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출판사 리뷰

‘숲 같은 정치’로 ‘희망의 사다리’를 세우자

민주당 경기도 화성을 지역위원장 이원욱씨의 삶과 정치철학이 담겨 있는 에세이가 나왔다. 『그래도 정치가 희망이다』가 그것. 저자는“국민들에게 욕도 많이 먹지만 정치를 통하지 않으면 아무것도 할 수가 없다”면서 “새로운 정치를 통해 보통사람의 상식이 통하는 정치를 이룩해야 한다”고 강조한다. 그래도 정치가 희망이기 때문이다.

이 책은 크게 2부로 되어 있다. 1부 ‘숲 같은 정치를 꿈꾸다’가 지나온 삶의 발자취라면 2부 ‘희망의 사다리 세우기’는 우리가 사는 세상, 가야 할 세상에 대한 그의 철학과 비전을 보여준다.

먼저 1부에서는 어려운 생활 속에서도 세상은 혼자 사는 것이 아니라는 것을 일찍이 몸으로 보여주셨던 부모님 이야기부터 정의로운 삶을 살기 위해 평탄한 법조인의 길을 포기하고 학생운동에 뛰어들게 된 과정과 이후 당직자 생활을 거쳐 마침내 정치에 몸담게 된 이야기가 진솔하게 씌어 있다. 그런가 하면 2부에서는 정치와 경제, 남북관계, 복지, 환경, 교육 문제 등에 대한 현실 인식과 함께 앞으로의 개혁 방안과 비전을 제시하고 있다.

진정성을 가지고 혼탁한 정치를 바꾸겠다는 신념으로 일하는 정치인들이 그 어느 때보다 요구되는 필요한 요즘, 이 책은 또 하나의 판단 근거가 된다는 점에서 유용하다 할 것이다.

정치공학으로 국민을 속일 수는 없다. 국민은 현명하기 때문이다. 그들이 정치의 진정한 주인이기 때문이다. 패배와 실패를 받아들이고 거듭나야만 다시 일어설 수 있다. 우리의 진정이 통할 때 국민도 우리를 다시 선택할 것이다. -52쪽

그런데도 반성을 하기는커녕 그들만의 ‘공정사회’를 얘기한다. 부의 편중도 문제지만 기회 불평등은 더 큰 문제다. 무언가를 시도해 볼 여지조차 박탈당하기 때문이다. 노력해도 올라갈 방법이 없다면 포기할 수밖에 없다. 애초에 출발선이 다른데 같이 뛰지 못한다고 그들의 능력을 탓해선 안 된다. 그러나 그들의 눈에는 출발선이 다르다는 것은 들어오지 않는다. ‘모든 일을 다 해본’ 대통령이지만 한 번도 서민의 편이 되기 위해 노력해 본 적이 없었기 때문이리라. -85쪽

정치도 숲과 같으면 좋겠다는 생각이 들었다. 삶이 지치고 고단할 때 숲을 찾듯이, 우리 정치도 힘들고 어려운 이들이 찾을 수 있는 곳이었으면 한다. 많은 사람들이 찾아와 자연과 하나됨을 느끼는 장성 축령산의 편백나무숲 같은 곳이 되었으면 한다. 그런 거창한 숲이 아니어도 좋다. 주변에 있는 야산에 가더라도 숲과 내가 하나 됨을 느끼듯이 국민과 하나 될 수 있는 정치가 이루어지면 좋겠다. 삶에 지친 사람들의 희망이 되었으면 한다. -100～101쪽

이제 우리는 그들이 걷어찬 사다리를 다시 일으켜 세워야 한다. 우리 공동체와 후손들을 위해 극도의 이기주의를 버리고 점점 벌어지고 있는 격차를 조금이라도 좁힐 수 있도록 복지와 교육의 사다리, 사회안전망 사다리를 다시 세우는 것이 절실하다. -134쪽

그렇다면 병든 정치를 어떻게 고쳐 나가야 할까. 어떻게 바꾸어야 국민의, 대한민국의 희망이 될 것인가? 아무리 밉다 해도 고쳐 써야 한다. 정치인을 미워해도 정치를 외면해선 안 된다. 그래도 정치가 희망이기 때문이다. -137쪽

하지만 국립대를 설립한 취지가 교육 기회의 균등한 제공이라는 교육 공공성 확보라는 점을 고려한다면 국립대 법인화는 옳지 않다. 기초학문의 마지막 보루라는 국립대마저 일부 사립대처럼 된다면 이른바 ‘비인기 학문’인 인문사회과학이나 자연과학이 심각하게 위축될 것이다. 서울대는 물론, 전국 국립대학 교수·교직원·학생들이 반대하는 이유가 바로 여기에 있다. -221쪽

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