 나아가 이 책은 일본이라는 국가 안에서 ‘영문학’, ‘영어회화’, ‘영어교육’이라는 스펙트럼으로 존재하는 영어, 나아가 영어와 일본어 사이의 언어 권력적 메커니즘을 규명하고 있다.

이 책이 해명하고자 한 일본의 상황이 반세기 이상이나 지난 지금과 별로 다를 바 없다. 옮긴이들은 일본의 상황이 한국의 상황과 무척 병행적이라는 점에 놀라움을 금치 못하며 이 책을 읽어나갔다. 자료와 실천을 동시에 꼼꼼하게 살핀 점도 뛰어나고, 역사적 배경 속에서 일본의 국가적 아이덴티티가 어떻게 동요하는지를 분석하고 입증한 의욕이 엿보인다. 영어교육에 종사하는 사람은 물론, 국제적 언어인 ‘영어’에 관심이 있는 사람들이 꼭 읽어야 할 책이다.