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출판사 리뷰

한 해에 6만 명이 넘는 아이들이 학교를 떠나고 있다.

2014년 한 해에 60,567명의 아이들이 학교를 떠났다.
자퇴 하는 학생이 6만 명이 넘는다는 것은 자퇴를 고민하는(원하는) 학생의 수는 이 숫자의 열 배에서 열다섯 배인 60만에서 100만 명은 된다는 것이다. 또 그 수의 두 배인 학부모가 고통 받고 있다는 것이다.
아이에게 '엄마, 나 자퇴하고 싶어요'라는 말을 처음 들은 부모의 마음은 어떨까? 내 아이가 이런 말을 한다면, 부모는 십중팔구 혼란에 빠질 것이다.
자녀교육에 대한 여러 가지 이론서와 실용서는 많지만 '자퇴를 하고 싶어 하는' 또는 '자퇴를 권고 받은' 아이의 부모를 위한 정보가 대단히 부족하고, 있어도 탈학교를 주장하거나 반대하거나 하는 한쪽으로 정보의 방향이 쏠려있다는 사실을 발견했다.
그 어느 때보다 냉철한 판단이 요구되는 상황에 처한 부모들에게 정확한 현실 인식과 결정에 도움이 될 수 있는 정보가 필요하겠다는 생각에서 이 책을 냈다.
이 책은 자퇴를 했을 때 아이와 부모가 겪을 수 있는 고통을 가감 없이 보여준다. 또한 자퇴를 하려는 아이와 부모가 준비해야 할 마음의 준비와 현실적 준비사항들도 알려준다. 결론적으로 자퇴는 매우 신중하게 결정해야 할 문제일 뿐만 아니라 자퇴를 하는 것이 학교에 다니는 것보다 훨씬 힘들다는 것도 알려준다. 그럼에도 불구하고 아이와 부모가 자퇴를 결심했을 때, 그들이 선택할 수 있는 여러 가지 대안들을 하나하나 꼼꼼하게 알려주고 있다. 이점이 지금까지 나와 있는 탈학교와 관련된 책들과의 차이점이다. 또한 자퇴를 감행한 아이들과의 인터뷰를 통해 자퇴의 민낯을 샅샅이 볼 수 있도록 하고 있다.

이 책은 자퇴를 말리는 책도 부추기는 책도 아니다. 자퇴의 현실을 정확히 보여줘서 판단에 도움을 주고자 하는 책이다.


원인을 알아야 해답이 나온다.
학업을 포기하는 학생의 숫자만큼 아이들이 학업을 포기하는 이유는 다양하다. 우리는 다양한 이유가 몇 개의 범주로 무리지어질 수 있음을 조사를 통해 발견했다. 병이 다른데 같은 처방을 할 수 없듯이 학업 포기의 이유별로 적절한 대응방법을 찾아야 한다. 이것은 정확하고 구체적인 정보획득과 이를 기반으로 한 학부모와 학생간의 대화를 통해서만 가능하다.
학교를 박차고 나온다 해서 누구나 서태지가 되는 것이 아님을 잘 알고 있는 부모는 아이들의 입에서 자퇴의 '자'자만 나와도 경기를 한다. 그래서 나오는 첫 반응이 \"네가 뭘 안다고 그래?\" \"세상이 그리 호락호락할 것 같아?\" \"쓸 데 없는 생각 말고 공부나 열심히 해\" \" 그 정신으로 학교생활을 열심히 해봐라\"와 같은 하나마나한 이야기를 하게 된다. 아이에게 이 말은 \"나는 너와 대화를 하고 싶은 맘이 없고 네가 무슨 생각을 하는지 듣고 싶지도 않아\"라는 말로 들릴 것이다.
이 책은 부모의 입에서 \"왜 그러는지 얘기를 좀 해볼까?\"라는 말이 자연스럽게 나오고 해결책을 부모와 아이가 함께 찾을 수 있도록 도와준다. 부모의 입맛대로 아이를 설득할 수 있도록 도와주려는 의도에서 만든 책이 아니다.


