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• [시리즈] 59클래식 Book 시리즈 [39]

출판사 리뷰

“자본주의는 어떤 방향으로 나아가는가”
시장경제 위기 해법을 제시한 ‘케인스 혁명’의 기념비적 저작

최초로 경제학을 연구한 애덤 스미스와 경제사의 새로운 흐름을 제시한 마르크스에 이은 케인스의 등장은 경제학의 일대 ‘혁명’에 가까운 사건이었습니다. 역사상 최대의 경제 위기로 기록되는 1930년대 세계대공황 시기에 출간된 《화폐, 이자 및 고용의 일반이론》은 정부의 적극적인 개입을 주장하면서 당대의 경제 위기를 타개해 나갈 실천적 방법론을 제시하여 당시 경제이론과 각국의 경제정책에 커다란 영향을 주었습니다.
안으로는 거시경제학이라는 분과를 창설하면서 경제학 연구의 새로운 장을 열었으며, 밖으로는 2차 세계대전 이후부터 1970년대 초반에 이르는 ‘자본주의의 황금시대’ 동안 경제정책의 기본 매뉴얼로서 영향을 준 것입니다.

21세기 들어 다시 주목받는 케인스 경제학, 그 이유는?

케인스는 흔히 《일반이론》이라고 부르는 이 책을 통해 정통 경제학으로 인정받던 고전파 경제학의 이론에 종언을 고하면서, 불황을 극복하고 고용을 창출하기 위한 구체적이고 독창적인 이론을 펼쳐 나갔습니다. 또한 금융시장의 확대와 투기를 경고하고 공공기관의 역할을 강조하면서, 사회민주주의적 복지국가의 이론적 토대를 마련하기도 했습니다.
이후 시간이 흐르면서 하이에크와 밀턴 프리드먼과 같은 자유주의 경제학자들이 신자유주의를 내세우며 케인스의 이론을 공격하고, 영국의 대처 전 수상과 미국의 레이건 전 대통령 등이 1980년대 석유파동 등을 기점으로 전 세계에 급속히 확산된 경제위기의 배경으로 케인스의 이론을 차용한 정부의 경제정책 때문으로 규정하면서 케인스와 그의 《일반이론》은 잘못되거나 지나간 과거의 이야기로 여겨지기도 했습니다.
하지만 21세기에 접어들며 이 같은 흐름이 다시 역전되고 있습니다. 시장의 자율성을 강조하는 신자유주의 경제이론에 근거한 정책은 ‘20 대 80의 사회’로 일컬어지는 극심한 경제 양극화를 불러일으키며 금융위기 등 다양한 위험신호를 보내기 시작했습니다. 케인스의 이야기가 다시 주목받을 수밖에 없는 이유입니다.
《젊은 지성을 위한 케인스의 일반이론》을 쓴 저자 류동민 교수는 “크게 보면 케인스는 경제사의 흐름 속에서 비주류적인 위치를 차지한다. 케인스는 정치적으로 보수주의자였음에도 공공적 가치의 우위를 주장했고, 이것은 흔히 오해하는 것과 달리 국가의 개입에 대한 옹호가 아니라 개인주의와 자유방임주의가 초래할 파국적 결과에 대한 경고였다.”라고 밝힙니다.
또 “경제학, 더 나아가 사회과학 사상의 역사는 잘못된 이론에서 출발하여 맞는 이론으로 발전하는 점진적이고 연속적인 과정이 아니라 각각의 이론적 입장이 물질적 입장과 연계되어 서로 투쟁하는 과정”이라며, “재벌기업의 이익에 부합하는 경제이론과 중소기업의 이익에 부합하는 경제이론이 있을 수 있고, 자본가의 이익과 노동자의 이익을 옹호하는 경제이론이 각각 있을 수 있으므로, 그들 이론이 주장하고자 하는 전체적 흐름과 입장에서 오늘날의 문제를 되새기는 과정이 필요하다.”라고 강조합니다.

규제되지 않는 자유시장경제의 문제점과 폐해에 주목한 보수주의자 케인스의 경제학을 짚어낸 《젊은 지성을 위한 케인스의 일반이론》은 전공 학자의 심도 있는 분석이 돋보이는 해설서입니다. ‘쉬운 경제’만을 주입식으로 알기보다 원전의 내용을 제대로 알고 싶은 전 연령의 독자들에게, 이 책은 쉽게 접하기 힘든 케인스 이론을 부담 없이 접할 수 있게 도와줍니다. 케인스의 경제학을 배우고 응용해 나가다 보면, 현재의 고삐 풀린 자유시장의 폐해를 넘어 새로운 대안을 세울 길이 보이기 시작할 것입니다.

