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출판사 리뷰

생사가 달려 있는 극한 상황, 어떤 리더십이 필요한가?
재난 현장의 긴급 구조대원, 전투 현장의 군인, 치열한 경쟁 상황에 처해 있는 기업의 리더... 생사의 기로에 놓인 극한 상황에서 리더가 리더십을 효과적으로 발휘하기 위해서는 어떠한 역량을 갖추어야 하고, 어떻게 행동해야 하는가? 콜디츠는 리더에게 필요한 '익스트림 리더십'을 화재 진압 사례, 이라크 전투 사례, 익스트림 스포츠 사례 등 다양한 실제 사례를 들어 설명한다. 이 책은 극한 상황을 성공적으로 극복한 리더들의 리더십 행동을 통해서 삶의 가장 중요한 순간에 리더십을 어떻게 발휘할 것인가에 대한 지침을 제공해준다.

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공공 분야든 사적 분야든 대부분의 리더십은 크고 작은 위험에 노출되어 있다. 일반적으로 전통적인 리더십은 권력, 돈, 지위에 의해 묘사된다. 그러나 자신이 죽을 수도 있는 극한 위험이 내재된 상황에서 리더십은 어떻게 발휘될 수 있을까? '익스트림 리더십(In Extremis Leadership)'은 이와 같은 고위험 상황들을 연구함으로써 생사가 달린 상황뿐만 아니라 일상적인 상황에서 어떻게 리더십을 발휘할 것인가에 대한 새로운 이해를 제공한다.
콜디츠(Thomas Kolditz)는 극한 상황에서의 리더, 즉 익스트림 리더를 “긴박한 육체적 위험 상황에서 다른 사람들을 이끌도록 선발된 사람”으로 정의한다. 극한 상황에서는 리더십이 다른 사람의 목숨과 직결된다. 콜디츠는 익스트림 리더십을 연구하면서 목숨을 위협하는 상황에서 리더십을 발휘하기 위해서는 거의 불가능한 일을 수행하고 있지만 성공할 수 있다는 믿음, 생존에 대한 희망, 그리고 어떠한 역경도 극복할 수 있는 회복력을 가져야 한다는 것을 알게 되었다. 이러한 원칙들은 기업, 정부, 스포츠 또는 그 밖의 많은 조직들이 어려운 상황에서 과업을 수행할 때도 적용된다.
2001년 9.11테러가 발생했을 때 많은 사람들은 소방관들이 불타고 있는 세계무역센터로 들어가는 것을 보았다. 그날 이후에 나온 수많은 유사 사례에 관한 기사와 리더십 발휘 스토리는 우리를 감탄하게 하는 한편, 극한 상황의 리더에게 요구되는 특성이 무엇인지에 대해 의문을 갖게 만든다.
이 책의 목적은 극한 상황의 리더에게 요구되는 특성들을 일상적인 업무현장에서 어떻게 적용할 것인지를 가르쳐주려는 것이다. 콜디츠는 익스트림 리더십의 변혁적 특징을 설명하기 위해 전투부대 장교와 익스트림 스포츠인 스카이다이빙의 위험한 상황을 면밀하게 관찰했다. 이러한 위험한 상황은 기본적인 과업의 수행, 나아가 극복할 수 없는 일을 수행함에 있어 리더의 역할을 확대시키고, 진성 리더십(authentic leadership)의 의미에 대해 새로운 관점을 갖게 해준다.
콜디츠의 연구는 심각한 위험 상황에서 리더십의 필수요건이 무엇인지를 직접적으로 알 수 있게 해준다. 이러한 연구는 연구자가 위험에 노출되기 때문에 거의 이뤄지지 못했지만, 적대적인 환경에서 리더십의 역학관계를 이해하는 데 매우 필요하다.