저자 : 르네 데카르트 (Rene Descartes)
예수회 학교에서 프랑스어, 라틴어 문법, 그리스-로마의 수사학, 논리학, 윤리학, 자연 철학, 수학, 형이상학 등을 공부했고 대학에서는 법학을 공부했다. 학교를 떠난 후에는 약 3년간 네덜란드와 독일 지역에서 군 생활을 하며 북유럽 여러 지역을 여행했다. 이후 찾아간 파리에서는 예술, 과학, 종교, 철학 등 거의 모든 분야에서 사상 검증이 이루어지고 있었다. 그는 이런 파리를 떠나 사상적으로 개방되어 있던 네덜란드로 이주해 약 20년간 머물며 주요 저술들을 집필했다. 코페르니쿠스와 갈릴레오의 지동설을 지지하는 내용의 저작《세계론》은 갈릴레오가 유죄 판결을 받으면서 출판 계획이 철회되었다. 그 대신에 그는 아리스토텔레스의 학문 방법론을 비판하고 자신의 새로운 방법을 제안하는 프랑스어 저작《방법서설》을 출판했다. 이후 이 방법이 의존하는 제일원리를 ‘생각하는 자아’로서 확고히 제시한《성찰》을, 철학을 비롯한 자신의 학문적 성과들을 집대성해 교과서 형식으로 집필한《철학의 원리》를 출판했다. 그러나 그의 ‘새로운 철학’이 네덜란드의 대학들에서조차 금지되자 그는 스웨덴 크리스티나 여왕의 초대를 받아들여 그곳으로 이주했고, 얼마 지나지 않아 거기서 폐렴으로 사망했다. 사후에 그의 편지 모음과 함께《음악 개론》,《정신 지도를 위한 규칙들》,《자연의 빛에 의한 진리 탐구》,《영혼의 정념》,《프로그램에 대한 주석》등이 출판되었다. 자신의 당대부터 뜨거운 찬반 논쟁을 불러왔던 데카르트는 이후 철학을 비롯한 모든 학문에 지대한 영향을 미쳤으며, 유럽의 역사에서는 근대의 출발점으로, 철학사에서는 근대 철학의 아버지로 평가받는다.  

역자 : 최명관
서울대학교 철학과와 동대학원에서 수학했으며 아이오와주립대학, 노스웨스턴대학, 하이델베르크대학, 소르본느대학에서 철학을 연구했고 마지막으로 숭실대학교 철학과 교수를 역임하셨다. 저서는 <의미의 철학>, <허무와 영원>, <사상과 인간의 문제>, <의미의 철학> 등이 있으며, 역서는 <서양사상사>(브린튼), <혁명의 해부>(브린튼), <플라톤의 대화>(플라톤), <예수의 생애>(르낭), <방법서설·성찰 데카르트연구>, <존 스튜어트 밀 자서전>, <인간이란 무엇인가>(캇시러), <국가의 신화>(캇시러) 등 다수가 있다.