프랑스의 철학자이자 정치평론가. 1908년 프랑스의 로쉬포르 쉬르 메르에서 태어나, 고등사범학교를 졸업했다. 재학 시절 사르트르를 만나 현상학자로서의 길을 함께 걸었으나 나중에 정치적 적대자로 돌아서게 된다. 철학 교수 자격을 취득한 후 여러 국립 고등학교에서 철학을 가르쳤다. 1930년대 말에 그는 후설의 현상학에 관심을 가지게 되었고, 이것이 그의 평생의 철학 사상의 기본 방향과 틀을 좌우하게 되었다. 여러 국립 고등학교에서 가르치는 동안 <행동의 구조 La Structure du comportement>(1942)를 완성했고, 그후 제2차 세계대전에 레지스탕스 일원으로 참여하면서 저술한 <지각의 현상학>(1945)을 출간하여 '몸의 정치'에 관한 이론을 확립했으며 사르트르와 <현대>를 창간했다. 1952년 사르트르와 결별하고 1961년 심장병으로 사망할 때까지 몸과 정치와 철학에 관한 강의를 계속했다. 죽기 마지막 10년은 프랑스 대학 철학 교수로 재직했다. 

이밖에도 지은 책으로 공산주의에 관한 <휴머니즘과 폭력>, <의미와 무의미> 등이 있으며, 마지막 저술이자 논문 <눈과 마음 LOeil et l'esprit>(1961)이 있다. 후기 사상을 담은 <가시적인 것과 비가시적인 것 Le Visible et l'invisible>(1964)은 제자 클로드 르포Claude Lefort에 의해 편집되어 유고로 출판되었다.

한국외국어대학교 불어과를 졸업하고 프랑스 리모주 대학과 몽펠리에 3대학(폴 발레리 대학)에서 앙드레 말로의 소설 연구로 문학 석․박사학위를 받았다. 한국외국어대학교 외국문학연구소 연구원과 학술연구교수, 한남대학교 객원교수를 역임하였고, 프랑스에서 기획된 󰡔앙드레 말로 사전󰡕 집필위원으로 참여하였으며, 현재 한국외국어대학에서 가르치고 있다. 
프랑스와 미국 등 국내외 학술지에 앙드레 말로에 관한 논문 30여 편을 발표했으며, 󰡔앙드레 말로: 소설 세계와 문화의 창조적 정복󰡕(프랑스학회 출판 장려상 수상), 󰡔말로와 소설의 상징시학: 󰡔왕도󰡕 새로 읽기󰡕, 󰡔앙드레 말로의 문학 세계: 동서 정신의 대화󰡕 등의 저서와 프랑스에서 출간된 󰡔앙드레 말로 사전󰡕(공저)이 있다. 역서로는 󰡔상상의 박물관󰡕, 󰡔그라마톨로지에 대하여󰡕, 󰡔S/Z󰡕, 󰡔타자로서 자기 자신󰡕, 󰡔몽상의 시학󰡕, 󰡔재생산에 대하여󰡕, 󰡔파스칼적 명상󰡕, 󰡔행동의 구조󰡕, 󰡔순진함의 유혹󰡕 등 50여 권이 있다.