결론을 내는 것이 급한 것은 아니다. 시행착오를 최소화하자.
자퇴에 따르는 시행착오를 최소화하기 위해, 미리 여러 교육 기관 및 사회단체들이 운영하는 청소년 지원 프로그램들이 있다. 이들은 \"공부가 인생의 전부고, 그걸 못하면 낙오자가 될 것이다!\"라는 식으로 말하지 않는다. 또한 인생의 길은 단 하나만 있는 게 아니라는 사실을 가르쳐준다. 이런 기관들은 획일적인 공교육 시스템과 입시경쟁에 적응하지 못하는 청소년들을 위해 또 다른 세계를 보여주고, 새로운 가능성을 열어주기 위해 노력하고 있다.
내신성적이 나빠서 자퇴를 한 후 더 좋은 학교에 가고 싶거나, 학교가 너무 싫어서 어쩔 줄 모르겠거나, 오늘은 어디 가서 뭘 하나 고민 중이거나, 학교에서건 어디서건 '교육'이니 '학습'이니 하는 건 딱 질색이라는 청소년들, 혹은 열심히 살아보려 하지만 세상 어느 곳에도 자기가 낄 자리는 없다고 느끼는 청소년들, 그들 모두를 위한 열린 공간들을 일부 소개한다. 이들은 필요하다면 학교 적응을 도와주고, 학교 밖의 삶을 위한 정보들을 제공한다. 혹은 스스로 제 길을 찾을 때까지 마음껏 놀 수 있는 쉼터가 되어준다


나온 결론이 자퇴라면... 아이이게 가장 적절한 대안은 무엇인가?
공교육 밖으로 나온 아이들이 선택할 수 있는 대안에는 검정고시를 통한 학력취득, 홈스쿨링, 대안학교, 로드스쿨링, 직업교육 등이 있다. 짐작하겠지만 이중 제일 좋은 제안은 없다. 있다면 우리 아이이게 가장 적절한 대안이 있을 것이다.
각각의 대안은 장단점을 가지고 있고 목표가 다르다. 아이와 부모의 목표를 일치시키고 아이에게 적합한 대안을 찾는 것은 오롯이 당사자들의 몫이지 누군가 대신 해줄 수 없다. 다만 부모와 아이의 이런 일을 도와주는 전문기관은 다양하게 많이 있으므로 그곳을 노크해 보는 것은 권하고 이런 상담기관에 대한 정보를 실었다.
이 책은 피상적으로만 알고 있는 각각의 대안들에 대한 자세한 정보를 실어서 판단에 도움을 주고 있다.


나보다 앞서 자퇴를 감행했던 선배들의 이야기를 통해 어떤 결정을 하는 것이 나에게 적합할지 가늠해 보자.
홈스쿨링과 로드스쿨링, 대안학교가 무엇이고 각각의 장단점을 파악했어도 이론과 현실 사이에는 늘 괴리가 있기 마련이다. 아무리 가치관이 확고하다고 해도, 어느 순간 이상이 변질되는 경험을 누구나 겪곤 한다. 그런 시행착오를 줄이기 위해서 경험자들의 말에 귀 기울이는 것이 가장 좋은 방법이다. 앞서 학교를 떠난 사람들, 그리고 홈스쿨링을 하고 있는 어느 어머니와 아들까지, 이들의 생생한 성공담과 실패담을 전해 들으며 우리 아이는 정말 자퇴를 하는 것이 맞는 것인지, 자퇴를 한다면 어떤 대안을 선택하는 것이 적적할지 판단해 보자.
자퇴를 하는 이유는 앞서 이야기 했듯이 너무나 다양한데 품행, 질병, 부적응, 가사 등의 순이다. 또 적지 않은 청소년들이 더 좋은 학교를 가기 위한 방법으로 자퇴와 검정고시를 선택하고 있다.
자퇴를 선택했다고 모두 성공하거나 모두 실패하는 것은 아니지만 어떤 이들은 처음 자퇴를 결심하는 순간부터 성공과 실패가 예견되는 경우도 있다. 선배들의 경험을 들여다보면 우리 아이의 미래도 어느 정도는 예견될 것이라 생각된다.

