부산대학교 독어독문학과를 졸업하고, 독일 뮌헨 대학교에서 석사 학위를, 빌레펠트 대학교에서 박사 학위를 받았다. 현재 한신대학교 독일어문화학부 교수로 있으면서 독일 철학과 문학 소개에 매진하고 있다. 철학자 에른스트 블로흐의 대작 『희망의 원리』(전5권)를 홀로 완역한 것으로 유명하다.

지은 책으로는 <동독 문학 연구>(1998/2005), <하이너 뮐러 연구>(공저, 1998), <떠난 꿈, 남은 글, 동독 문학 연구 2>(1999), <독일인 어떻게 살(았)지?>(공저 2000), <유토피아 연구와 크리스타 볼프의 문학>(2001), <전환기 잊혀진 독일 문학과 사회적 (불)평등>(공저 2002), <독일 문학의 이해. 동독 문학과 통독 이후 문학의 이해>(공저 2003), <생태 위기와 독일 생태공동체>(공편 2004), <새로운 눈으로 보는 독일 생태 공동체>(공편 2005), <하이너 뮐러의 연극 세계>(공저 2006), <작은 것이 위대하다. 독일 현대시 읽기>(2007), <새롭게 읽는 독일 현대시>(2007), <현대 문화 이해의 키워드>(공저 2007), <라스카사스의 혀를 빌려 고백하다>(2008), <꿈과 저항을 위하여>(2011) 등이 있다. 

옮긴 책으로는 <베를린의 유년 시절>(1992), <문화적 투쟁으로서의 성>(1996), <빵과 포도주>(1997), <희망의 원리>(5권, 2004), <자발적 복종>(2004), <서양 중세 르네상스 철학 강의>(2008), <저항과 반역의 기독교>(2009), <자연법과 인간의 존업성>(2011) 등이 있다.