• 소설 > 영미소설

• [시리즈] 미래인 청소년 걸작선 [59]

출판사 리뷰

출판사 서평 누가 우리의 어린 소녀들을 보호할 것인가? 가슴 아픈 미국판 ‘한공주’ 이야기 아마존닷컴, 퍼블리셔스위클리 2015년 4월 ‘이달의 책’ “이 책은 성폭력 문화에 대한 노골적인 고발장이며, 그 파?장은 오래갈 것이다. 당신의 딸은 물론이고, 아들과도 함께 읽어야 하는 책이다.” ― 레이첼 빈센트(소설가) 밀양 여중생 성폭행 사건을 바탕으로 만들어진 영화 [한공주]에서 주인공 소녀는 이렇게 되뇐다. “전 잘못한 게 없는데요.” 잘못한 게 없는 피해자는 계속 도망쳐 다녀야 하고 오히려 가해자들이 큰소리치며 떵떵거리... 누가 우리의 어린 소녀들을 보호할 것인가? 가슴 아픈 미국판 ‘한공주’ 이야기 아마존닷컴, 퍼블리셔스위클리 2015년 4월 ‘이달의 책’ “이 책은 성폭력 문화에 대한 노골적인 고발장이며, 그 파장은 오래갈 것이다. 당신의 딸은 물론이고, 아들과도 함께 읽어야 하는 책이다.” ― 레이첼 빈센트(소설가) 밀양 여중생 성폭행 사건을 바탕으로 만들어진 영화 [한공주]에서 주인공 소녀는 이렇게 되뇐다. “전 잘못한 게 없는데요.” 잘못한 게 없는 피해자는 계속 도망쳐 다녀야 하고 오히려 가해자들이 큰소리치며 떵떵거리는 기괴한 사회 현실에 당시 수많은 이들이 울분을 금치 못하고 정의를 부르짖었지만, 밀양 사건의 어처구니없는 후일담을 보면 그런 현실은 예나 지금이나 별반 달라진 게 없는 것 같다. 가해자는 처벌받아야 하고 피해자는 보호받아야 한다는 지극히 상식적인 정의가 통하지 않는 사회에서, 우리의 어린 소녀들은 과연 어떻게 살아남아야 하는가? 현실의 밀양 여중생, 영화 속 한공주처럼, 이 소설의 주인공 로미 역시 성폭행 피해자다. 로미는 사건 직후 이 사실을 부모님에게 털어놓는다. 하지만 가해자 켈란은 그 지역을 좌지우지하는 명문가의 아들이었다. 가해자의 부모는 로미가 자기 아들한테 ‘꼬리를 쳐서’ 그렇게 된 거라며 오히려 로미를 비난하고 나섰고, 그들의 눈치를 보며 살아가는 지역 주민들 역시 아무런 의심 없이 가해자 편에 선다. 결국 피해자 부모가 가해자 부모에게 사과를 하는 황당한 촌극이 벌어진다. 이후 로미는 학교와 지역 사회에서 크나큰 대가를 치른다. 같이 어울려 다니던 친구들에게조차 ‘헤픈 년’, ‘거짓말쟁이’라는 주홍글씨가 찍힌 채 가차 없이 괴롭힘을 당한다. 아무도 그녀의 말을 믿지 않는 상황에서 로미는 침묵을 선택하고 자기만의 자학적인 세계로 깊이 빠져든다. 그런 로미의 유일한 도피처는 아무도 그녀의 과거를 모르는 시외의 레스토랑, 그리고 거기서 같이 일하는 남자친구 레온뿐. 그러나 비극은 거기서 끝이 아니었다. 1년 뒤, 그리브 고등학교의 전통 행사인 졸업파티가 열린 날 밤, 로미와 한때 그녀의 단짝 친구였던 페니가 동시에 실종되는 사건이 벌어진다. 다행히 로미는 다음날 아침 길가에서 발견돼 집으로 돌아오지만, 페니의 행방은 1주일이 넘도록 묘연하기만 하다. 발견 당시, 로미는 윗옷이 풀어헤쳐지고 배에는 ‘나를 더럽혀줘’라는 글씨가 쓰여 있었다. 다른 아이들은 로미가 파티장에서 만취해 정신이 혼미한 상태였다고 주장하지만 로미는 술을 마신 기억이 전혀 없다. 도대체 졸업파티장에서 무슨 일이 있었던 것일까? 학교 최고의 퀸카이자, 1년 전 그 사건이 일어나기 전까지 로미의 ‘절친’이었던 페니는 모두의 바람과 달리 몇 주일 후 강가에서 싸늘한 시신으로 발견된다. 로미는 그날의 진실을 알기 위해 가물가물한 기억을 더듬어나가고, 결국 상상조차 하기 힘든 충격적인 진실이 드러나는데……. 성폭력이라는 무겁고 불편한 주제를 다루는 작가의 접근 방식은 철저하게 심리적이다. 각 사건들의 시간적 경계를 넘나드는 다소 무질서한 구성 방식은 그 끔찍한 사건들의 피해자인 주인공 소녀의 자기분열적이고 자기파괴적인 내면세계를 오롯이 드러낼 뿐 아니라, 마치 스릴러 소설을 읽는 듯한 긴장감을 최대치로 증폭시킨다. 작가는 계속해서 수많은 단서들을 내비치지만 진실은 결국 막바지에 이르러서야 온전한 모습을 드러낸다. 로미의 자기치유 과정 역시 마찬가지다. 