“다시 말해, 케인스는 수학적 방법이 경제학에 도입될 때 발생하는 여러 가지 단순화와 한계를 경계를 설명할 때 현실에 부합하는 가장 기본적인 개념들을 직관에 기초하여 설정하고, 그로부터 자신의 이론체계를 이뤄나가는 방법을 선호했습니다. 다음과 같은 구절은 케인스의 이러한 생각을 잘 보여 줍니다.” _10쪽


“그러나 실제로 케인스가 뉴딜정책에 결정적으로 영향을 미쳤다는 증거는 없습니다. 케인스의 전기작가로 유명한 로버트 스키델스키는 ”1930년대 말이라는 특정 시점을 제외한다면, 케인스가 뉴딜에 영향을 미쳤다고 보는 사람은 오늘날에는 거의 없다. 결정적으로 루스벨트가 케인스의 생각으로 기울기를 거부했다는 점에서, 이런 시각은 일리가 있다.“라고 전합니다.” _25쪽


“경기가 좋지 않을 때는 일자리를 읽을 가능성이 크고 소득이 불안정하기 때문에, 많은 사람들이 불요불급한 소비를 줄이고 심지어 필요한 지출조차도 억제하는 경향을 보입니다. 이 경우에 다른 모든 조건이 같다면 사람들의 한계소비성향이 줄어드는 셈이므로, 승수의 크기 또한 작아지게 됩니다. 따라서 정부가 케인스경제학에 입각하여 유효수요를 창출하기 위한 정책을 집행하더라도 그 효과가 잘 나타나지 않습니다. …다시 말해 승수라는 개념이 얼핏 보면 어떤 기계적 메커니즘에 의해 작동하는 것처럼 보이지만, 그 밑바닥에는 인간의 기본적인 심리법칙이 작용하고 있습니다.” _125~126쪽


“마지막으로 임금이 하락하면 이자율도 하락하는 현상이 나타날 수 있습니다. 임금의 하락은 일반적으로 물가의 하락을 수반하기 때문에, 거래적 동기를 위해 필요한 화폐량이 감소하게 됩니다. 반면에 투기적 동기를 충족시킬 수 있는 화폐량은 증가함으로써 이자율이 하락할 수 있습니다. 다른 조건에 변화가 없을 때, 이자율이 하락하면 기업가들은 신규 투자를 늘리려고 시도하게 됩니다. 이러한 관점에서 볼 때, 임금을 인하하면 고용량을 증가시킬 수 있는 가장 유력한 경로 가운데 하나는 이자율에 영향을 미치는 것입니다. 그러나 화폐임금을 인하하면 고용이 다소 증가할 수 있다는 살을 인정하더라도, 신축적인 화폐정책을 수행하는 것이 더욱 적절하다는 것이 케인스의 주장입니다.” _209~210쪽


“케인스의 현실적인 입장은, 금융자본주의에 대한 공격과 산업자본주의에 대한 옹호 등으로 특징지을 수 있습니다. 그는 이미 제16장 '자본의 본성에 관한 여러 가지 관찰'에서, 경영자의 경영활동을 포함하여 노동만이 가치를 창출하는 진정한 원천이라고 주장한 바 있습니다. …케인스는 자신이 백만장자였음에도, 상속세에 대해 매우 개혁적인 입장을 가지고 있었습니다.” _234쪽


“마르크스주의자나 케인스주의자뿐만 아니라 주류 경제학자들마저도, 생산의 흐름과 독립되어 지나치게 발전함으로써 마침내 생산 그 자체에 치명적인 악영향을 미치기 시작한 금융부문의 각종 파생상품 등에 대한 규제를 진지하게 검토하기 시작한 것은 바로 이 때문입니다. 1990년대에 전문적인 경제학자들이 아무도 읽으려 하지 않던 케인스의 《일반이론》을, 지금 다시 손에 잡고 읽기 시작해야 할 충분한 이유가 여기에 있습니다.” 254쪽

여는 글_케인스의 《일반 이론》은 어떤 책인가

1부 케인스의 생애와 경제학 이론
01 케인스의 생애
02 케인스의 경제학 이론

2부 《일반 이론》의 기본 토대
01 왜 '일반'이론인가
02 용어의 정의와 개념

3부 유효수요의 구성요소 _ 소비
01 소비에 영향을 미치는 객관적 요인
02 소비에 영향을 미치는 주관적 요인

4부 유효수요의 구성요소_투자
01 자본의 한계효율
02 이자율
03 유동성 선호

5부 화폐임금과 물가
01 화폐임금의 변화
02 실업, 고용, 물가

6부 《일반 이론》의 사회철학
01 경기순환론
02 《일반 이론》의 지향점

맺는 글_ 왜 지금 다시, 케ㅔ인스의 《일반 이론》인가