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• [시리즈] 교과서 세계명작문학 [80]

출판사 리뷰

자신을 희생하는 아름답고 숭고한 사랑

영국의 여류 작가 샬럿 브론테가 쓴 소설 <제인 에어>는 작가가 성장하면서 겪은 경험들이 잘드러나 있는 작품입니다. 이 소설이 발표된 1870년대부터 지금까지 전세계에 널리 읽히고 있는 까닭은 주인공 제인 에어의 아름답고 숭고한 사랑이 독자들에게 커다란 감동을 주기 때문이지요.
착하고 순수한 소녀 제인 에어는 부모님을 일찍 여의고 비뚤어진 성격의 외숙모 밑에서 온갖 구박을 당하면서 반항적인 소녀가 됩니다. 그런 제인을 외숙모는 기숙사가 딸린 로드 학교로 보내 버리지요. 식사도 형편없고 시설도 엉망인 이 학교에서 8년을 보낸 뒤 제인은 손필드 저택의가정교사가 되어 아델이라는 소녀를 가르칩니다.
이곳에서 제인 에어는 겉보기에는 무뚝뚝하지만 속마음은 따뜻한 집주인 로체스터 씨를 만나 서로 사랑하게 되고, 마침내 결혼식을 올리게 됩니다. 하지만 결혼식이 막 시작되려는 순간, 로체스터 씨에게 정신병을 앓는 부인이 있으며 손필드 저택에 함께 살고 있다는 사실이 밝혀지지요.
제인 에어는 정신없이 손필드 저택을 빠져나와 방황하지만 결국 로체스터 씨를 잊지 못하고 손필드 저택으로 돌아갑니다. 그 사이 손필드 저택에서는 불이 나고 사람이 죽는 등 엄청난 일들이 벌어졌어요. 로체스터 씨도 사람들을 구하려다 팔이 부러지고 눈을 다치는 바람에 앞을 못 보게 되었지요. 하지만 제인 에어는 로체스터 씨가 아직도 자신을 사랑하고 있으며 자신도 로체스터 씨를 사랑한다는 것을 깨닫고 그와 결혼합니다.
어린이 여러분, 지금부터 언제나 용기 있고 당당하면서도 자신을 낮추고 상대방을 기꺼이 받아들이는 제인 에어의 이야기를 통해 진정한 사랑이 어떤 것인지 생각해 보도록 해요.