1년 전 학교 선배 켈란에게 성폭행을 당한 뒤, 로미는 세상 남자들에 대한 혐오 못지않게, 아니 더더욱 자기가 여자로 태어난 것에 대한 모멸감, 무력감에 시달린다. 로미는 마음속에 분노를 키워나가지만 그 분노는 자기를 성폭행했던 가해자나, 자기 말을 믿지 않는 사람들을 향한 것이 아니다. 1년 전 무방비 상태로 당할 수밖에 없었던, 그럼에도 여전히 침묵하고만 있어야 하는, 자기가 평생 등에 업고 살 수밖에 없는 더럽혀진 ‘그 여자’를 향해, 자신을 향해 로미는 분노를 키워나간다. 세상 모든 사람들이 진실을 외면하는 상황에서 아무 힘도 없는 그녀가 취할 수 있는 거의 유일한 선택이었다. 그러나 또 한 번의 성폭행 위기와 페니의 죽음을 계기로, 로미는 서서히 자기혐오와 답답한 침묵의 세계에서 깨어나기 시작한다. 도입부와 결말 부분에서 로미가 붉디붉은 립스틱과 매니큐어로 자신을 치장하는 장면이 똑같이 반복되는데, 그 의미는 전혀 다르다. 깨어나기 전 로미의 그 ‘치장’ 행위가 자기 안의 더럽혀진 ‘그 여자’를 지우고 지금의 ‘나’를 보호하려는 ‘무장’이었다면, 결말 부분의 그 행위는 이제 로미가 자기만의 세계에서 벗어나 다시 세상으로 나아가겠다는 강한 의지의 표현처럼 느껴진다. 그것이 단순히 평화로웠던 예전의 ‘나’로 돌아가겠다는 자기선언의 의미인지, 아니면 끝까지 진실을 외면하려 하는 세상을 향한 도전의 의미인지는 분명치 않다. 결말 역시 권선징악이 실현되리라는 독자들의 기대와는 거리가 멀다. 결국 진실은 밝혀지지만 정의는 여전히 실현되지 못한 채 소설은 끝을 맺는다. 실망하는 독자들이 적지 않겠지만, 이런 씁쓸한 결말을 통해 작가는 다시 한 번 차디찬 우리 사회의 현실을 상기하게 해준다. 영화나 드라마와 달리 현실 속에서 진실은 혼란스럽고 정의는 요원하기만 하다. 작가는 묻는다. 우리의 어린 소녀들을 보호하지 못하는 사회에서 소녀들은 과연 어떻게 살아남아야 하는가? 세상의 모든 ‘한공주’, ‘로미’ 들에게 우리가 대답할 차례다. * 책속으로 추가 나는 페니의 말소리, 페니의 목에서 울리는 소리를 듣는 동안 유리잔에 맺힌 작은 물방울들이 서서히 흘러내리는 걸 지켜봤다. “우린 켈란이 좋아하는 클럽에 갔었어. 스패로라는 곳이었는데 켈란과 알렉이 술 마시러 간 사이 어떤 여자애가… 어떤 여자애가 다가왔어.” 페니가 잠시 멈췄다가 말을 이었다. “그 앤 내가 켈란과 있는 걸 보고 켈란과 단둘이 있는 건 위험하다고 말했어. 이유는 말해주지 않았는데, 그 애 표정이…” 거짓말이야, 나는 생각했다. 현실이 아니길 바랐다. “네 표정이랑 같았어.” 아니다… 내 표정일 리가 없다. 나는 머리를 흔들었다. 여전히 유리잔에 눈을 떼지 않은 채. 아니야, 아니라고. 젠장. 감히 그렇게 말하다니 지옥에나 가버려, 페니. 너 따윈 누군가의 표정을 읽을 수 있는 사람이 아니야. 절대로. “로미, 넌 신고하지 않았어. 하지만 아직 기회가 있어.” 페니가 얘기하는 동안, 나는 테이블 아래로 손을 넣고 무릎에 앉은 딱지가 벌어질 때까지 손톱으로 긁어냈다. “내가 찾아봤어. 아직 기회가 있어. 만일 네가 신고만 한다면, 어떻게든 해결이 될 거야.” 나는 헛웃음이 터져 나올 뻔했지만 목에서 아무 소리도 나지 않았다. 그런 일이 일어날 가능성은 페니가 말한 그 여자애만큼이나 어처구니없는 것이다. 내가 정말로 페니한테 하고 싶었던 말이다. 그 애는 죽었어, 페니. 알고 있어? 네가 어떤 방법으로든 그 애를 죽일 수 있다는 거. 맙소사, 방법은 정말 많았다. “처음엔 너한테 말할 생각이 아니었어. 하지만 네가 학교 복도에서 마네킹을 긁는 걸 본 순간 난…” 페니가 내 눈을 피하며 말했다. “다시 되돌릴 순 없겠지. 너랑 다시 예전처럼 지낼 수 없다는 거 알아, 로미. 나도 알아. 하지만 다른 애들에게도 이런 일이 생긴다면…….” “그럼 그 애들더러 신고하라고 해.” 나는 대답했다. (본문 130-131쪽) 침대에 걸터앉은 엄마가 내 어깨에 팔을 두르고 나를 가까이 끌어당겼다. 나는 엄마의 심장박동 소리를 들으며 페니

목차
이 책은 목차가 없습니다.