초심자의 시선에서

‘자퇴하는 사람이 그렇게 많을까?’ 처음 『자퇴할까 학교에 남을까』에 대한 기획(초판 제목은 『자퇴 매뉴얼』)을 접했을 때 든 생각이다. 자율적이건 강제적이건 대부분의 학생들이 착실하게 제도교육권 안에 있을 것 같은데, 굳이 자퇴에 대한 ‘가이드’가 필요할 거란 생각이 들지 않았다. 하물며 대안교육 전문가가 써도 모자랄 판에, 글쓴이는 초등학교부터 고등학교까지 교실에서 12년을 버틴 ‘제도교육의 수혜자들’이다. ‘발도르프 교육이 뭐지? 대안고등학교도 모자라 대안대학도 있어?’ 평소에 관심을 두지 않았던 생소한 부분을 파고들자니, 처음에는 쉽게 발동이 걸리지 않아 막막하기만 했다.
그러나 막상 취재에 들어가면서, 오히려 이 책은 완전 초보의 시선으 로 만들 때 더 의미가 있겠다고 생각했다. 그러니까 『자퇴할까 학교에 남을까』를 한 줄씩 써 내려가는 과정은 곧 우리의 선입견을 깨는 과정이나 마찬가지였다. 우리는 책을 준비하면서 생각보다 많은 학생들이 학교를 떠나고 있다는 것을, 그리고 학교를 떠나서도 씩씩하게 자기 삶을 꾸려가는 젊은이들이 많다는 것을 알게 되었다. 학교 밖의 다양한 삶을 만나면서 ‘내가 만약 학창 시절에 이런 선택을 했으면 어땠을까’ 하는 생각에 잠겨보기도 했다.
취재하는 과정에서 가장 즐거웠던 건, 무엇보다도 똑똑하고 멋진 청소년들을 만나는 것이었다. 현재를 즐기되 미래에 대한 주관이 확고하게 선 친구들을 만나면서, 오랜만에 신선한 자극을 느낄 수 있었다. 그 친구들은 10대가 30대의 스승이 될 수 있음을 멋지게 증명했다. 사실 이런 사람들에게는 ‘가이드’가 필요하지 않다. 그러나 자퇴를 결심한 학생들이 모두 잘나고 대단하기만 할까. 학교도 부모도 포기한 청소년들, 막연하게 자퇴를 생각하고 있는 청소년들이나 그들의 부모는 어디서 어떤 정보를 얻을 수 있을까.
탈학교 청소년들에게 필요한 정보란, 거창한 교육철학이 아니라 실질적인 지도다. 그러나 현재 학교 밖 청소년들이 선택할 수 있는 길은, 지나치게 편중된 감이 있다. 취재하면서 만난 공교육 교사들 역시, 학교에 적응하지 못하는 학생들에게 제대로 된 정보를 주지 못한다는 점에 공감했다. 게다가 서로 활발한 교류가 이뤄져야 할 공교육 현장과 대안교육 현장 사이에 접점이 없는 것도 아쉬웠다. 그래서 이 책이 학교와 학교 밖을 연결시켜줄 수 있는 징검다리가 되어주길 바란다. 공교육과 대안교육을 구분 짓지 않고, 청소년들에게 학교 밖 길을 최대한 객관적이고 폭넓게 제시하려 한 것도 그런 이유에서다.
언뜻 『자퇴할까 학교에 남을까』란 제목이 위협적으로 들릴지도 모르겠다. 자퇴를 부추기는 불량한 책이란 인상이 들 수도 있다. 그러나 역설적이게도 이 책은 오히려 ‘자퇴를 다시 한번 생각하라’고 권하는 책이다. 다만, 학교 밖의 삶이 이렇게 다양할 수 있음을 열어주고 싶었다. 학교 밖의 삶을 꿈꾸는 청소년들, 그로 인해 고민하는 학부모들, 더 나아가 학교 안팎의 모든 청소년들에게 이 책이 성실한 길잡이가 될 수 있길
바란다.
책을 준비하는 과정에서 많은 분들의 도움을 받았다. 이 책의 기획의도를 반겨준 서울시대안교육센터 관계자 분들, 하자센터와 풀뿌리 사회 지기학교 교사들, 그리고 인터뷰를 하면서 사적인 부분까지 용기 있게 말해준 취재원들께 감사를 드린다. 특히 섭외에 지대한 몫을 책임져준 ‘더 라이터스’의 동방생, 류한원에게 특별한 감사를 전한다.
2015년 2월
신민경, 이숙명