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반디앤루니스 리뷰

서번트 신드롬은 심각한 정신장애를 가진 사람들이 특정 분야에서(주로 음악 ․ 미술 ․ 속셈 ․ 날짜 계산 ․ 기계수리 등 5가지 분야) 장애와는 극도로 대비되는 천재적 재능을 보이는 현상을 말한다. 이 책은 현재까지 존재했던 100여 명에 달하는 서번트들의 사례 분석을 통해 그들의 능력이 어떻게 발현되는지, 더 나아가 인간 능력의 한계가 어디까지인지를 밝힌 흥미진진한 휴먼과학서다.

출판사 리뷰

출판사 서평 서번트 신드롬의 신비로움은, 그것을 과학적으로나 심리학적으로 도저히 설명할 수 없다는 데 있다. 그만큼 서번트 신드롬은 우리가 우리 자신에 대해 무지하고, 특히 뇌기능에 대해 무지하다는 사실을 일깨워 준다. 이 책은 현재까지 존재했던 100여 명에 달하는 서번트들의 사례 분석을 통해 그들의 능력이 어떻게 발현되는지, 더 나아가 인간 능력의 한계가 어디까지인지를 밝힌 흥미진진한 휴먼과학서이다 저자는 서번트 신드롬이 우리에게 ‘뇌를 향한 창문’을 제공하고, 그 창문을 통해 인간이라면 누구나 갖고 있는 특별한 기억회로를 알 수 있게 한... 서번트 신드롬의 신비로움은, 그것을 과학적으로나 심리학적으로 도저히 설명할 수 없다는 데 있다. 그만큼 서번트 신드롬은 우리가 우리 자신에 대해 무지하고, 특히 뇌기능에 대해 무지하다는 사실을 일깨워 준다. 이 책은 현재까지 존재했던 100여 명에 달하는 서번트들의 사례 분석을 통해 그들의 능력이 어떻게 발현되는지, 더 나아가 인간 능력의 한계가 어디까지인지를 밝힌 흥미진진한 휴먼과학서이다 저자는 서번트 신드롬이 우리에게 ‘뇌를 향한 창문’을 제공하고, 그 창문을 통해 인간이라면 누구나 갖고 있는 특별한 기억회로를 알 수 있게 한다고 주장한다. 우리가 그 기억회로를 이해하고 조정할 수만 있다면, 누구나 서번트들처럼 거대한 양의 기억을 뇌 속에 저장하고 맘껏 발휘할 수 있다는 것이다. 역사상 유명했던 서번트들의 부검, 또는 뇌수술을 통해 서번트 신드롬의 비밀에 접근을 시도하는 저자의 과학적 성찰은 그런 의미에서 매우 의미심장하게 다가온다.

당신의 열 번째 생일은 무슨 요일이었는가? 당신이 스물한 살이 되던 날의 날씨는 어땠는가? 서기 13600년 6월 6일은 무슨 요일이고, 당신이 그때까지 살아 있다면 몇 살인가? 조지는 이 모든 질문에 쉽게 답할 수 있다. 그는 특정한 날짜를 지정해 주면 8만 년의 범위 안에서 4만 년을 앞뒤로 특정한 날이 무슨 요일인지 정확하게 대답할 수 있다. 그러나 그는 10달러를 주고 6달러짜리 물건을 사면 4달러의 거스름돈을 받아야 한다는 사실조차 모르는 정신지체자이다.

중증 자폐아인 스티븐 윌트셔가 뛰어난 기억력을 통해 만들어내는 그림 솜씨는 영국 BBC 다큐멘터리 ‘천재의 조각들’을 통해서도 확인할 수 있었다. 스티븐은 런던 시내를 헬리콥터로 날아다닌 잠깐 동안의 비행 후에, 그로부터 3시간 뒤에 하늘에서 본 런던을 놀랍도록 자세하게 그려냈다. 반경 4마일 안에 있는 12개 중요 사적과 200개 건물들을 정확한 비례와 원근감까지 포함하여 그려낸 작품이 화면에 비칠 때, 사람들은 경악했다.

목차
머리말
프롤로그
- 서번트 신드롬, 그 미지의 세계를 향하여
- 서번트 신드롬의 증상들
1부 우리들 중의 천재
1장 얼스우드 병동의 백치천재들
2장 음악의 백치천재들
3장 날짜 계산의 천재들
4장 위대?한 계산자들
5장 그들은 왜 암기에 집착하는가?
6장 천재의 지문
7장 서번트의 또 다른 재능들
2부 이상한 천재들의 초상화
8장 레슬리 렘크
9장 엘렌 보드로
10장 알론조 클레몬스
3부 우리 안의 레인맨 찾기
11장 설명할 수 없는 현상에 대한 설명
12장 기억력의 위대한 힘
13장 서번트 신드롬은 계속된다
14장 그들은 어떻게 그런 일을 할 수 있을까?
15장 그렇다면 앞으로 어떻게 될까?
16장 매끄러운 조약돌
17장 레인맨, 그리고 레인맨
4부 서번트 신드롬을 다시 생각하다
18장 서번트 신드롬에 관해 자주하는 질문들
19장 그들은 지금 어디에 있는가?
에필로그- 2006년 오늘, 서번트 신드롬을 다시 생각하다